Небо в ту первую ночь мою на свободе было совсем черным, только несколько звезд тускло мерцали над головой.

Хлопнула крыльями где-то рядом птица. Но не было совсем страха, я хотела только увидеть и узнать мир. Мне хотелось встретить кого-то, чтобы не сбиться с дороги и не блуждать непонятно где.

Я не ведала даже приближаюсь к городу или отдаляюсь от него. Но самое главное, чтобы ненароком не вернуться в монастырь, покружив где-то в его окрестностях. Это было бы самой злой шуткой на свете. Смерть меня не пугала, я о ней просто не ведала.

Мне встретился воин Юрий, он направлялся из Владимира к Мстиславу, и теперь я знала, что не заблужусь по дороге

Монахини не научили меня хитрить и притворяться. Мы двигались не слишком быстро, и я успела поведать молчаливому парню то, что знала из своего прошлого и прошлого своей матери. Иногда мне казалось, что ему что-то известно и без меня, и лучше моего он все знает. Но он никак не выдавал себя при этом, только внимательно меня слушал.

Так и добрались мы до Галича. Но я не запомнила дороги назад, потому что не собиралась возвращаться.

Тогда и состоялся разговор между мной и Юрием. Я объяснила ему, что мне нет дела до князя Ярослава, но мы не должны идти против князя Всеволода. Это решила я твердо. И когда мы поняли оба это, то на душе стало тревожно. Мертвый грозный старик не мог быть мне опасен. Или, наоборот, мертвые всегда опаснее живых. У меня было больно мало опыта, чтобы понять это. Оставалось только примириться с происходящим.

– Ты подождешь меня пару дней у знакомых, потом вернешься назад, – в голосе его была твердость.

Благодаря своей болтливости или провидению, я оказалась в ловушке.

Дом, в котором мы оказались, был просторным и богатым, но я становилась здесь еще большей пленницей, чем в монастыре, и вряд ли сама смогу так просто отсюда уйти. Даже представить себе мое отчаяние было невозможно. Для себя я знала, что не стоит разговаривать с незнакомцами, но поняла это слишком поздно. Я представила себе, как вместе с Юрием вернусь во Владимир, и останусь неизвестно зачем еще в одном чужом городе. Добившись своего, они просто забудут обо мне, как забыли с самого начала когда-то. Им больше не будет до меня дела. Конечно, можно бежать, но куда и зачем?

Когда молодой мужчина, тот самый надежный друг Юрия, приехал ко мне, я не проронила ни слова. Неизвестно, какое у него было поручение, что ему еще взбредет в голову. Я не могла больше так рисковать.

Видя, что от меня ничего не добиться, он собрался уже уходить, когда на пороге появилась его молчаливая супруга. Я понимала, что ей не нравилось то, что мы все время оставались вместе. Она была раздражена и едва скрывала свои чувства.

Наверное, между ними случилась бы перебранка, если бы не произошло еще чего-то непонятного не только мне, но и самим хозяевам.

Сначала с улицы раздался шум. Но в том не было ничего удивительного. В дом ворвались какие-то люди. Оттолкнув женщину, они забрали с собой ее мужа. Второй из незнакомцев схватил меня. Мы сидели на одной лошади, руки были связаны, словно бы я могла сбежать от них.

– Что случилось, куда нас везут? – пыталась понять я

– Кто-то узнал о Юрии и о тебе, – говорил недавний тюремщик мой. – Князь подозрителен, а это его люди.

Мы в очередной раз оказались пленниками. Я начал понимать, что, вырываясь из одного плена, тут же неизменно попадаю в другой. Еще недавно я ехала к князю Мстиславу добровольно, теперь я оказалась в его плену. Как странно был устроен мир за монастырскими стенами.

Глава 3 Перед князем

И вот уже Юрий стоял перед князем. Он дивился тому насилию, которое над ним чинили слуги верные князя Мстислава. Пока он, вероятно, считался гостем. Но старик в дорогом одеянии приготовил для него подарок.

– Знакомы ли тебе эти люди, гость мой дорогой? – спрашивал он сердито.

Тот молчал, и понятия не имел о том, что он должен был ответить.

Князь смотрел на нас и старался угадать, что старику было нужно от всех нас, и что обо всем этом известно.

– Ты просишься ко мне на службу, – продолжил между тем старик. – Но они -то тебе для чего понадобились? И долго ты ее в доме вассала моего держать собирался?

Юрий страшно помрачнел. Он понимал, что все коварные планы его раскрыты. И не стоит мечтать о том, что старик будет к нему снисходителен.

– Ты останешься у меня в темнице до лучших времен, – услышал он. – Я быть может, и отпустил бы тебя, да откуда мне знать, что ты худого не замышляешь. Девица будет со мной, и пусть она рассказывает все, что ей ведомо. Я люблю слушать разные истории, – прибавил он тут же, улыбаясь. – А со временем я приму решение.