Я опешила. Улыбка сползла с моего лица. Так он, эмпат! Он что, сидит и читает всё, что я чувствую? Проклятье! Кажется, щёки налились румянцем от смущения.

«О нет!» — я запаниковала. Жутко не хотелось выдавать свои чувства и подтверждать, что он прав. Я быстро захлопнула эмоции, сформировала ментальный щит и прикрылась от его наглого вмешательства. Нахмурилась для вида и посмотрела на него холодным взглядом.

— Почему ты не сказал, что у тебя способности? Это как-то, знаешь ли, неэтично.

— Ты не спрашивала, — пожал плечами Эмиль, продолжая выглядеть самодовольно.

Я почувствовала всплеск раздражения.

— Ладно, — произнесла я, поджав губы, — давай к делу. Какое у нас задание? Я так понимаю, его дал тебе лично президент, раз ты пришёл с его помощником?

— Возможно, — уклончиво ответил Эмиль. — Мы должны выйти на Блондина. Знаешь такого?

Моё лицо вытянулось, и я так удивилась, что ментальный щит тут же разлетелся в пыль.

— Ты тоже охотишься на Блондина?

— Да, — ответил парень, откидываясь на спинку стула. — Мне позарез нужно с ним встретиться. Думаю, вместе мы справимся.

Мысли в моей голове завертелись с космической скоростью. Так что же это получается? Меня вырвали из задания по поиску Блондина, чтобы отправить на… поиск Блондина? Это как? Эх, я уже думала, что избавилась от этого дела. Ну да ладно. Главное — чтобы меня опять не сделали наживкой для неуловимого командора…

Нет, ну в самом-то деле, придушу этого Эмиля!

Разодетая по последней моде, я садилась в шаттл. Да, я снова наживка. Да, мои сумки снова набиты кристаллами неру. Как я ни объясняла Эмилю, что этот способ не сработает, он всё равно стоял на своём. Я уверяла его, что Блондин меня уже раскусил с этой уловкой и на такую приманку второй раз не попадётся. А Эмиль с улыбкой отвечал, что есть скрытые обстоятельства, которые мне неизвестны. Я требовала объяснить, какие это обстоятельства, но он категорически отказывался говорить.

Так как в нашей паре главным был он, назначенный лично президентом, у меня не оставалось никакого выбора — я должна была просто подчиняться. Вот упрямое создание! Я думала, у нас будут хорошие отношения, но, похоже, самая распространённая болезнь у красавчиков — это высокомерие.

Не успела я устроиться на своём месте в шаттле, как рядом кто-то тоже примостился. Я повернулась и увидела Эмиля, разодетого в весьма странный наряд. Он выглядел как… зоннён? Глазам не верю!

Туника из невероятно мягкой светлой ткани струилась по его телу, а на манжетах и подоле поблёскивала золотистая вышивка. Длинные волосы парня были распущены и сияли в свете светильников не меньше, чем эта вышивка.

В его ухе поблёскивала серьга, отливающая голубизной лазурита, подчёркивая его синие глаза. У меня так широко открылся рот, что, если бы в салоне летали мухи, одна точно залетела бы вовнутрь.

— Это что ещё такое? — наконец выдавила я из себя.

Эмиль обернулся и улыбнулся мне своей уже опротивевшей мягкой улыбочкой.

— А это тоже наживка, дорогая Марина, — произнёс он. — Блондин имеет слабость к кристаллам неру и… зоннёнам.

— Так ты что, действительно решил притвориться одним из них? — произнесла я шокированно, а потом неожиданно рассмеялась, запрокинув голову. Эмиль оскорбился.

— А разве я не похож? — спросил он с притворным недовольством.

Я, конечно, не могла считать его эмоций — он был тщательно заблокирован. Но было очевидно, что обижаться на такие очевидные вещи глупо.

— Конечно, не похож, — произнесла я, чувствуя себя наконец-то отомщённой. — Ты далеко не такой красивый, как они. И волосы у тебя коротковатые. Ты разве не видел, какая грива у того же правителя Арраэха?

Эмиль надул губы. От этого они стали ещё пухлее и привлекательнее.

— Можно подумать, что ты видела?

— А вот и видела! — ответила я, удобнее устраиваясь в кресле. Сумка с кристаллами уехала в отсек под креслом, и дверцы мягко захлопнулись. — Я была на конференции однажды, где он выступал. Сидела, конечно, далековато, но разглядеть его всё же удалось. Волосы у него ниже поясницы, чтобы ты знал.

Эмиль фыркнул и обиженно переплёл руки на груди.

— Правитель Арраэх — зануда. Ты не представляешь, какой у него тяжёлый характер! — недовольно проворчал Эмиль.

— А при чём здесь характер? — я хмыкнула, наслаждаясь возможностью поиздеваться над ним. — Он красавчик! — добавила с вызовом.

На этот раз взгляд парня стал по-настоящему обиженным. Он смотрел на меня с укором несколько мгновений, а потом демонстративно отвернулся.

— Не думал я, что ты такая злая…

Мои брови удивлённо поползли вверх.