— Вот и бери над ней шефство, только меня не впутывай. Новы за глаза! Ты в курсе, что анчутка на сносях?

— Тоже мне секрет. Благодаря Скорпу, каждая собака знает, что Шорох обрюхатил демоницу, — хихикнула в кулак Евдокия.

— И как ты на это смотришь, ничего не тревожит?

— Чего напряглась, Оль? Нова — половозрелая особь, на три года старше тебя. Я достаточно хорошо изучила повадки анчуток. В племенах самки выбирают самцов для спаривания и устраивают кровавые поединки. Инстинкты берут своё, знаешь ли. Шорохов проиграл бой, но показал себя достойно, за что и получил право первой ночи. Остальное порешала природа. Прими как данность. Высиживать яйцо не придётся: наш Самоделкин смастерил вечный инкубатор, истратив несколько миллиграммов редких изотопов.

Мне оставалось только сжать челюсти до зубовного скрежета и злобно зыркать по сторонам, надеясь, что плохие новости закончились.

— Ваше Императорское Величество, разрешите обратиться! — по-военному чётко отрапортовал глава Тайной канцелярии.

— Оставь официоз, Петруша, — поморщилась самодержица. — Говори, с чем пожаловал.

— Ольга Фёдоровна объявилась и в сопровождении соратников едет в Петербург, — отчитался князь.

— С какой целью — удалось выяснить? — заинтересовалась Анна Иоанновна.

— Так точно, государыня. Княжна-сотоварищи развеяться изволили.

— И ради этого пустяка ты отвлёк меня от государственных дел? — Императрица встала с кресла, давая понять, что аудиенция закончена.

— Жорж Шарль Дантес прибыл в столицу из самого Парижа, два часа назад. Наружка донесла, что бретёр с корабля двинул на бал, в то самое злачное заведение, куда прямо сейчас направляется княжна Нагая.

— Совпадение?

— Не думаю, Ваше Императорское Величество. Такие, как Дантес, всегда оказываются в нужном месте, в нужное время. Официальный повод визита — дипломатическая миссия…

— … а неофициальный — провокация конфликта, — продолжила за князя Анна Иоанновна.

— Вы правы, государыня. Ольга Фёдоровна за словом в карман не полезет. Полагаю, дуэль состоится в любом случае, и мы не сможем этому помешать. Закон на стороне француза.

— Есть идеи, кто нанял лягушатника? — Императрица, лихорадочно чиркнув зажигалкой, подкурила сигарету.

— Ватикан, Великий рейх, знатные рода империи — выбирайте на любой вкус. Иной раз я думаю, что на всём белом свете не осталось человека, который бы не желал смерти Ольге Фёдоровне. У девицы редкий дар — плодить врагов на ровном месте, — ухмыльнулся глава Тайной канцелярии.

— Какие у неё шансы против Дантеса?

— Ваше Императорское Величество, вы хотели сказать, какие шансы у француза против княжны? — хмыкнул Толстой.

— Поясни-ка, Петруша, что-то ты слишком спокоен! — сухо бросила государыня, вдавливая окурок в серебряную пепельницу.

— Я видел княжну в бою. Не зря барышню прозвали Ольгой Кровавой. У Дантеса нет ни единого шанса на победу, Нагая не человек, а демон во плоти, сегодня мы станем свидетелями падения одного из самых фартовых бретёров двух империй.

— Твои слова да богу в уши, князь. Смерть Нагой не входит в мои планы. Может, ликвидировать его по-тихому? — Императрица, прищурившись, пристально взглянула на главу ТК.

— По-тихому не выйдет — мало времени на подготовку, Ольга Фёдоровна почти на месте. — Пётр Андреевич открыл тактический планшет и ткнул пальцем в красную метку на карте Санкт-Петербурга. — Оперативники могли бы отработать по цели грязно, но у Дантеса дипломатический иммунитет, скандал в таком случае неизбежен.

— Нет, Петь, грязи не нужно, саммит «Великой пятёрки» на носу. Проблем и так предостаточно. Портал ещё этот, будь он трижды неладен, бельмом на глазу столицы торчит, — устало выдавила самодержица.

— Всё это звенья одной цепи, Ваше Величество. Насчёт предполагаемого поединка не стоит волноваться: Ольга справится без сторонней помощи. Беспокоит не это, а водоворот событий, затягивающий княжну всё глубже и глубже. Как бы она не утащила вас за собой.

— Короля делает свита, друг мой. Я не стану дистанцироваться. Довольно намёков. Если потребуется, империя встанет на защиту рода Нагих. Моё слово, князь!

— Анна, мы не потянем войну на три фронта. Дантес падёт, но явятся другие. Я обязан предупредить вас о начале большой игры! — наплевав на субординацию, взвился Толстой.

— Предлагаешь слить княжну? Петь… у меня три союзника: армия, флот и Нагая. Поверь на слово, друг мой, пяти лет не пройдёт, как девочка заменит собой имперскую рать.

— Вы заигрываете с дьяволом, государыня. Мы можем пренебречь потугами Великого рейха и пободаться с немчурой на равных. Не в первый раз. Но воевать с Ватиканом ради благополучия одного человека… — Пётр Андреевич, замявшись, промочил горло коньяком. — Рано или поздно придётся уступить Святому Престолу. Римскую империю мы не вывезем. Полномасштабные боевые действия обескровят Русь. Восточные соседи спят и видят, как бы урвать кусок пожирнее. Я не предлагаю поступиться княжной по первому окрику из-за кордона. Достаточно посвятить Ольгу Фёдоровну в рыцари короны, как мы планировали, мобилизовать и отправить на фронт. Там она проявит себя во всей красе. Послужит на благо отчизны. Отдать под её начало полк прожжённых головорезов, и пусть куражится в своё удовольствие.