— Ты и Джейкоб? — спросила она.

— А как насчет вас? — Сказала я. Сегодня вечером я давала всем расплывчатые ответы. Если детство в маленьком городке с родителями-наркоманами чему-то меня и научило, так это тому, что подпитка слухами, независимо от того, подтверждаете вы их или опровергаете, только продлевает слухи и последующий интерес к ним.

— Будь осторожна, — сказала она.

По моему позвоночнику пробежал холодок беспокойства.

— Почему?

— Иногда он может быть настоящим засранцем.

— Он ударил тебя? — Спросила я.

Она покачала головой, отчего ее шоколадные локоны разлетелись в стороны.

— Боже, нет. Джейкоб не из таких. Он даже никогда не был откровенно груб со мной. Он просто, — она тяжело вздохнула и огляделась по сторонам, как будто подыскивая нужные слова, — я не знаю, у него как будто нет фильтра.

Я вздохнула.

— Да. Я это заметила.

— И он может быть по-настоящему ревнивым, — сказала она.

Ну, разве она не была просто кладезем информации? Может, у меня и нет отношений с этим парнем, но я бы не отказалась узнать о нем побольше. Это может пригодиться позже… как-нибудь.

— Насколько ревнивый? — Спросила я.

— Он отправил Рикки Слоуна в больницу после того, как однажды ночью Рикки схватил меня за задницу.

Я нахмурилась.

— Значит, он избил мужчину, который напал на тебя?

— Что? — Она издала нервный смешок. — Нет. Я имею в виду, да, он отправил его в больницу, но Рикки просто схватил меня за задницу, вот и все. Он не пытался, — она огляделась по сторонам и понизила голос, — ты знаешь.

Изнасиловать тебя? Я чуть было не спросила, но не стала. В городе Керни еще не получили памятку о том, что нехорошо лапать людей только потому, что ты находишь их привлекательными, так что я сомневалась, что небольшой шлепок по заднице даже расценивается большинством из них как нападение. Включая Бет, очевидно.

Я несколько раз обслуживала Рикки, и этот парень выводил меня из себя. Моя интуиция редко ошибалась в отношении таких мужчин, как он, и часть меня ждала, что он скажет что-то, что перейдет все границы, или попытается заигрывать со мной, потому что мне бы хотелось быть той, кто преподаст ему урок на всю жизнь о границах и согласии. Единственное сожаление, которое я испытала, узнав, что Джейкоб отправил его в больницу за то, что он схватил Бет, было то, что Джейкоб опередил меня.

— Есть еще что-нибудь, что мне следует знать? — Уточнила я.

— Нет, — последовал рычащий ответ.

Мы с Бет обе подпрыгнули, когда Джейкоб появился между двумя другими байкерами. Я не заметила, как он подошел, потому что, в отличие от того, что было раньше у бабушки, он слился с морем джинсовой ткани и кожи, раскинувшимся вокруг нас.

Бет бросила на стол несколько купюр и удалилась со своим напитком. Умно.

Джейкоб опустил свое крупное тело на брошенный ею табурет и оперся локтями о стойку бара.

— Наслаждаешься небольшим сеансом сплетен?

Я оскалила на него зубы во взгляде, который был слишком пронзительным, чтобы быть усмешкой.

— Безмерно.

Он открыл рот, чтобы ответить, но чья-то рука опустилась ему на плечо.

— Привет вам обоим, — прогремел Дэниел Кинг.

Супер. Как раз то, что нужно в этой ситуации. Еще один придурок.

— Привет, босс, — протянул Джейкоб, поднимаясь, чтобы предложить Дэниелу сесть.

Дэниел махнул ему, чтобы он садился обратно.

— Я вижу, о тебе наконец-то стало известно.

Если бы он говорил чуть громче, то кричал бы. Я была права насчет того, что он хотел завладеть этой информацией больше, чем всеми остальными. Тот факт, что он выбрал для этого именно этот момент, вызвал у меня желание плюнуть в следующий напиток, который он заказал.

Джейкоб кивнул в ответ.

Я изо всех сил старалась не хмуриться.

— Криста, ты не могла бы помочь мне с этим бочонком? — Позвала Нина.

Благослови ее Господь.

Я извинилась и подошла, чтобы помочь. Она сидела на корточках, положив руки по бокам стального бочонка. Иногда приборы могли быть привередливыми, когда мы пытались заменить бочонки, и несколько раз нам обеим в лицо попадала пивная пена. Мы обнаружили, что риск был меньше, когда два человека работали вместе над повторным подключением линий.

Я присела на корточки рядом с ней, моя нога протестовала.

— А что с ним не так? — спросила я.

— Ничего, — прошипела она. — У тебя был такой вид, будто ты вот-вот сорвешься, и я просто пыталась дать тебе повод сбежать от них.

Я уставилась на нее.

— Я бы обняла тебя, если бы они не могли меня видеть.

Она усмехнулась.

— Мысленное объятие получено. А теперь давай нахмуримся и сделаем вид, что уже несколько минут возимся с этим.

Я подняла руки и пошевелила линиями, покорно хмурясь.