В голове крутились варианты того, о чем бы попросить: может, потребовать, чтобы меня отправили домой? Но тогда я не выполню свою миссию. Попросить, чтобы он снял маску? Но тогда мне гарантированно сотрут память во второй раз…

На мгновение я растерялась, но затем в голову пришла дерзкая мысль.

— Мне нужен от вас поцелуй, — выпалила я. — Хочу фото, как меня целует легендарный Блондин!

Это было самое тупое предложение, которое я только могла сделать. Но оно вполне вписывалось в образ разращенной и недалекой студентки, которую я продолжала играть несмотря ни на что. Он снимет маску, я сделаю фото и сразу же отправлю его на Ишир. Есть все шансы успеть — на моем смартфоне установлено новейшее приложение для подобных маневров.

Каково же было мое изумление, когда командор утвердительно кивнул.

— Договорились, красавица! Будет тебе поцелуй…

Я поспешно достала смартфон и приготовилась ждать, пока Блондин снимет маску. Это выглядело бы комично, если бы не было так опасно. Неужели он действительно согласится на фото? Как бы сфотографировать его так, чтобы лицо полностью попало на камеру? Сердце трепетало, голова кружилась от волнения.

Блондин коснулся своей маски обеими руками и начал поднимать её вверх. Это был жуткий момент напряжения. Я увижу сейчас лицо, за которым гоняется КР уже много лет! Какой он? Уродливый или симпатичный? А может, писаный красавец с искусственной красотой? Если хочет казаться похожим на зоннёна, наверняка сделал пластическую операцию. Я могу быть очень удивлена.

Маска поднималась всё выше и выше. Сперва открылся острый подбородок, потом слегка полные губы правильной формы. После — кончик носа. Всё такое симметричное, кожа гладкая-гладкая. Когда маска поднялась на середину его лица, руки Блондина замерли.

Я перестала дышать. Неужели передумал? Но нет. Командор рывком сорвал с себя маску, полностью обнажая лицо. А я впилась в него взглядом, полным напряжённого ожидания.

Большие синие глаза, длинные ресницы, высокий лоб, овальное лицо.

— Эмиль? — Я выдохнула и уставилась на своего товарища в полном изумлении.

В голове побежали тысячи мыслей. Он что, всё это подстроил? Дурачится? Он на стороне Блондина, в конце концов? Ничего не понимаю…

И тут пришёл гнев. Я вскочила на ноги и с такой силой толкнула Эмиля в грудь, что он отшатнулся.

— Ты что вытворяешь?!! — процедила я. — К чему весь этот маскарад? Я была уверена, что передо мной Блондин! Вы с ним сговорились? Ты издеваешься надо мной, Эмиль?!

Парень некоторое время рассматривал меня с любопытством, а потом ухмыльнулся.

— Смотри шире, Марина. Намного шире.

Я нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду? — возмутилась я. — Объясни по-человечески, что происходит!

— Хорошо, — покорно согласился Эмиль. — Позволь мне кое-что тебе показать.

— Что именно? — я переплела руки на груди; внутри бурлило возмущение.

— Только, прошу, не убей меня прежде, — ухмыльнулся он. — Разреши поделиться с тобой некоторыми нашими общими воспоминаниями.

— О чём ты? Мы с тобой едва знакомы!

— Не совсем, — в глазах Эмиля появилось странное выражение. — Доверься мне. Я просто кое-что покажу.

Я напряглась. После того, что он сейчас вытворил, парень не вызывал у меня глубокого доверия. С другой стороны, он казался искренним.

— Ладно. Что именно ты хочешь сделать?

— Позволь мне коснуться твоего лица.

Я кивнула, напрягшись. Если что, я думаю, справлюсь с его ментальными манипуляциями. Всё-таки он не Блондин…

Эмиль осторожно протянул руки и коснулся указательными пальцами моих висков.

— Закрой глаза, — попросил он.

Я закрыла и принялась ждать. В висках начало слегка покалывать, но это было вполне нормальное ощущение. И вдруг его губы накрыли мои.

Я вздрогнула, ошарашенная. Что он делает? Он меня целует?

Но помимо поцелуя в моём разуме вспыхнули яркие картины. Картины, с одной стороны, совершенно незнакомые, а с другой — такие живые, настоящие, что сердце безумно заколотилось.

Поцелуй Эмиля становился всё жарче, и я не могла противиться. Меня сковало ошеломление, обрушившееся на разум с такой силой, что я потеряла всякое управление телом.

Я увидела себя в далёком прошлом: отец, сестра, Эмиль. Он тогда был божеством и назывался Арелем, я — в странной одежде, а отец — настоящий воин на коне.

Что происходит?

А потом всё больше и больше: страдания, слёзы, боль, предательство. Эпоха за эпохой, вперёд, в неизвестность. И вот я здесь: цивилизованный мир, больная сестра, умерший отец, после чего снова виток прошлого, в которое мы попали с Эмилем вдвоем…