Зимнее утро очаровывает своей красотой. На улице еще совсем темно и на ясном, темно-синем небе можно разглядеть несколько ярких звезд. Вокруг все тихо и спокойно. Деревья, покрытые инеем, застыли недвижно. Только березы легонько покачивают своими тоненькими веточками. Слабый ветерок поднимает с земли снежинки и несет их, закручивая в вихре. Вокруг ни души, все еще спят. Лишь спустя время в окнах начинают загораться огни. Люди сонно бродят по своему дому, готовясь к предстоящему дню…

Ирина Сергеевна остановила машину, выключила мотор. На больничной стоянке почти никого. Еще слишком рано. Она приехала за сорок минут до начала рабочего дня. Немножко посидела, задумчиво глядя куда-то вбок. Затем выбралась наружу и пошагала к входу, оставляя первые следы на свежевыпавшем снеге. Поздоровавшись с вахтершей, прошла к лифту и поднялась на свой этаж.

Почти сразу наткнулась на двух ночных медсестер. Они сидели за дежурным столом и что-то тихонько обсуждали. При виде начальницы прервали беседу и поздоровались. — Здрасьте.

— Утро доброе. Проблем не было?

— Вроде нет.

Она кивнула и проследовала в свой кабинет. Там переобулась, повесила верхнюю одежду в шкафчик. Большой свет не стала включать, только настольную лампу. Нажала кнопку ноутбука. Пока тот шумел, разогрела воду в электрочайнике, налила чай в большой бокал. Присев за стол, вставила в разъем принесенную из дома флешку. И задумалась, глядя на экран.

— Как такое возможно?

То, что сейчас было на экране, превышало все грани привычной реальности. Полный, стопроцентный алгоритм выращивания клеток, заменяющих поврежденные структуры спинного мозга. Во всех подробностях, деталях и нюансах. Работа, на которую уйдут годы труда целой бригады исследователей. На самом новейшем оборудовании. А некоторые моменты… да еще не создано оборудование, чтобы провести такие эксперименты! Подобное исследуется наугад. Пробовать и смотреть результат. Снова и снова, наобум. А тут… раз и всё! Вдруг накатил известный мотивчик:

— Нажми на кнопку, получишь результат…

Она догадывалась, что Хоршев предложит что-то интересное. И хотела посмотреть его работу дома, в спокойной обстановке. Но вечером… забыла забрать флешку из ящика стола. Бывает. Принесла ее уже на следующий день и обомлела, увидев контент.

Допоздна изучала информацию. На следующий день проконсультировалась у профильного специалиста — зав. отделением неврологии. Не вдаваясь в подробности. Просто прояснить ряд не очень понятных моментов. Сказала, что давно над этим работает, вот хочет уточнить. Сидели долго, часов до восьми вечера. По итогу беседы еще больше убедилась, что описанная методика безупречна. После чего позвонила Хоршеву.

— Откуда это у него?

Она слабо улыбнулась, вспомнив ахинею, которую тот нес. Программу он скачал! Да не существует таких программ. И компьютер у него сломался… Угу, очень смешно. Да он отлично знал, что ему не поверят. Так просто сказал… чтобы хоть что-то сказать. Так откуда у него эта технология?

— Опять инопланетяне? Даже это гораздо реальней, чем «программу скачал».

А еще она поняла, что Хоршеву… глубоко наплевать на всякие премии. Он принес эту флешку с одной лишь целью — помочь Фоминой. Он вообще не хочет участвовать в «процессе». Ему это не нужно. Вот так просто. Положил на стол Нобелевскую премию, сказал что компьютер сломался и ушел.

— Он как будто не от мира сего.

Покачала головой и вновь уткнулась в монитор…

Негромкий стук. Дверь приоткрылась, возникла мощная фигура в белом халате. — Здрасьте.

Ирина чуть слышно ответила. — Утро доброе.

Затем кивнула на стул. — Садись. Ты позавтракал?

— Да.

— Вот и хорошо. Разговор будет долгий.

Алатэ присел на стул и выжидательно глянул на начальницу. Он отлично представлял — о чем пойдет разговор. И что беседа будет весьма непростой. Ну что ж… поговорим.

Заведующая помолчала, собираясь с мыслями. Затем начала:

— Я думаю, ты и сам всё понимаешь. Это не просто научное открытие. Это — прорыв в мировой медицине. Это Нобелевская. Не сто процентов конечно, но вполне вероятно.

Он слушал с невозмутимым видом, по лицу невозможно что-либо прочитать. Ирина мысленно вздохнула. — Мда…

— Так, Андрей. Вернусь к прошлому вопросу. Как ты всё это смог? И пожалуйста, не надо про какую-то сказочную программу, которой не существует в природе. Как говорится, посмеялись и будет. И про молнию, которая прямо в темечко стукнула — тоже не надо. Правду скажи. Пожалуйста.

Он конечно ждал такого вопроса. Медленно покачал головой. — Я Вас понимаю, Ирина Сергеевна. И всё же… ничего иного сказать не могу. Прошу меня извинить.

— Понимаю. Вот только ты похоже не понимаешь. Такое замылить не получится! Ты как это представляешь? Питерцы проведут огромную работу, получат результат. И что? Забыли-проехали? Нет конечно! Это же на весь мир прогремит! Разумеется, это пойдет в заявку на Нобель, даже не сомневайся. И автором будешь ты! А они соавторами. Представляешь, какое внимание к тебе будет приковано? Все будут задавать вопросы. И что ты скажешь? То что сейчас? Это не прокатит. Никто в такое не поверит. Решат, что украл у кого-то. Такой скандал будет… даже представить страшно. Ты хоть понимаешь это?