На пыльном дощатом полу остались четыре следа от высоких чугунных ножек, на которых по старинке стояла плита. Пол здесь был настелен в лучших традициях советских строителей — из разновеликих, плохо подогнанных друг к другу обрезков, при внимательном рассмотрении складывавшихся в какую-то унылую мозаику. Глеб огляделся в поисках каких-либо инструментов и, за неимением лучшего вооружившись ножом и вилкой, поддел ими край одной из расположенных под плитой досок. Доска немного поупиралась, а потом уступила, открыв темную щель. Запустив туда руку, Сиверов удовлетворенно кивнул: тайник был на месте.

Опустошив тайник, он разложил на столе черные полиэтиленовые пакеты и стал последовательно изучать их содержимое. Тут было все необходимое: полный комплект документов, включая и документы на машину, ключи от этой машины, пистолет с глушителем, двумя обоймами и коробкой патронов в придачу; бумаги на право владения квартирой соседствовали с уродливым, но эффективным пистолетом-пулеметом «ингрэм». Разобранная на части снайперская винтовка в похожем на обыкновенный дипломат пластиковом футляре обнаружилась под ржавой, испещренной трещинами и сколами чугунной ванной. Здесь же лежали и деньги, в которых Глеб, собственно, не нуждался благодаря щедрости генерала Прохорова. «Привет с того света», — с усмешкой пробормотал он, привычно пробегая большим пальцем по срезу увесистой пачки.

Распихав по карманам все необходимое и спрятав остальное, он закрыл тайник и установил на место плиту. На пыльном полу остались четкие следы; отыскав под раковиной то, что когда-то было веником, Глеб кое-как размел пыль по углам.

Машин во дворе было довольно много, но все не те. Наконец ему попался на глаза сугроб, очертаниями отдаленно напоминающий легковой автомобиль. Чертыхнувшись, Глеб приблизился и рукой в перчатке смахнул слежавшийся пласт с бампера. На обнажившейся пластине номерного знака было четко выбито то самое сочетание букв и цифр, которое Сиверов запомнил, разглядывая в квартире документы на машину. Глеб снова чертыхнулся, припомнив деревянную лопату, которая скромно стояла в углу прихожей и вызвала его недоумение своей полной неуместностью внутри городской квартиры. Теперь оказалось, что лопата как раз таки была уместна — уместнее, пожалуй, всего остального убранства этой норы. Тот, кто подготавливал для него убежище, оказался очень предусмотрительным человеком — куда более предусмотрительным, чем агент по кличке Слепой.

Пришлось возвращаться наверх за лопатой. Уходя, Глеб суеверно посмотрелся в старое, с частично вспучившейся и облупившейся амальгамой зеркало, заменявшее стекло в двери комнаты. Когда-то эта дверь, несомненно, была застекленной: по замыслу архитекторов, проникавший через стекло дневной свет позволял жильцам экономить электричество. Той же цели служило и окошко, прорубленное под потолком санузла и выходившее прямехонько в кухню. Но прежние обитатели квартиры, похоже, решили, что зеркало в прихожей им нужнее, чем какая-то призрачная экономия электроэнергии, и внесли в гениальный замысел кое-какие изменения. Сиверов увидел в мутном стекле свой темный силуэт с лопатой наперевес, хмыкнул и вышел вон.

Он уже заканчивал свои раскопки, когда возле него остановился какой-то тип в замызганном бушлате с погонами старшего прапорщика, в зимней шапке с кокардой, но в тренировочных шароварах и кроссовках. Из ворота бушлата торчала голая жилистая шея цвета пережженного кирпича; в левой руке абориген держал дымящуюся сигарету без фильтра, а в правой — полиэтиленовый пакет, сквозь который отчетливо проступали округлые очертания трех бутылок.

— Что, браток, замело? — сочувственно поинтересовался старший прапорщик.

У него была обманчиво простецкая физиономия проныры и сплетника, и Глеб с некоторым трудом подавил желание пристрелить его на месте.

— Давно не выезжал, — ответил он лаконично, продолжая отбрасывать на обочину слежавшиеся комья.

— А что так?

— В госпитале лежал.

— По ранению?

— Аппендицит, — назвал Глеб самую обыденную и скучную из пришедших на ум причин, по которым человек его возраста мог угодить в госпиталь.

Прапорщик и впрямь поскучнел, но охоты поболтать явно не утратил. К счастью, Глеб уже покончил с работой и, не без труда подняв слегка примерзшую крышку багажника, швырнул туда кое-как очищенную от снега лопату.

— Извини, земляк, ехать надо, — сказал он, открывая водительскую дверь пожилого «форда». — Будь здоров.

— И ты не кашляй, — пожелал прапорщик и, поудобнее перехватив позвякивающий пакет, заторопился к видневшейся поодаль панельной девятиэтажке с остатками голубой кафельной плитки на потрескавшихся стенах.

Стартер несколько раз недовольно кулдыкнул, будто спросонья, и замолк. Глеб повторил попытку, сопроводив ее словами: «Ну, давай, милая, не капризничай!» Ласковое обращение, как всегда, помогло, двигатель ожил и заработал спокойно и ровно. Стрелки приборов, дрогнув, заняли положенные места; обмерзшие снаружи стекла сразу же начали запотевать изнутри, Глеб врубил вентилятор на полную мощность и, отыскав в бардачке пластмассовый скребок, вылез из машины.

Пока он отскребал лобовое стекло, двигатель успел в достаточной мере прогреться. Можно было ехать; Глеб включил передачу, плавно отпустил педаль сцепления, и машина тронулась, с громким скрежетом давя колесами комья смерзшегося снега.

Выбираясь из лабиринта внутридворовых проездов, он проехал мимо той самой голубой девятиэтажки. Давешний прапорщик уже нашел себе новую жертву: он стоял рядом с потрепанным командирским «уазиком», держа свой пакет в охапке, и оживленно болтал с каким-то крупным мужчиной в белом маскировочном балахоне и черной лыжной шапочке. За плечом у мужчины висела двустволка в брезентовом, усиленном кожаными вставками чехле; к борту «уазика» были прислонены короткие и широкие охотничьи лыжи с мягкими креплениями, а в руке он держал трех связанных за задние лапы мертвых зайцев. Старший прапорщик что-то сказал, кивнув в сторону проезжающего мимо Глеба, но удачливый охотник удостоил старенький «форд» лишь беглым взглядом. У него было круглое добродушное лицо старого служаки — такого же прапорщика, как его собеседник, или, в самом крайнем случае, майора интендантской службы.