— Ах да, — вздохнула она. — Дети, конечно, всё усложняют. Но, я уверена, они хотят, чтобы ты была счастлива, верно? Тебе просто нужно поговорить с ними.

Я решила не упоминать подозрительные вопросы Уитни прошлым вечером — в основном потому, что не хотела сейчас об этом думать.

— Этот весь разговор может оказаться бессмысленным, — сказала я. — Генри может даже не хотеть встречаться со мной по-настоящему. У него может быть любая — моложе, красивее и без детей.

Она ухмыльнулась.

— Поверь мне, он хочет. Даже Ноа спросил меня, не спите ли вы.

— Боже, — закатив глаза, я рассмеялась. — Мы с ним, видимо, самые неумело скрывающие свои чувства люди на свете?

Она засмеялась.

— Вполне возможно. Но, слушай, хорошая химия — это редкость. Не упускай её. Ладно, пойдём обратно на вечеринку.

Над потолком в амбаре тускло горели лампочки, развешанные гирляндами вдоль балок. Перед тем как вернуться за свой стол, я решила проверить детей — они, казалось, прекрасно проводили время. Даже маленькая Винни всё ещё была полна энергии.

— Мам, а как же бенгальские огни? — задыхаясь от танцев, спросила Уитни.

На её лице было довольно яркое бирюзовое тени, но я решила не спорить с ней на этот счёт. Она явно наслаждалась вечером, и я почувствовала лёгкую волну оптимизма.

— Ах да! Точно! Я забыла их дома, — похлопала её по плечу. — Я сейчас быстро сбегаю за ними, хорошо?

— Ладно.

Я направилась обратно к нашему столу, где Генри сидел один. Одна нога была закинута на другую, он откинулся на спинку стула, попивая свой напиток, и смотрел на меня взглядом, от которого в груди всё замирало. У меня буквально перехватило дыхание от того, каким красивым он выглядел. Таким сексуальным. Сильным. Добрым. Внутри что-то вспыхнуло.

— Привет, — сказал он, вставая, чтобы отодвинуть для меня стул. — Я уже начал думать, что ты нашла кого-то получше, чтобы сидеть рядом.

— Невозможно, — ответила я, бросая сумочку на стол. Затем я поднялась на цыпочки и прошептала ему на ухо: — Хочешь улизнуть на минутку-другую?

Он закрыл глаза.

— Сильвия. Не делай этого со мной.

— Чего не делать?

— Не искушай меня, — его глаза открылись и буквально прожгли меня своим взглядом. — Я дал себе слово быть паинькой сегодня, ведь мы на людях.

— Тогда давай найдём место, где нас никто не увидит, и будем плохими.

— Порядочный джентльмен. Порядочный джентльмен. Порядочный джентльмен, — пробормотал он.

— Что?

— Ты меня убиваешь, Сильвия. Все увидят, как мы уходим. За нашим столом все и так знают, что мы… — он осёкся. — Наверное, потому что я не могу перестать смотреть на твою задницу в этой юбке.

— Мне всё равно, кто нас увидит. Я хочу тебя. Сейчас, — я подарила ему самый соблазнительный взгляд и тихо добавила: — Я даже оставлю юбку на себе.

— Чёрт, — он продержался меньше трёх секунд, а потом сдался. — Куда мы улизнём?

Я улыбнулась.

— Ко мне домой. Я пойду первой.

— Я догоню через пару минут — если смогу столько выдержать.

Я развернулась на каблуках, направилась к гардеробу у выхода, быстро накинула мамину шубу и выбежала в двери. Воздух был ледяной, но снега не было, а дорожка между амбаром и гостиницей была расчищена. Всё же я заставила себя идти медленнее, чтобы случайно не оступиться на каблуках.

Если я и собиралась заработать синяки на коленях, то точно не из-за скользкого тротуара.

Волнение от чего-то тайного и запретного бурлило внутри. Я не могла вспомнить ни одного момента в своей жизни, когда вела себя так безрассудно. Но мне было всё равно — в этот момент ничего не имело значения, кроме того, как я себя чувствую. И это было невероятно. Я снова обрела контроль над своей жизнью. Какой лучший способ попрощаться со старой версией себя и сказать «привет» новой?

Я свернула с тропинки к подъездной дорожке родителей, ввела код, чтобы открыть гараж, и через него проскользнула в дом через заднюю дверь, ведущую в хозяйственное помещение. Я оставила дверь гаража открытой, думая, что Генри тоже войдёт через неё, но не успела я достать оставленный на кухонном стуле пакет с бенгальскими огнями, как услышала стук в парадную дверь.

Так много для того, чтобы подождать пять минут.

Сбросив пальто на стул рядом с пакетом, я поспешила в прихожую и открыла дверь. На крыльце стоял Генри в своём праздничном костюме, словно старомодный кавалер, пришедший за своей дамой, или мой кавалер на выпускной.

— Заходи, — сказала я, отходя в сторону.

Он захлопнул дверь за собой. В прихожей было темно и тихо.

— Совсем одна, малышка?

Я кивнула, взяла его за руку и повела вверх по лестнице.

— Моих родителей нет дома.