– Конечно, – оторопело сказал он. – Раз ты эн-хей и точно знаешь, где твой дар пригодится лучше всего, тебе и командовать.

– Прекрасно. – Я крутанула ремнями в руке. – Так мы летим или как?..

Эта ночь была страшной.

Эта ночь была удивительной.

В нее произошло столько всего, что я потом помнила только отрывки, которые не всегда получалось уложить в цельную картину. Растеряться было легко – мы носились над всем городом, в темноте, среди криков, клекота и лязга металла. Я заставила ректора отправиться на Лебединую площадь, где сражение достигло накала. Археи швыряли друг в друга молниями и огненными снарядами, свистели стрелы и арбалетные болты, грифоны камнями падали на вражеские отряды, одним ударом прореживая их численность.

Там я выпустила на свободу Туманный венец.

Через меня, через мою магию колдовское облако хлынуло на площадь, затапливая ее до самых крыш. Миг – и скоро туман так смешался с ночной мглой, что стало невозможно что-то рассмотреть дальше своего носа.

Я окружила Зарю магическим щитом, от которого отскакивали и шальные стрелы, и вражеские заклинания, и мы полетели дальше. Слишком много врагов ворвалось в Мавеннар, а Туманный венец не мог охватить весь город. Когда дымка становилась разреженной, слабела и магия Аурелейана.

Туманный венец ужасающим серым валом катился за нами. Везде, где он появлялся, воины Мераны слепли, падали, задыхаясь и царапая себя за горло, а раны грифонов и их наездников чудесным образом исцелялись. Стоило туману отползти, взбодрившиеся защитники Мавеннара с новыми силами бросались на растерянных противников.

Благодаря окрепшей связи я чувствовала, как яростно атакует попавших в засаду врагов Ураган и как рубит их саблей Тарен. Собственными глазами мне удалось увидеть, как Коллар смертоносными плетениями уничтожает последнего из анлезийских археев. За Кусачкой и следить не пришлось – ему надоело загонять мятежников в уличные тупики, где их забивали пехотинцы, и он поднялся к нам, кидаясь на всех, кто смел преградить Заре путь.

Со штурмующими столицу отрядами было покончено за какой-то час. А потом воодушевленные защитники во главе с Тареном перестроились и атаковали лагерь за городскими воротами.

Мерана и командиры ее войска этого не ожидали. Среди врагов началась паника, многие бежали, бросив оружие. Не помогли даже несколько пушек, которые действительно были привезены из Анлезии.

Все закончилось вскоре после рассвета. Разгром повстанцев завершили десятки грифонов, которые в ранний утренний час прилетели с Облачных вершин сражаться бок о бок с собратьями.

Впервые в истории крылатую армию возглавлял грифон, который нес на спине другого – Гордец побоялся оставить Заката без присмотра и взял его с собой. Но самое удивительное было не это. В лучах поднимающегося солнца перья малыша сверкали чистым золотом…

Пророчество оракула сбылось. Это не только вдохновило защитников Мавеннара, которые с удвоенными силами бросились на врагов. Это поставило точку в битве за Мавеннар, хотя драки с разбежавшимися по округе сторонниками бывшей королевы вспыхивали еще несколько дней подряд.

Уже потом я выяснила, что Тарен заранее догадался, какие из ворот откроют для вражеских войск. Горожанам с соседних улиц посоветовали спрятаться, а тех, кто жил в самых опасно расположенных домах, укрыли в других местах. Повсюду на тот случай, если открытие ворот не удастся предотвратить, спрятались верные принцу отряды. Они должны были перехватить врагов, направлявшихся ко дворцу, и планомерно всех уничтожить. И это в самом деле сработало бы – если бы не анлезийские маги, которые едва не перевернули ход боя.

И это был не единственный сюрприз. Когда с мертвых и пленных мятежников начали снимать шлемы, оказалось, что под ними не темноволосые аэнвинцы, а почти сплошь кучерявые блондины. Теперь даже у тех, кто до последнего не верил в Тарена и выступал за бывшую королеву, не осталось сомнений в том, что Анлезия руками Мераны пыталась прибрать к себе нашу страну.

Но это все было позже. А пока мы с ректором только-только вернулись из-за крепостных стен в город. Солнце поднималось все выше, туман таял, да и смысла в его использовании больше не было – войско Тарена и так справлялось с противниками. Мы могли наконец отдохнуть.

Освальт опустил Зарю на вершину Крылатой башни. Кусачка тяжело плюхнулся рядом. На него было страшно взглянуть – шерсть покрывали пятна крови, из бедра торчала стрела. Туманный венец его немного подлечил, но древко с острием вытащить не мог. Грифоница не пострадала в бою, однако сильно устала из-за того, что несла двух человек, а доспехи, от которых она много лет как отвыкла, натерли ей кожу. Обоим грифонам срочно требовался уход.

Впрочем, не только им. Ректор спрыгнул на твердую поверхность уже не так резво, как раньше.