— Да, вы правы, — задумчиво кивнул Марк. — Случись с вами что-то плохое, я, прежде всего, заподозрил бы его. Может, в этом всё дело? Кто-то пытается бросить тень на барона де Вивьера?

— У него есть враги? — спросил Ламбер.

— Конечно! У кого их нет! Послушай, друг мой, приставь к господину Бодену двух наших рыцарей. Чтоб без охраны он не выходил!

— Это излишне! — запротестовал молодой человек.

— Вовсе нет! Если вас пытались убить, то, возможно, попробуют снова. Мои рыцари составят вам компанию на прогулке, а вы впредь снимайте мантию, прежде чем выйти из замка.

— А тебе самому охрана не нужна? — забеспокоился Ламбер. — Если кто-то желает подставить прево, то ему всё равно, какого королевского чиновника убьют.

— Ну, мой-то меч всегда при мне! — усмехнулся Марк. — И я настороже. Со мной мои оруженосцы, и хоть они юны, это не щенки, а волчата! Да и мои сыщики могут дать отпор любой шайке. Впрочем, если твоим подчинённым нечем заняться, то они вполне могут меня сопровождать, но не больше двух за раз. Иначе добрые жители Пуатье решат, что сюда нагрянула чужая армия, которая может захватить их благословенный городок.

— Хватило бы и меня одного, — услышал он голос Джин Хо и, обернувшись, увидел, что тот стоит, подпирая косяк двери.

— Это верно, — не стал спорить Марк, — но чем отбиваться от бандитов, лучше сразу дать им понять, что у них нет никаких шансов!

— Идём обедать, а потом в магистрат, — распорядился лис и, развернувшись, направился к лестнице, ведущей на второй этаж.

Явившись в здание ратуши, Марк сразу же потребовал проводить их в казначейство. В нескольких полутёмных комнатах, где стояли столы и конторки клерков, а у стен громоздились окованные медью сундуки, царило уныние. В кабинете главного казначея за большим столом сидел пожилой мужчина в широкой мантии книжника и бархатной шапочке и печально оглядывал разложенные перед ним бумаги. Увидев посетителей, он ничуть не оживился, только откинулся на спинку кресла и в его грустных глазах появился вопрос.

— Я пришёл поговорить с вами о господине Шапю, — пояснил Марк, представившись, и сел на стул, куда ему указал старик.

— Да-да, — пробормотал старец. — Это очень печальная история. Мы все убиты горем. Я прослужил вместе с ним почти сорок лет. Когда-то мы начинали здесь клерками, и я уже привык, что он рядом. И вот его нет. И теперь мне придётся возглавить казначейство, а я привык прятаться за его спиной, — он невесело улыбнулся.

— Значит, вы замените его на этом посту?

— Да, моё имя Флавий Голен, и теперь я, как ни странно, главный казначей магистрата Пуатье, — он внимательно посмотрел на Марка. — Я с удовольствием поговорю с вами о моём старом друге, но к чему это?

— Я расследую его смерть.

— Вот как? Но разве это не была трагическая случайность?

— Увы, нет. Но пока я хотел бы оставить в тайне подробности этого дела.

Лицо старика стало озабоченным.

— Что ж, если кто-то повинен в его гибели, то я, конечно, помогу вам! Было бы несправедливо, чтоб смерть такого замечательного человека осталась неотомщённой! Что же вы хотите знать, ваше сиятельство?

— Скажите, не было ли чего-нибудь странного в поведении господина Шапю последнее время? Может, он был чем-то встревожен или чего-то боялся? Может, он рассказывал вам о чём-то, что его беспокоило? Ведь вы были друзьями!

— Это так, но Оскар был очень деликатным человеком, и к тому же дотошным, и потому никогда не делал каких-либо голословных заявлений. Да, последнее время он был встревожен, и это касалось деятельности казначейства. Я тогда пребывал в недоумении, поскольку не видел ничего необычного, но он сказал мне: «Флавий, дружище, давай я сам разберусь с этим, а потом скажу тебе!» И я, как всегда, положился на него!

— Он встречался с шерифом Лакруа?

— Да! Тот заходил к нему, и они сидели в этом самом кабинете вдвоём и перебирали какие-то бумаги. А ведь господин Лакруа тоже погиб недавно? — забеспокоился Голен. — Это как-то связано?

— Возможно, — уклончиво ответил Марк. — И вы даже предположить не можете, что же за интерес их связал? Может, остались какие-то бумаги, записи, которые вёл для себя господин Шапю?

— Я только этим утром зашёл сюда и не успел посмотреть, — засуетился старик. — Подождите! Бланшар! Идите сюда! Я сейчас посмотрю в сейфе, а вы пока расспросите его помощника.

На пороге появился невысокий мужчина средних лет и покорно взглянул на Голена.

— Вы меня звали, господин главный казначей.

— Скажите мне, Бланшар, — произнёс Марк, в очередной раз представившись, — не давал ли вам господин Шапю каких-нибудь странных поручений последнее время. Они могли быть связаны с шерифом Лакруа.

— Да, такое было, ваше сиятельство, — немного подумав, кивнул клерк. — Господин Шапю последнее время интересовался золотыми монетами. Он велел приносить к нему всё золото, что поступает от арендаторов и подданных. Сперва он просто рассматривал его, а потом приказал складывать монеты в отдельные мешочки и подписывать, от кого они поступили. Он изучал их с помощью лупы и записывал в свою тетрадку, и было видно, что он очень встревожен. Именно в то время он просил меня пригласить к нему шерифа.