???

— Доктор! Доктора сюда! Живо! Слава Тёмной Богородице, барыня опамятовалась!

От истеричного визга Дашки заломило виски и свело челюсть.

— Счастье-то какое! — заорала в ухо Глашка, оглушив на несколько секунд.

Какого хера? Выверты сознания? Галлюцинации? Я умерла, и Морана отправила истеричек вслед, чтоб жизнь малиной не казалась?

Пелену с глаз прогнал резкий свет медицинского фонарика. Незнакомый мужик деловито щупал тело, проверяя реакцию на раздражители, и она не заставила себя ждать. Пнув эскулапа в пузо, рывком поднялась на ноги. Ага, вся шайка-лейка в сборе. На этот раз без оружия. Вот же хтонь чешуйчатая — провела на мякине! Подсунула ментальное фуфло, а я и варежку раззявила. Да вот хрен тебе по синей морде, падла худосочная!

Хук левой в нос воображаемой Дарье, правой — под дых Глафире. Надо же, иллюзии могут держать удар? Так на то они и иллюзии! Добавив коленом, опрокинула девушку на кофейный столик. Звякнул разбитый сервиз, послышались возмущённые окрики соратников. Ишь как заголосили, будто всамделишные!

— За что, барыня?.. — проскулила Дашка, размазывая кровавую юшку по зарёванным щекам. — Разве ж я заслужила? — не унимался фантом.

— Бегите, глупцы! Всё во-о-н! — вспыхивая первородным пламенем, завыла Глаша.

Соратников как ветром сдуло, а в следующую секунду пространство личных покоев превратилось в доменную печь. В последний раз взглянув на пылающее полотно Роя Лихтенштейна, активировала защитную маску и прикрыла веки.

Глафира постаралась на славу: личные покои, включая кабинет, выгорели дотла. Баснословно дорогие полотна в стиле поп-арт безвозвратно утеряны. От гардероба предтечи не осталось и следа. Фамильные драгоценности сплавились в один бесформенный комок. Артефактный сейф, не выдержав неуправляемого потока стихийной магии, растёкся лужей расплавленного металла.

«Обнажённую» Лихтенштейна жаль. До сих пор сердце кровью обливается, а спросить не с кого. Унтер-офицерская вдова сама себя высекла. Пришлось признать собственные косяки и спустить дело на тормозах. Всё-таки недавнее происшествие меньшее из зол. Завтра меня ждёт сошествие в ад, и никто не даст гарантии на возвращение.

Да, я получила, что хотела: с помощью некромантии подчинила иномирного паразита, изменила свойства крови, обзавелась ледяной аурой, стала истинной верховной жрицей богини Зимы, но при этом провалялась в подобии стазиса три дня, а очнувшись, едва не перебила соратников.

Планы на вечер — устроить пир во время чумы, так хоть немного реабилитируюсь перед друзьями. Рванём в Питер и откиснем на все деньги в одном из лучших ночных клубов столицы, как и подобает золотой молодёжи. Душа требует куража, а тело — отдыха перед судьбоносной битвой.

Девчонки и единственный парень в нашей компании за идею вцепились зубами. Не я одна на нерве, разрядка требовалась всем без исключения, да и Нову надобно вывести в свет, показать, чем живёт высшее общество.

За время моего отсутствия девчонка сильно эволюционировала как в умственном, так и в физическом плане. Расцвела майской розой и стала настоящей жемчужиной ордена Зимнего креста, затмив экзотической красотой оригинальную внешность Кимико. Её чешуйчатое тело фонило необузданной силой, источало элагоны, а аура фонтанировала дикой мощью. Но поражало не это, а то, с какой скоростью Нова социализировалась в новом мире, гармонично вписавшись в посвящённый круг. Соратники в ней души не чаяли, осыпая вниманием и балуя дорогими подарками.

— Матушка, ну чего ты молчишь? Мне идёт индиго или нет?

От такого обращения лицо перекосило гримасой неприятия.

— Не называй меня так, я тебе не мать. Обращайся по имени, и никак иначе.

— Как скажешь, маменька, — ехидно осклабилась Нова, показав раздвоенный чёрный язык. — Так что насчёт платья?

— Индиго ящерицам к лицу, могла бы и не спрашивать. Пошли уже, только тебя и ждём! — буркнула я недовольно, краем глаза скосившись на ладную фигурку девушки.

— Я не ящерица! — вскинулась Нова. — Я — драконид! Представитель новой расы человечества, прошу относиться с уважием! — заявила девушка, оскалив ряд белоснежных акульих зубов.

— Единственный представитель, — напомнила я. И останешься единственным. Повторить фокус с твоими соплеменниками не выйдет, так что умерь амбиции, девочка.

— А вот и нет! У меня будет… — Нова, невзначай тронув плоский живот, осеклась на полуслове, а чешуйки на щеках порозовели.

Безобразов! Мудодей курвяжный! Кошка с дому — мыши в пляс! И как же я раньше этого не заметила?

Нова осознав, что сболтнула лишнего, изогнулась телом под невероятным углом и стремглав влетела по стене на потолок.

— Рома, друг мой, зайди-ка на минуточку.

Отбросив коммуникатор на оттоманку, материализовала в руке «Скорпион». Дослав патрон в патронник, присела на краешек в ожидании товарища.

— Мама, это не он! — пискнуло с потолка.

— Не выгораживай ублюдка, Нова! И не называй меня матерью! — рявкнула, закипая.

— Отец ребёнка — Шорох! Для продолжения рода нужен крепкий самец, и я взяла своё по праву! — осмелев, выкрикнула Нова.

— Вызывали, Ваше Высочество? — Робко постучав, Роман заглянул во временные барские покои.