Ненавязчиво играла музыка — народные мотивы. В зале лишь три столика. За одним расположились хозяева заведения. Еще те мастера забалтывать посетителей. Евреи, одним словом.

Один из владельцев — мужчина с курчавой бородкой и приятным выговором предложил несколько видов кофе. Причем стоимость не за чашку, а за количество зерен, требующееся для желаемой крепкости напитка. Говорю же, евреи.

— Выбирайте кружечку, — сказал владелец и указал на полку за барной стойкой.

А здесь, мама дорогая! Крохотные с наперсток — для дюймовочек что ли? Белые, наверняка фарфоровые, с золотистой каймой и цветочным рисунком. С волнистым краем и гнутыми ручками.

У Софьи глаза разбежались. Себе она выбрала темно-синюю кружечку, Дмитрию предложила по-цыгански (или по-царски) золоченую. Кофе оставлял приятное послевкусие сливок и фундука. Хозяин заведения заболтал настолько, что в ход пошла манная каша, которая томилась в печи двенадцать часов. Затем предложил сыграть в беспроигрышную лотерею за сто рублей.

Софья выиграла домашний хлеб, а Дмитрий — бутылку козьего молока. Второй владелец кафе, что сидел за столиком у входа, навяливал творожный десерт. Софья отказалась под предлогом сытости. На самом деле каша и крохотная чашка кофе лишь заморили червячка. Но в душе из скорлупы выглянула скряга, которая пригрозила крючковатым пальцем. Дмитрий — это тебе не Юсупов, на шее которого еще ездить и ездить, чтобы он понял, каково это жить на съемке со скрипучим диваном. С Дмитрием хотелось быть любезной.

Пока владелец кафе шуршал плотной бумагой, упаковывая хлеб, Софья еще раз окинула взглядом заведение.

— Хм, надо же какая гигантская люстра для такого небольшого помещения.

Дмитрий поднял глаза. Люстра диаметром не меньше метра. Толстые витые металлические прутья, шишечки на концах. Плафоны цвета топленого молока.

— Точно такие же висят в метро, — добавила Софья. — Остатки былой энергетики?

Назад ехали молча. У Дмитрия отменный музыкальный вкус. Рок-хиты сменялись классикой блюза и его современной аранжировкой. Нашлось несколько любимых композиций. В том числе знаменитая Final countdown и Welcome to the jungle.

Cтемнело быстро. Дрись сменилась проливным дождем. Дворники работали, не переставая.

Когда машина остановилась у подъезда, Софья не спешила выходить. В груди бурлили пузырьки шампанского.

— Спасибо, Дмитрий, за прогулку. Было очень приятно провести с вами время.

— Взаимно, Софья. Надеюсь, я не утомил историями вековой давности? — ответил великий князь.

— Я бы еще послушала.

Дурацкая улыбка четырнадцатилетней школьницы снова заиграла на ее лице.

— Что ж, — сказал Дмитрий, — мой телефон вы знаете.

Уже после душа, завернувшись в одеяло, Софья воспользовалась старым трюком, которому когда-то научила сокурсница в студенческие годы. Если встреча прошла хорошо, и хочется повторить, достаточно написать вежливое сообщение. Что Софья и сделала. Правда на эти три строчки потратила столько времени, сколько обычно уходит на черновик для двухполосной статьи.

Ответ пришел минут через двадцать. Дмитрий оказался более лаконичным: «Я тоже был рад нашей встречи. Доброй ночи. Д».

Знаете шутку для тех, кому за триста? Вы тоже день, в который убираете, стираете, моете окна, называете выходным?

Такой мем высветился в новостной ленте, пока в кухне гудела кофемашина. Разумеется, Софья проверила сообщения, едва открыв глаза. Вдруг Дмитрий что-то прислал. Она, конечно, не надеялась на симпатию… Да кому тут врать-то? Еще как надеялась.

От Дмитрия — ничего, а вот от Серафимы — длиннющие голосовые сообщения по 8—12 минут. Их Софья слушала фоном, пока умывалась и готовила завтрак. Подруга отчитывала ее за безразличие и отсутствие хоть какой-то моральной поддержки. Вообще-то не каждый день замуж выходят. Можно было отложить все суперзначимые дела. Мир-то поди не развалится без Софьиного присмотра.

Ну с подругой она как-нибудь потом объяснится, обязательно подберет нужные слова. Серафима отходчивая. Побесится полдня, а потом закидает сообщениями об очередных свиданках с женихом.

Софья решила продолжить волну качественной музыки, которую вчера с Дмитрием слушала в машине. Подходящий плейлист нашелся быстро. Уборка под забойный рок и блюз в сто раз веселей. Так она пританцовывала, пока жужжала пылесосом, протирала столик и полки, чистила раковины. И не заметила, как прошло почти два часа. А когда потянулась за телефоном, обнаружила шесть пропущенных вызовов. От кого бы вы думали?

Телефон снова запел стандартную мелодию. Софья сделала музыку тише и ответила:

— Если я не отвечаю на звонок, значит, очень сильно занята или просто не хочу говорить.

— И тем не менее ты ответила. Значит, дела окончены, и ты готова пообщаться, — прошелестел в трубку Юсупов.

Софья с шумом вздохнула.

— Зачем ты звонишь?

— Предлагаю увлекательную прогулку.

— А если я не хочу тебя видеть?

— Я у твоей двери, — ответил Юсупов и отключился.

Как же Его Княжество бесит этой настырностью! Будь Софья богачка, точно швырнула бы телефон об стену… Медленнее, чем нужно, она пересекла коридор и щелкнула замком. В щель просунулся милый букет цветов. Софья открыла дверь шире и спросила: