— Антон Львович, а вы далеко смогли забираться во время своих исследований? — не выдержав, спросил любопытный Кац.

— Не особо. Граф знает про окружающее пространство намного больше меня. Однажды, ещё до революции, он сам сел за руль первого, загнанного через арку автомобиля и отвёз меня от червоточины, километров на восемь. — Воронцов указал примерное направление их поездки.

— И что вы там увидели?

— По пути много чего нехорошего. А на краю этого острова, собранного из кусочков нашей реальности, нас остановила обширный отрезок древней засеки, с насыпью, окружённой частоколом. За периметром находится холм с торчавшими из него деревянными идолами. А ещё дальше раскинулся чёрный лес, сплошь оплетённый шевелящимся морем отростков. Ещё на пределе зрительного восприятия я заметил пирамидальные каменные строения, необычного вида. Одного взгляда на это всё хватило, чтобы понять, находящееся за периметром, намного опаснее сконцентрировано здесь.

— Интересно. А как это всё здесь вообще сохранилось? Ведь некоторым деревянным постройкам явно больше четырёх или пяти сотен лет. Они давно должны были сгнить и развалиться — подметил док.

— Здесь ничего не гниёт, и даже мёртвая плоть повреждается только во время движения нежити.

— А я бы с удовольствием взглянул на окружающий нас лес и те зиккураты — неожиданно признался Кац.

— Док, если мы не сможем выбраться, то я обязательно тебя свожу на экскурсию — пообещал я.

— Тогда я пойду с вами — сказал Воронцов и ухмыльнулся.

— Интересно, а Графиня выслала кого-нибудь в погоню за нами? — спросил док после небольшой паузы.

— За нами идут капитан Понамарёв, со своими вооружёнными до зубов волкодавами. Но особо нам их опасаться не следует. Похоже, хранитель озёрного портала не шибко рвётся в бой. Нас он чувствует, но обходит все опасные зоны седьмой дорогой и чересчур часто останавливается для исследования территории. Вот и сейчас, группа Пономарёва замерла в семистах метрах от нас. Наверняка старый чёрт решил, что мы ему засаду готовим.

— А мы собираемся устраивать ему засаду? — спросил я, когда закончил набивать в рожковый магазин для ППШ, последние патроны из холщового мешочка.

— Нет. Для засады, имеющегося у нас арсенала, маловато будет. — Воронцов демонстративно похлопал по укороченному прикладу образа двустволки. — И вообще, нам бы с вами сейчас лучше поспешить. Чем больше простаиваем, тем меньше шансов добраться без осложнений. Мой личный опыт подсказывает, эта аномалия шибко не любит тех, кто не спешит.

Через пару минут червь уполз, и мы продолжили движение к порталу. Описанный Воронцовым отрезок набережной, проскочили без происшествий. А затем снова принялись плутать между различных архитектурных объектов, проходя то по мощёным булыжником улочкам, то по грунтовым дорогам.

И чем дальше мы продвигались, тем чаще приходилось отбиваться от нежити. Теперь мертвяки двигались заметно шустрее, и один из них едва не добрался до зазевавшегося дока.

Желания лезть внутрь всевозможных строений ни у кого не возникало. Но каждый из объектов, будь то перрон железнодорожного вокзала, с навеки замершим паровозом, либо весьма приличный дом, со статуями атлантов, поддерживающих ажурные балконы, навевали смутные воспоминания. Казалось, что я это всё уже видел в нашей реальности, и если напрячься, то можно вспомнить, что ужасного произошло в этих местах.

И всё-таки пострелять, нам пришлось, когда из наполовину разрушенного взрывом здания вывалилась большая группа стремительно передвигающихся мертвяков. Я разрядил в их головы остатки дискового магазина. Воронцов дважды перезаряжал обрез.

— А вот теперь они точно знают, где мы — сказал хранитель после того, как мы отбились от наката нежити.

Когда Воронцов договорил, я на подсознательном уровне почувствовал, что мы добрались до нужного нам объекта, и принялся обшаривать окружающее пространство лучом фонаря.

Это был стометровый кусок зубчатой, крепостной стены с одинокой округлой башней. Всё это было сложено из белого камня и явно грубо вырвано из крупного оборонительного сооружения.

— Неужели это часть древней кремлёвской стены? — предположил док, когда мы подобрались поближе.

Воронцов утвердительно кивнул.

— Это одна из артиллерийских башен, про существование которой забыли ещё во времена Ивана Третьего.

— Так может, и библиотека царя Ивана Грозного где-то поблизости спрятана? — спросил разволновавшийся док.

— Граф говорил, что в те времена сюда много разного провалилось. Про библиотеку Грозного тоже упоминал, но, правда, она где-то здесь или нет, я не в курсе.

Обойдя башню, мы попытались пройти между стеной графского имения и каменной башней. Но дорогу нам преградили заросли чёрных отростков. Они полностью оплетали крышу усадьбы с этой стороны, спускались и частично переходили на башню. Причём в этих зарослях, постоянно что-то подозрительно копошилось.

— А вот этих зарослей, я раньше здесь не видел — уверил Воронцов после того, как всё внимательно осмотрел. Затем он указал лучом фонарика на видневшийся в просвете, просторный расчищенный участок, находящийся перед крепостной стеной, с другой стороны. — Видите, там на стене тёмное пятно. Именно к нему приклеен портал в арке. И для того чтобы попытаться прорваться на нашу сторону, нам нужно туда попасть.