Я непроизвольно вздрагиваю и скашиваю взгляд. Девочка стоит чуть позади меня, а вот её опекун вовсю болтает с Мирандой, которая заставляет поднос всякими сладостями.

– Это карта нашего мира. Всего целиком, со всеми его отдельными мирками, – объясняю я, отодвигаясь и похлопывая по дивану рядом с собой.

Дополнительного приглашения Рози не требуется. Девочка устраивается рядом и продолжает рассматривать крутящуюся перед нами проекцию.

– А где мы? – наконец спрашивает она.

Я нахожу Лодброк, потом пристально разглядываю ниточки-пути, которые, как нервы, соединяют его с другими мирами, и, наконец, нахожу Лобулар.

– Вот, – тычу я в нужное место на схеме. – Вот где-то здесь сейчас мы. Ты никогда раньше не видела карт?

– Нет, – как-то печально качает она головой. – Мы с мамой читали книжки, но то были сказки. Папа говорил, что скоро я пойду в школу и там мне расскажут всё-всё-всё. И как устроены наши миры, и как контролировать свою силу… Агата, а я…

По тому, как заминается малышка, я понимаю, что ей тяжело подбирать слова, а спросить очень хочется. А потому смотрю на неё внимательно, показывая, что готова выслушать.

– А я нормальная? Мы с тобой нормальные?

– Конечно, – важно киваю я, хотя в голове мысли носятся безумными белками, что пытаются найти хоть какой-нибудь орешек, в моём случае – разумное объяснение. – Рози, мы с тобой абсолютно нормальные люди. Вот смотри, вчера грат Жировски показывал тебе представление. При помощи магии. Это же не делает его ненормальным. Или гратта Мири. Тебе же нравится её выпечка? А это всё её способности кулинарной магии. Хочешь сказать, Мири тоже странная?

– Нет, мне очень нравится тётушка Мири! – заверяет меня девочка, испуганно оглядываясь в сторону пухляшки и Фаста.

– Магия бывает разной, и она никого не делает плохим или хорошим. Всё зависит от нас с тобой. И уж поверь мне, ты самая нормальная, самая весёлая и самая прекрасная девочка, которую я встречала за время своих путешествий. Уж поверь моему опыту!

– Ладно, уговорила, – хитро поджав губки и прищурившись, выдаёт Рози. – А как ты научилась сдерживать силу, если не ходила в школу?

– Мне помогал мой папа, он раньше владел «Торопыгой», – отвечаю я, умалчивая, что Руперт был мне приёмным отцом и что учить контролировать силу начал ещё мой настоящий отец.

Ещё тогда, когда мой мир существовал, а моя семья была жива. Раньше эти мысли всегда выбивали меня из колеи, но сейчас, в присутствии Рози, привычной меланхолии больше нет. Я с удивлением замечаю, что мне на самом деле интересно рассказать этой малышке об удивительном даре, которым нас наградила случайность.

– Рози, а где ты родилась? Вы же не всё время путешествовали с Маркусом? – осторожно спрашиваю я, памятуя реакцию девочки на вопросы о её прошлом.

– Не-а, – протягивает она, пристально вглядываясь в карту и, кажется, позабыв наказ Фаста не распространяться о своём происхождении. – Мой настоящий папа был инженером. В нашем мире добывали армелит…

Рози продолжает щебетать о том, какая чудесная у них была жизнь, в то время как в моей голове всё встаёт на свои места. Давно было замечено, что у людей, живущих или работающих в армелитовых шахтах, со временем проявляются способности Скользящих. А дети, рождённые в этих поселениях, и вовсе обречены быть такими.

Из рассказа Рози становится ясно, что, когда шахты, на которых стояли города их мира, иссякли, к ним нагрянули войска Доминиона. Они искали Скользящих – как детей, так и взрослых. Поэтому отец малышки, на тот момент уже подружившийся с Маркусом, забрал семью и примкнул к его команде.

– Потом мы узнали, что в Аркадосе есть школа Скользящих, – над нами раздаётся голос Маркуса, и мы с Рози синхронно вздрагиваем.

Надо что-то делать с его манерой подкрадываться. Или с моей глухотой.

– И, как я тебе и рассказывал, мы направляемся именно туда. Так хотели Аврелия и Эрик.

Фаст смотрит на меня с изучающим прищуром или даже с укором: зачем прицепилась к Рози, расстраиваешь воспоминаниями? Но меня этим не пронять. Я потихоньку учусь противостоять его манипуляциям, да и Рози не кажется опечаленной. Наоборот, осмелев, она принялась крутить карту, приближая особо заинтересовавшие её места.

– Спасибо, что выделила нам купе получше. – Поняв, что я не собираюсь виноватиться за свои расспросы, бывший усаживается напротив и снимает с подноса их с Рози завтрак.