Шрифт:
«А как же твоя гордость? – удивилась я. – Ты ведь отказывался признавать любого наездника».
Грифон фыркнул.
«Что вы, люди, о ней знаете? Настоящая гордость – это когда помогаешь семье! А ты и Закат – ее часть».
Повезло ему, что его семья – это будущие король и королева Аэнвина. Придержав эту мысль при себе, я тоже встала.
– Заря несла нас с ректором до Мавеннара и потом полночи витала с нами над городом. Она слишком устала. Полетим на Гордеце, а «осияет» нас Закат.
Архей поморщился, но кивнул.
– Сойдет. Я в любом случае вас поддержу, а хронисты запишут в летописи то, что им скажут. И позовите Гленду, пожалуйста.
Бесцветные глаза с надеждой уставились на дверь в ожидании любимой женщины. Я украдкой вздохнула.
Могла ли я отныне ненавидеть Коллара? Точно нет. Питать к нему дочерние чувства я тоже вряд ли когда-нибудь начну, зато хотя бы стала его понимать. Гордец прав: семья – это семья, какой бы она ни была.
Когда мы вышли, Тарен обратил внимание на мою задумчивость и истолковал ее по-своему.
– Прости. Я опять решил все сам, не спросив твоего мнения. И брачный контракт, и назначение Коллара главным археем…
– Не поверишь, – рассмеялась я, – но то, что в договоре на мое обучение есть какой-то подвох, было понятно с самого начала. Конечно, ты мог бы и предупредить, но что сделано, то сделано. И если уж на то пошло, то мой ответ: да, я хочу стать твоей женой, хоть и не рвусь быть королевой. Но если без этого невозможно быть с теми, кого я люблю, то придется научиться этому так же, как мастерству наездников.
Он расслабился, по-прежнему крепко и нежно сжимая мою ладонь.
– Спасибо. А что насчет Коллара?
– Пусть. – Я медленно поднималась по лестнице. – Меня он убедил. А вот что ты так быстро согласишься с его доводами – этого я не ожидала.
Тарен помолчал, уступив дорогу одному из лекарей, который с сундучком лекарств бегал между этажами, спеша к очередному раненному ночью гвардейцу.
– Знаешь поговорку: «Знакомый демон лучше незнакомого»?
– О, понимаю.
Он кивнул.
– Мы выиграли сегодняшний бой, но война на этом не закончится. Придется не только разбираться с устаревшими законами в своем королевстве, но и ставить зарвавшуюся Анлезию на место. Дел еще прорва. Прости, что ввязал тебя во все это. Даже если мы с Колларом на нашей стороне быстро уладим дела с Белой академией, твоя учеба на наездника вряд ли будет проходить так, как положено.
– Ну, во-первых, я бы и сама ввязалась, – хмыкнула я, вспомнив, как мне не хватало Тарена в последние дни. – А во-вторых, учиться в Белой академии мне не придется. Туманный венец сам меня всему научит. Он уже пообещал. А он знает гораздо, гора-а-аздо больше, чем археи.
– Вот как, – принц оценивающе глянул на меня. – Похоже, за эту ночь произошло больше, чем я думал.
Я загадочно улыбнулась.
– Идем скорее наверх. А то Закат уже изнывает от желания покорить весь Мавеннар своими чудесными перышками!
– А ты как будто совсем не желаешь при свете дня прокатиться на Гордеце перед студентами из академии, которые еще месяц назад тебя ни во что не ставили, – подмигнул он.
– Злопамятство – плохое качество для королевы, – нравоучительным тоном произнесла я, и мы оба рассмеялись.
Какие из нас правители, покажет время. Ну а пока – мы будем стараться изо всех сил, и это совершенно точно.
Эпилог
Два месяца спустя
– Как звали короля, при котором в Аэнвин вошло герцогство Керуэнн?
– Пуилл Второй!
– В каком году случилась Дрейтенская битва?
– М-м-м…
Чтобы скрыть замешательство, я вгрызлась в яблоко и задумалась, не «прыгнуть» ли быстренько в безвременье золотой сети. Вдруг Аурелейану известна дата? Он к моменту этой битвы уже умер, конечно же, но вдруг слышал что-то от студентов…
Мади, естественно, раскусила мою уловку и закатила глаза.
– Нет, Эйри, так не пойдет! У тебя это должно от зубов отскакивать, иначе не сдашь экзамен. Можно сколько угодно бегать к эльфу, но профессор Бранвен это обязательно заметит и не зачтет ответ. – Она вдруг задумалась и строго добавила: – Нет, я оговорилась. Нельзя постоянно бегать к эльфу! Ты же должна сама все знать!
Я вздохнула. И тут же заработала упрек от служанки:
– Ваше величество! Пожалуйста, постойте спокойно. Складочки на платье неровными выходят.