— Брось, Гириэль. Нам вместе обороняться, так что оставим формальности, — попросил я ее. — К тому же, кто лучше тебя знает эту крепость?

— Никто, — скупо улыбнулась она.

— Вот, а нам нужно будет знать все ее закоулки как свои пять пальцев до того, как придут враги.

— Что верно, то верно. Проходите, парни, — Гириэль махнула рукой, приглашая нас в замок. — Значит, нам выдали самоубийственную миссию?

— Пожрать бы, — протянул Тордон. — У нас обоз к полудню приедет, наверное. У вас есть что?

— Как это у вас обоз отстал? — вытаращилась на нас одна из помощниц Гириэль.

— Бежали всю ночь к вам. Боялись не успеть, — улыбнулся ей Гард. — Пришлось обоз оставить. Кони устают.

— Кони устают, а они нет. Ты смотри! — хохотнул кто-то из эльфиек. — Гириэль, хорошее нам подкрепление прислали!

— Ты их накорми, а потом уже лезь! — крикнул ей кто-то еще из эльфиек.

Мы даже сами не заметили как всю нашу толпу в двести человек сопроводили в большой зал со столами и рассадили, а потом слуги и сами эльфийки принялись стаскивать нехитрую снедь.

— Так что с миссией? — толкнула меня в бок Гириэль, когда я прожевал кусок мяса и принялся за кашу.

— Наша задача держать оборону, — ответил я ей так громко, чтобы слышали все. — Слева и справа в ущельях нас будут прикрывать клановые. Нириэль сказала, что они передовыми силами выйдут за нами, как только их соберут.

— Нириэль? — нахмурилась Гириэль, а потом уточнила. — Ты имеешь ввиду Леди Нириэль лучезарную? Помощницу и правую руку Королевы?

— Ну да, наверное лучезарную, — кивнул я, отправляя ложку каши в рот. — Она нас и попросила замок занять.

— То, что вас попросила сама Нириэль уже вызывает удивление, но это потом, а пока вопрос не снят, — Гириэль нахмурилась. — С чего они решили, что вы удержите замок в двести человек?! — она от избытка чувств дажу ногой топнула.

— Мы воины Аргоса, — пожал я плечами. — В поле нас может и мало для противостояния Вольным, но вот в таком узком пространстве должно хватить.

— Воины кого? — нахмурилась другая эльфийка с рыжим цветом волос.

— Аргоса, — повторил Гилмор. — Бог наш.

— Аргос, Аргос, — Гириэль подняла глаза к потолку, повторяя имя нашего бога. Видимо, чтобы вспомнить. — Тот самый?! — наконец она вытаращилась на меня. — Мне бабушка рассказывала про неутомимых воинов, которых не берет ни оружие, не магия! Жестоких и кровожадных!

— Брехня, — фыркнул Тордон. — Оружие еще как берет.

В зале повисло молчание. Эльфийки переваривали услышанное, ну а мы просто ели. Жрать хотелось просто неимоверно после такого перехода.

— Командир! — в зал вбежала молоденькая девушка. — Беженцы у ворот!

— Пропусти, — Гириэль подскочила с лавки. — Надо их опросить и пропустить.

Я подскочил следом, дав парням знак продолжать трапезу. Мы вместе с эльфийкой выскочили во двор, куда уже въезжали телеги через открытые ворота. На телегах, запряженных волами, ехали уставшие женщины, дети, старики и редкие мужчины.

— Что видели, что знаете? — подскочила Гириэль к эльфийке в возрасте. Та сидела на подножке первой телеги.

— Мы из деревеньки Подлесное, — вздохнула женщина. — Нас другие беженцы предупредили и мы успели сбежать. Говорят, Вольные устроили сущий кошмар на захваченных территориях.

Ничего толкового мы выяснить не смогли. Только слухи и страшилки. Первые беженцы уже покинули замок, но это было лишь начало. Следом за ними потянулась настоящая вереница, плавно перерастающая в полноводное течение. Вначале было много телег. Воительницы коротко их расспрашивали и пропускали сквозь замок.

В это время Гириэль повела нас показывать Врандл. Чем дольше я ходил по ходам и переходам замка, тем сильнее становилась моя уверенность в нем. Могучий исполин, построенный древними. Оплот надежности.

Замок имел сквозной проход, своеобразный тоннель через весь двор замка от ворот до ворот, по которому сейчас двигались беженцы. Из этого тоннеля во внутренние помещения замка было невозможно попасть.

Для того, чтобы попасть внутрь, нужно было от ворот повернуть налево или направо, затем пройти арки малых врат и подниматься по лестнице. Пройдя лестницу, попадаешь в малый зал. От малого зала вверх вела еще одна лестница. Только пройдя ее, попадаешь в большой зал. Все лестницы дублировались ходами, которые не сразу и заметишь, поэтому защитники вполне могли обойти нападающих и ударить им в спину.