1963–285

1968–177

1979–205

1985–239

1990–284

1995–265

2000–327

2005–359

2010–411

2015–523

2020–674 (161 самец, 260 самок, 116 молодых львов и 137 детенышей)

В эпоху шестого массового вымирания, когда за последние сорок лет общая популяция всех диких животных сократилась на 60 %, львы как вид демонстрируют особую жизнестойкость. В Гуджарате эти звери охотятся как на дикую добычу, так и на домашний скот. Конечно, это было бы невозможно без участия местного населения, численность которого резко возросла: когда-то причудливые деревушки превратились в полноценные города. Их жители не только уважительно относятся к хищникам, которые свободно гуляют поблизости, но и невероятно гордятся таким соседством. На сегодняшний день половина популяции львов обитает на территории национального парка Гир, занимающего площадь в тридцать тысяч квадратных километров, вплоть до берегов Аравийского моря. Такое трепетное отношение местных жителей к данным животным привело к тому, что теперь этот подвид все чаще называют «гирским», а не «азиатским».

По словам Рави Челлама, известного биолога дикой природы, специализирующегося на кошачьих, восстановление популяции азиатских львов в Индии несомненно является прекрасным результатом природоохранной деятельности. Однако такой успех требует постоянного наблюдения, долгосрочного планирования и контроля.

Согласно научным принципам охраны окружающей среды, удерживать всех представителей вымирающего вида в границах определенной территории – то же самое, что положить все яйца в одну корзину: неразумно и рискованно. Именно поэтому Челлам работает над тем, чтобы перевезти некоторых животных и создать еще одну географически обособленную популяцию львов, чтобы защитить их от возможных демографических катастроф.

По данным последних исследований, геномное разнообразие рассматриваемых хищников в Индии уже сильно сократилось, поскольку особи вступали в близкородственные связи. «Это привело к появлению дефектов черепа, снижению количества сперматозоидов и уровня тестостерона, а также уменьшению гривы» [31] .

Необходимо срочно создать второй генофонд азиатских львов, чтобы защитить подвид от вымирания. Причиной для беспокойства являются вспышки чумы. В 1993–1994 годах эта болезнь привела к уничтожению трети львов в национальном парке Серенгети. А в октябре-ноябре 2018 года от эпидемии чумы погибло сорок хищников. К счастью, распространение болезни замедлилось. Однако ученые утверждают, что еще одна вспышка чумы в Гире могла бы истребить весь подвид львов за одну ночь.

С середины 90-х годов огромное количество пожертвований было направлено в природный заповедник Куно-Палпур в штате Мадхья-Прадеш, который называют вторым домом для исчезающих видов животных. Но львы там не обитают, так как штат Гуджарат не желает расставаться со своей «эксклюзивной собственностью».

После продолжительного судебного процесса в апреле 2013 года Верховный суд Индии принял решение о передаче хищников заповеднику и дал Гуджарату шесть месяцев на исполнение. Однако правительство этого штата продолжает сопротивляться предписанию и задерживает перемещение нескольких львов для создания второго ядра популяции. И это вопреки постановлению Верховного суда и обоснованному научному заключению, рекомендующему переселение животных, а также тому, что заповедник дикой природы Куно готов их принять. Чтобы оправдать свою обструкционистскую позицию, правительство Гуджарата предоставило многочисленные аргументы, основанные на сомнительном понимании экологии и продиктованные в основном узкими и краткосрочными политическими интересами. Тем не менее, оно все еще обязано соблюсти судебное предписание.

Правительство объявило о «проекте по сохранению азиатских львов» с бюджетным вкладом в размере 97,85 крор рупий (около одиннадцати миллионов евро). При этом оно утверждало, что это животное, эндемичное для территории Гир в Гуджарате, является одним из двадцати одного вида, который находится под угрозой вымирания и считается (Министерством) имеющим право на получение выгоды от программ сохранения.

На момент написания данных страниц (апрель-май 2020 г.) в национальном парке Гир было обнаружено около двадцати мертвых львов. Причиной их гибели стала эпидемия бабезиоза – заболевания, вызываемого простейшими крови (бабезиями).

Джованнино де Грасси. Гепард, единорог и бурый медведь

Во второй половине XIV века сады и зверинцы герцога Висконти изобиловали животными [32] : декоративными птицами, павлинами с роскошными хвостами, охотничьими соколами, пугливыми оленятами. Территории были наполнены и дикими зверями всех отрядов и видов: львами, леопардами, гепардами, вероятно, рысями и другими существами.

Изображения многих из них попали на страницы знаменитой уникальной пергаментной Бергамской тетради [33] , которую Джованнино де Грасси, один из самых ярких деятелей так называемой интернациональной готики [34] , составил для себя и для художественной мастерской, активно служившей двору Висконти. Материалы данной рукописи представляют чрезвычайный интерес, поскольку затрагивают сложные исторические вопросы, а также проблемы авторства. Мы же рассмотрим серию изображений животных, которая содержится в этой работе наряду со знаменитым иллюстрированным алфавитом де Грасси. «На страницах Тетради Джованнино, – пишет Мария Грация Реканати, одна из наиболее компетентных исследователей в данной области, – существа расположены согласно критериям классификации, унаследованным автором из прошлого. Все листы с иллюстрациями разделены на две части, каждая из которых посвящена отдельному животному. Такое расположение рисунков позволяет выделить определенный вид и наиболее точно изучить его особенности. Подобная схема изображения позднее будет преобладать в книгах ломбардского и флорентийского происхождения начала XV века. Несмотря на это, в исследовании Джованнино заметно преодоление средневековой условности. Иллюстратор точно передает не только анатомические подробности, но и живость движения, характер поведения животного. Он не отходит от символизма, принципов морали и геральдики, а также формальной стилизации, необходимой для создания какого-либо образа в Средние века. Однако пристальное наблюдение за природой и новое восприятие рисунка позволяют художнику преобразовать шаблонную модель. При этом изображение не выходит за рамки привычного использования и продолжает служить как законченный образ, доступный для понимания и ининтерпретации» [35] .

В верхней части первой страницы, например, изображен профиль прекрасного гепарда (Acinonyx jubatus). Он сидит на задних лапах, его длинный гибкий хвост заведен под стройный живот, форма груди напоминает изгиб борзой, голова маленькая и круглая, а на морде – неповторимая черная полоса, спускающаяся от глаза к уголку пасти. С помощью небольших мазков иллюстратор украсил мех гепарда характерными круглыми пятнами, а черным цветом выделил кончик хвоста. Поражает наблюдательность художника: на задних лапах животного виднеются когти. Дело в том, что когти гепардов на задних лапах, в отличие от других кошачьих, никогда не втягиваются, что позволяет им не скользить по земле во время бега. Еще одна интересная деталь указывает на то, что этот зверь не дикий. Ошейник дает понять, что гепард является драгоценным обитателем придворного зверинца. Джованнино изобразил такой ошейник и на шее одного из мастифов, которые появляются на других страницах тетради. Изображение гепарда завораживает. Великолепие и необычайная выразительность рисунка делает его доминирующим звеном композиции, в которой присутствуют также бородатый единорог, покрытый козьим руном, и сидящий бурый медведь, которого видно лишь частично.