— Бежим! Она топиться собралась!!! — закричал Кузьма и схватив Аркадия за шиворот, выбросил того за дверь и прыгнул следом.

Повар, закрыв глаза тоже хотел прыгнуть, но зацепился воротом за гвоздь, торчащий из порога и повис. Избушка сорвала его с себя и бросила в воду. К счастью недалеко. Так как тот не умел плавать так же, как и Вредоносный.

— Допрыгалась! — закричала старуха.

Избушка, круто развернувшись побежала в лес. Топиться она не хотела.

— Порой мне кажется, что у избушки, мозгов больше, чем у нас с вами, — глубокомысленно произнес кучер. За что его уже в который раз, начали пугать увольнением.

Макар, отплевываясь, наконец выбрался на берег, и начал жаловаться, что он весь мокрый, в тине, и очень проголодался. Принц тоже вспомнил, что он давно не ел.

— В карете есть сыр и хлеб, — ответил повар, и тут они вспомнили, что карету оставили на поляне. А где она находится — неизвестно, так как бежали за птицей очень долго, не разбирая дороги.

— Я домой хочу! — всхлипнул Вредоносный. — Деликатесов хочу! Что можно здесь найти из деликатесов?

— Лягушек, сэр, — услышали они голос лакея. Как же он всех сейчас раздражал... Нет, он их всегда раздражал, но сейчас особенно сильно.

— А ты все никак не заблудишься, — со злостью проговорил Аркадий.

— Не дождетесь, сэр.

Разговаривать было бессмысленно. Принц сел на землю и опять начал жаловаться на тяжкую долю. Макар, побродив по камышам в поисках съестного вспомнил, что лягушек едят. И даже есть такие страны, что они считаются деликатесом.

— Они там, что, с ума посходили?!

— Кто их знает. Но есть нам действительно нечего.

Вредоносный задумался. Лягушек он есть брезгует, но умирать с голоду не хочет.

— Ладно, готовь своих лягушек, но только чисть их так, чтобы я не видел. А я представлю, что это цыплята.

— «Да уж, похоже», — брезгливо поморщился Кузьма, но промолчал.

Оставалось словить несчастную.

Повар с кучером зашли по колено в воду, и начали пытаться схватить руками хоть одну из зеленых бестий, но те выскальзывали из рук.

— Шустрые они какие-то, — сказал кучер, сняв рубашку. Не выходило ловить руками, решил сделать импровизированную сеть и ловить так. Но хитрые создания не ловились.

— А ты почему не ловишь?! — злобно бросил лакею Макар.

— Мне менталитет не позволяет, — ответил лакей.

— Что?

— Мое восприятие мира, — объяснил он.

— То есть ты есть не будешь? — усмехнулся кучер.

— Лягушек — нет.

— Вот и ладно, нам больше достанется, — сказал ему повар, и прыгнул за очередной лягушкой, но поскользнулся и упал лицом в грязь.

Послышался тонкий смех.

Мужчины замерли. Смех доносился с середины озера.

Еще им и русалки не хватало. Они до сих пор были под впечатлением от встречи с Ягой, но все оказалось гораздо проще.

На большой кувшинке сидела большая, зеленая лягушка с короной на голове.

— О! Гляньте какая толстая, — сказал Макар. — Ее нам точно на уху хватит.

— Но — но! — разозлилась Лягушка. — Кому уж за толщину говорить. — указала она лапой на пивное пузико повара.

— Она говорящая! — выдохнул Макар, вытаращив глаза.

— Такую я точно есть не буду, мало ли что, — поморщился Кузьма.

— А вы все о еде, — хмыкнула Лягушка.

— Ну не всем же комаров есть, — сказал кучер.

— Хамы невоспитанные, — недовольно сказала Лягушка, и хотела было уплыть, как услышала голос принца, сидевшего на берегу.

— А что там у вас происходит? — спросил он встав, и с любопытством подошел как можно ближе до воды.

— Жаба говорящая, сэр, — ответил ему Юлий.

— Не жаба — а Царевна Лягушка, — обиделась та.

Аркадий с детства боялся жаб, но мысли о том, что она царевна, теперь не давали ему покоя. Он очень любил эту сказку, и знал ее наизусть. Под шкуркой мерзкого лупатого создания сидит Василиса Премудрая — такая красавица, что ни в сказке сказать, ни пером описать.