— О, интересно… — воодушевилась Ленка.

— Увы, некоторые угрозы принципиально неустранимы, — притворно вздохнул Истислав.

Ленка подозрительно прищурилась, но тут влезла Людмила:

— Подождите, а… а эта кость… антенна, блин, фон магический, он же влияет как-то на людей?

— Несомненно, — кивнул Истислав. — Это его основная задача.

— Так вы говорили, что если магически воздействует, то… — сглотнула Людмила комок в горле. — То ликвидируете.

— На текущий момент воздействие осуществляется согласно их желаниям, а не вопреки, — сказав это, Истислав подмигнул Ленке и исчез.

— Э-э-э, — протянула Людмила.

— Перевожу. Если случится жопа и Архимаг слетит с катушек, то Истислав может быстро загасить проблему без всяких заседаний, но только тогда. А пока никаких проблем нет, так как всё творится по обоюдному согласию.

—А-а, ну да. У него полно фанатов, и, кажется, их становится всё больше. Он их слушает и выполняет их самые дурацкие хотелки. Вчера вон дохлого шакала оживил.

— Того черного в парке? Его ещё в социалочках растащили на мемы? — припомнила Ленка. — А когда он скопытился-то?

— Ага, он самый, совсем чёрный. — Людмила зачем-то развела руки, будто показывая масштабы чёрности шакала. — Позавчера сдох. Говорят, какой-то придурок кинул то ли шоколадку, то ли что-то такое, чего собакам нельзя.

— Надо бы глянуть, — нахмурилась Ленка.

Определённо надо. Что там вообще оживили, если даже магия никого не может оживить? Открывать портал на улице не хотелось — люди всё сильнее видят магию, и теперь не примут чёрную дыру в асфальте, за мелькнувшую тень. Ленка повертела головой — где бы рядом с площадью найти укромное место?

Возле магазинчика под деревьями она заметила старых знакомых: очкастого и блондина из ОПЯТА, которые возвышались над толпой из-за своего роста. Сейчас члены магического ордена были одеты в неприметные тёмные куртки и выделялись только хмуро-озадаченным видом, в отличие от публики, радостно поглядывавшей на кость. Они заметили Ленкин взгляд и двинулись к ней.

— Здравствуйте, Елена Лисеевна… — кивнул было очкастый, но его перебил блондинистый товарищ:

— Доигралась, лиса? Чо ты сейчас будешь делать? — он гневно махнул рукой на кость-башню.

Очкастый с лёгкой ухмылкой косился то на товарища, то на Ленку.

— Сейчас? — она растерянно прикусила нечеловечески большим клыком губу. — Что же сейчас делать? Не знаю, погулять, что ли? Мальчики, не подкинете нас до парка?

— Ты издеваешься?! — прорычал блондин.

— Не совсем, — усмехнулся очкастый, тронув за плечо красного от ярости напарника, тот разом растерял весь гнев, словно пар. — Елена Лисеевна хочет на шакала взглянуть.

— Как вы узнали? — не выдержала Людмила.

— Приглашаю в машину, — очкастый кивнул в сторону припаркованного вдали старенького белого микроавтобуса с изображением грибов и большой надписью ОПЯТА. — По дороге расскажу.

Машину вёл блондин, яростно но беззвучно шевеля губами на замешкавшихся водителей, на плохо расчищенную от снега дорогу, на сугробы по обочинам. Тем временем очкастый рассказывал, о проблемах оживления в реальности Земли. Так как без магии, при реалистичном подходе нет ни загробного мира, ни души, то после смерти возвращать собственно нечего. Ну кроме того, что осталось в материальном носителе, пока мозг жив. В случае с шакалом прошло изрядно времени — пока новость взбудоражила публику, пока публика взбудоражила Архимага. Причём сначала об оживлении речи и не было, а хотели найти и наказать виновного. Потом решили виновного превратить в шакала. И только потом уже возникла идея оживить. О том, как оживлять и возможно ли это вообще — никто не думал. А Архимага эти проблемы не беспокоили вовсе, что странно, ведь он в Академии не учился, в отличие от Ленки… Тут Ленка втиснулась в монолог, заметив, что тоже не училась, а лишь посещала — хвосты тому доказательство. Но у Архимага никто хвостов не видел, даже Людмила, следовательно Академию он всё же не посещал. Опята хотя и могли научить магическим основам, но до него не достучались. Тот общался только со своими фанатами, каким-то странным образом определяя, кто есть кто. Но в любом случае не важно, знал он или нет — именно оживить спустя столько времени он никого не мог.

В парке на территории зооуголка за невысокой решёткой забора расхаживал по заснеженному вольеру вполне себе живёхонький шакал, чёрный как ночь. Некоторое время Ленка издали смотрела, как он любознательно провожал ушами всякие звуки, приветственно помахивал хвостом при виде толпы посетителей, и совсем не походил на зомби или что-нибудь потустороннее.

Когда Ленка с сотоварищами всё же протиснулась к решётке, то шакал отдыхая на бревне у бетонной стены, поглядывал в их сторону.

— Ты подделка, — завила ему Ленка.

Шакал лениво встал со своего места, подошёл к решётке напротив Ленки и зевнул, выпустив облачко пара. Но закрывая пасть, он высунул язык, явно подражая человеческому жесту. Потом украдкой поглядел на остальных посетителей и, улучив момент, негромко протявкал:

— Ночью приходите.

— Хорошо, — усмехнулась Ленка.

В машине на Ленку насели с расспросами, как догадалась? Она отмазалась, что не догадывалась, а просто проверяла — оказался бы шакал настоящим, то он бы не отреагировал. Она просто не знала, как объяснить, что во всех движениях шакала скользила какая-то неуловимая осмысленность, животным не свойственная. Но и человеком в шкуре животного его было никак не назвать.