— Не замок, а настоящий лабиринт, — поделился я с Гириэль, когда мы из большого зала вышли на высокий балкон и поднялись по последней лестнице на две высоких башни. Мы их увидели первыми, когда только подходили к замку.

— Да, за это мы его и любим, — улыбнулась эльфийка. — Вон смотри, — указала она рукой в сторону противника.

Я повернулся, всматриваясь в горизонт. Столбы черного дыма поднимались к небесам, собираясь в огромное облако, а по дороге к замку текла толпа беженцев.

Повернувшись в другую сторону, я заметил вереницу телег. Наш обоз наконец-то подъехал.

Следующие несколько часов мы занимались разгрузкой. Припасы, еда, стрелы, все это таскали в замок.

За это время эльфы с телегами проехали и теперь потянулись те, кто сбежал прямо «из под сапога» вольных. Грязные, оборванные, голодные.

Одного старика с женщиной и девочкой на руках, я остановил и потянул в арке, где передал им немного еды и воды: — Что там происходит? — спросил старика, с благодарностью принявшего еду.

— Ужас там. Они нелюди, животные! — глаза эльфа наполнились злостью. — Загоняют в дома, сжигают заживо! Всю нашу деревню сожгли! Нам повезло. У леса живем, успели уйти. С нами вот парнишка, так он из их тыла пробежал. Анур! Подойди-ка, расскажи воину, что там!

К нам подбежал молодой паренек, в грязной одежде, кивнул старику и принялся сбивчиво рассказывать: — Я в караване торговца конюхом служил. Мы от границы в дне пути были. Налетели на нас, всех побили, не разбирая. Я мертвым притворялся, а потом ночью побежал. Такого натерпелся, господин! Мертвые на деревьях гроздьями висят! Поселки горят все! Я думал, побегу, предупреждать людей буду, а предупреждать и некого! Убивают всех! Только девушек, что покрасивее, собирают и в рабство гонят. Видел одну такую колонну!

Позади меня что-то хрустнуло, я повернулся глядя на бледную Гириэль, которая от злобы что-то сломала в руке. Она виновато показала мне амулет.

— Можно я с вами останусь? — отвлек меня от созерцания красивой безделушки голос эльфенка.

— Оставайся. Стрелять умеешь? — спросил я его.

— Обижаете! — эльфик потер нос и грустно улыбнулся.

— Можно и нам остаться? — спросил меня дед с надеждой. — Нам все равно идти некуда.

— Мы сюда поставлены, чтобы их остановить! — я повысил голос, так как многие беженцы встали, прислушиваясь к нашему разговору. — Врандл будет стоять пока мы живы! Вам здесь делать нечего, так как главный удар будет нанесен именно сюда! Торопитесь уйти, пока не слишком поздно!

Гул голосов тут же усилился и эльфы принялись перебирать ногами быстрее. Уставшие и измученные, но они все же поторопились убраться от опасности подальше. Только дед остался.

— У меня, внучек, сил больше нет идти, — ответил он, видя мой вопросительный взгляд. — Дочку с внуком я отправил, а сам останусь! Тряхну стариной! Лук у вас найдется? Для залповой стрельбы меткий глаз не нужен.

— Найдется, дед, — я кивнул на него Гириэль, а та отдала команду своим, чтобы вооружили старика.

Его примеру следовали и другие. Старики, молодые парни, остатки отрядов приграничья, что отступали в последних рядах. Все они оставались, пополняя наши скудные ряды.

К самому концу, когда на горизонте показался столб пыли от марширующих войск врага, к нам бежали уже совсем уставшие эльфийки и эльфы с детьми и без. Они валились с ног и никуда не собирались уходить.

— Сил нет уже, воин! — ответила мне одна, когда я попытался их вытурить из замка, объясняя, что оставаться опасно. — Ноги не держат! Два дня в пути! Если выгонишь нас, мы прямо в поле останемся!

— А здесь вас просто убьют! — возмущался я, едва сдерживаясь, чтобы не разораться на эту толпу и не выпроводить силой.

— Если вас убьют то и нас убьют, так какая разница где?! — возмущалась другая женщина. — Мы вам поможем, чем сможем! Готовить будем, раненым помогать!

— Оставайтесь, бес с вами! — махнул я рукой. — Не говорите потом, что я не предупреждал.

Некоторые ушли, но многие решили остаться и помогать. Гириэль быстро нашла всем работу, ну а мы остались в надвратной башне, вглядываясь в облако пыли, что медленно ползло к нам.

У ворот стояли мои парни, проверяя каждого входящего. Не хватало запустить сюда диверсантов, которые вполне могут двигаться вместе с последними беженцами.

Стоило об этом подумать как от ворот раздался крик: — А ну стоять! — кричали голосом Гарда.

Я свесился вниз и увидел как около пяти человек атаковали его и второго воина, что стоял у ворот. Если бы мои парни были бы обычными, то у противников был бы шанс убежать…

Гард словно змея пронзил копьем одного, а потом метким броском убил второго. Его напарник моментально убил двоих, одному разрезав шею, а второму проткнув живот. Пятого, попытавшегося убежать, кто-то добил со стены выстрелом из лука.