Софья так заслушалась выступлением, что не заметила, как прошло сорок минут. Ведущая поблагодарила Лилию за лекцию и предложила обсудить вопросы уже за сценой. Следом она вызвала танцевальную команду в светящихся костюмах, как из фильма о далеком будущем.

Лилию уже облепил кружок слушателей, которым она продолжала что-то говорить про форты Кронштадта. Софья протиснулась и включила диктофон.

— Скажите, а как выжила аристократия после потопа? — спросила она.

— С трудом, — ответила Лилия. — Аристократы до потопа была великанами. После потопа выжил небольшой процент населения. Упало атмосферное давление. Оставшейся знати великанов стало сложнее передвигаться, так что они затянули себя в корсеты. На шею одели поддерживающие воротники. А лысеющие головы прикрыли париками. Вы, конечно, можете сколько угодно говорить, что так было модно. Но скажите, какой человек в здравом уме будет затягивать себя в корсет, в котором, простите, ни вздохнуть, ни пукнуть? Это уже не мода, а издевательство какое-то. Либо, как мы теперь понимаем, необходимость того времени.

— То есть аристократия не смогла приспособиться к новым условиям жизни на планете?

— Не смогла. Скорее всего и рожать тоже не могла. Поэтому окружали себя фрейлинами и имели, так называемое, право первой брачной ночи, чтобы наплодить наследников. Вы сами знаете, детская смертность была просто кошмарной. Вот и выходит, что у каждого нашего императора по десять-двенадцать детей, из них восемь умирали еще в младенчестве.

— Но ведь если рожали фрейлины, а не жены императоров, то их дети были бастардами.

— Именно. А вы думаете, зачем устраивали балы весь девятнадцатый век? Это были смотрины не только для аристократов низшего звена, но и для самих императоров. Бытует версия, что Сталин — бастард по линии Александра Второго.

— Короче, в документах нам как всегда врут?

— Конечно, врут. В истории нашей страны вы не найдете документы, раньше девятнадцатого века. Даже летописи не являются оригиналами. Это списки с каких-то якобы более древних документов, которые в глаза никто никогда не видел. А то, что мы сейчас называем древнерусскими летописями, больше напоминает пересказ установления православия в нашей системе государственного управления, приправленный детскими картинками.

— Ну а есть ли хоть какие-то оригиналы документов о родословной правящих элит того времени? — не унималась Софья.

— Если они и есть, то лежат в архивах так глубоко, что мы с вами до скончания века не докопаемся.

Чем дальше в лес, тем больше ссылок. Софья потратила весь вечер на изучение википедии и других интернет-источников, переходя от одной статьи к другой. Мозги набухли как доширак от кипятка. Всего-то надо найти ответ на простой вопрос — кто отец Феликса Юсупова? Чертова «загадка происхождения» — чтоб ее хомяки сожрали!

Итак, повторим, что нам известно. Якобы имя Феликс — счастливый, благородный — указывает на внебрачное происхождение от высокопоставленного лица. Если верить версии о бастардах, то в нашей стране каждый пятый должен быть Феликсом.

Ладно, идем по порядку.

Версия первая. Эльстон — двоюродный брат Александра Второго. Отец — прусский король Фридрих Четвертый, а мать фрейлина графиня Екатерина Тизенгаузен. Зная замашки Юсупова, он очень и очень заинтересован поддерживать данное предположение.

Версия вторая. Отец — путешественник барон Хюгель, мать — некая венгерская графиня Форгач. Это выудила правнучка Сумарокова-Эльстона, копаясь в архивах. По ее заверениям, ребенок родился вне брака, так что его позже усыновила вышеупомянутая фрейлина Тизенгаузен. И возможно из корыстных побуждений — иметь денежные отчисления от графини на содержание сына.

Наверняка, Феликс и сам это на сто раз слышал и перепроверял. Вот где нужна помощь экстрасенсов!

Если верить официальным датировкам, Эльстон родился в 1820 м, то есть до потопа 1824го. А значит, в неразберихе после катастрофы могли не сохраниться как документы о происхождении Феликса, так и носители точной информации об этом.

В голове зудела сумасбродная идея, но за неимением другой, Софья выложила ее Юсупову. Записала голосовое сообщение. Тот не ответил ни через час, ни через три. Звонки тоже не проходили — «аппарат абонента выключен». Можно, конечно, подождать — мало ли каким важным делом занят князь? Но на месте пятой точки ежики устроили дискотеку, так что Софья помчалась в офис «Петербургского сноба».

Но и там Юсупова не оказалось. Девица на ресепшне заявила, что господин Князев сегодня не приходил на работу. И где может быть, она не знает. Запасной номер телефона тот якобы не имеет. Поделиться домашним адресом никак нельзя. Даже на вранье о наличии конфиденциальной информации девица не повелась.

Опустив плечи, журналистка покинула здание. На парковке курили мужчины в строгих костюмах. Ага! Софья включила все обаяние, подмигнула, помурлыкала — вуаля! Личный водитель Константин согласился не только поделиться адресочком, но и отвезти юную особу к дому работодателя. Прокатиться второй раз за неделю на мерседесе премиум класса — кто ж от такого отказывается?!

Разумеется, Юсупов живет в престижном доме на Крестовском. Простым смертным не то, что на крыльцо не подняться — за ограду не зайти. Софья обошла дом по периметру, сама не зная, на что надеялась. Когда снова оказалась у главных ворот, увидела знакомую фигуру с той самой осанкой на зависть.