Оглянувшись, я осмотрел портал и заметил, как из него начали проникать едва заметные искорки, расходящиеся в разные стороны. И как только первая крупица донорской энергии, добралась до моего тела, все до одного повреждения кожного покрова, начали приятно покалывать.

Облепляющие стены, чёрные отростки мигом среагировали на прикосновение живительной силы, идущей от мёртвых штурмовиков Графини и принялись подрагивать более интенсивнее. Заметив это, Воронцов, недовольно покачал головой и указал на один из арочных проходов.

— Нам туда. Давайте-ка, парни за мной. При движении советую соблюдать дистанцию, но не больше двух-трёх метров. И не наступайте на эту чёрную мерзость. Некоторые из отростков способны оплетать плоть не хуже живых змей. Если они прожгут кожу ядовитыми выделениями, смогут осквернить вас чернотой. А ежели подобное произойдёт, придётся отсекать заражённые места саблей. И ещё одно. Пара выстрелов в голову не сможет упокоить любого из мертвяков. У самых старых и быстрых, на позвоночнике появляется чёрный нарост, похожий на горб. Там находится дублирующая система, управляющая пустышкой. Её тоже придётся пробить.

Выдав очередную порцию дельных наставлений, Воронцов побрёл в сторону прохода, при этом часто водя лучом фонаря из стороны в сторону. Мы с Кацем последовали его примеру, при этом доку я отвёл место в середине колонны.

Осматривая подземелье, я невольно вспомнил увиденные в прошлой жизни фильмы ужасов и осознал, что все попытки кинематографистов будущего воссоздать нечто жуткое, бледная тень от существующего здесь в реальности.

Частично разложившиеся и изломанные, человеческие тела. Оплетающие всё это тёмные отростки. Мерзкого вида, кроваво-чёрные потёки на стенах. Всё это походило на материализовавшуюся частичку Ада.

Всё это усугубилось, когда мы добрались до перехода. Тела нежити начали конвульсивно подёргиваться, словно под воздействием электрического тока. После этого наш крохотный отряд проник в небольшой туннель, ведущий в следующее подвальное помещение. Направив фонарик на одну из ниш, я высветил узкий проход и превратившегося в мумию мертвяка, медленного бредущего в нашу сторону. За ним виднелись ещё несколько раскачивающихся голов, с клочкообразными остатками волос на облезлых черепах.

Успев рассмотреть залитые чернотой глазницы, я внезапно понял, что они заметно выделяются, даже в кромешной тьме и походят на бездонные провалы. Вздрогнув от неожиданного открытия, я услышал звук, рассекающей воздух сабли и увидел, как Воронцов рубанул по шее, вышедшего из-за поворота мертвяка.

Плоть поддалась и нежить отпрянула назад, а её наполовину отрубленная голова, повисла на переплетении отростков.

— Ну а теперь, бегом. За мной, пока не началось — отрывистые команды Воронцова, заставили нас рвануть по туннелю.

Выскочив в длиннющий винный погреб, мы понеслись между бочками и штабелями с бутылками. Две трети пути ничего плохого не происходило. А когда мы отбежали от туннеля метров на сто, стены заметно тряхнуло и по ним начала струиться живительная энергия, очерчивая все архитектурные элементы и оплетённую отростками, нежить.

После этого конечности мертвяков конвульсивно задёргались, явно пытаясь оторвать их тела от извивающейся корневой системы. На последнем отрезке дистанции, Воронцов дважды рубанул саблей преградивших наш путь пустышек, а я приложил одного из мертвяков прикладом ППШ по голове.

А в тот момент, когда мы заскочили на каменную лестницу, ведущую на уровень выше, сзади послышался шум, и я почувствовал, что в аномалию начали проникать люди Графини.

Винтовая лестница была достаточно широкой, так что мы легко преодолели четыре полных витка и оказались в солидного размера помещении, видимо, ранее служившем вестибюлем графского дворца.

Да, да, именно дворца. Ибо из просторного фойе на второй уровень вели две широченные лестницы, по которым могли одновременно промаршировать две роты солдат. Между подъёмами и по бокам от входной группы с колоннами, стояли настоящие мраморные статуи на постаментах.

Остатки позолоченной лепнины, роскошные элементы и разбитая вдребезги, огромная, хрустальная люстра, замершая посреди мозаичного пола, свидетельствовали о неслыханном богатстве графа.

Подобное я видел только в императорских дворцах и усадьбах российских олигархов.

Луч фонаря мазнул по потолку, и высветил пролом с расходящимися от него трещинами. Кое-где виднелись следы пожара. А там, где раньше находился выход наружу, виднелся завал из обломков, плотно оплетённый проявлениями материализовавшейся тьмы.

Картину разбавляли два десятка дёргающихся тел, медленно двигающихся в нашем направлении, со всех сторон.

— А вот теперь, пожалуй, нам пора немного пошуметь — изрёк Воронцов и указал мне стволом автомата на ближайшего мертвяка. — Лейтенант, готовься. Этих надо попытаться перебить быстро, пока они не очухались до конца и не начали бегать.