— Значит, так — у нас есть уговор с твоим соплеменником. И я знаю, что этот гаденыш нас слышит, хотя находится на орбите. Вы посовещайтесь и прекращайте всю эту хрень, — пламя на руках Клер разгоралось все сильнее, — а не то я ее прекращу…

В кирасу девушки, разбрасывая искры, влепился снаряд! Ее отбросило назад, да так сильно, что она улетела в желоб с рельсом и скрылась из вида. Я остался один на один со строем недобро косящихся на меня шипастых жнецов. Однако одним воином в поле я пробыл недолго. С оглушительным гудением над перроном начали подниматься на реактивной тяге десантники прославленной марсианской роты с пушками наперевес, у наплечных гранатометов откинулись панели, обнажая тупоголовые ракеты.

«Да почему мы никак не можем нормально договориться?! Почему начинаем стрелять, а не разговаривать?! Ну мутировали эти ребята, но они же тоже люди в некотором смысле. По крайней мере, ими были. И иметь на своей стороне таких бойцов было бы хорошо», — пронеслось у меня в голове.

— Стойте! Хватит! — Я развел руки в стороны. С ладоней сорвалась туманная пелена, которая врезалась в десантников и жнецов и повалила их на пол.

«Активировано скрытое умение „Миротворец“. Получено триста шестьдесят единиц эво. До следующего эволюционного уровня четыреста девяносто две единицы эво».

Ого! Я и забыл, что так могу!

— Всем стоять! Застыли! Сначала выслушайте меня, а потом решите, сражаться или нет! — прокричал я.

Но, конечно же, не мое обращение затормозило бой, а проявление дара. Впечатлены были даже жнецы, прошедшие невероятную трансформацию. Уж для них в этой истории не должно было остаться ничего фантастического. Однако и они, когда встали на ноги, застыли в нерешительности.

— Вот так! Вот так! Все выдохнули, успокоились и начали решать, как нам жить дальше.

— Мы никогда не пойдем на переговоры с мятежниками! — прорычал позади меня Смирлов.

Я обернулся на его голос:

— Это только ты так думаешь, потому что ни разу не видел кубоидов…

— Кого-кого?

— Еще одних пришельцев, которых до усрачки боятся кристаллы. — Момент был такой, что мне стало не до выбора выражений. — Мы в одной лодке посреди моря из дерьма, и если мы хотим выбраться, то…

— Союз возможен, — прозвучал сразу целый хор голосов. Я уже слышал, как говорил кристалл, заставляя вибрировать воздух.

С души у меня камень упал. Готовый к переговорам кристалл остановит нападение жнецов, мы наконец-то… а, черт, Клер! Мне ведь надо найти и исцелить девчонку, пока она кровью не истекла!

— Союз — это хорошо, но дайте мне минуту, и мы продолжим. — Я развернулся для того, чтобы направиться к рельсу. Но дойти до него не успел. Со свода станции посыпалась сначала пыль, а потом и более крупные обломки. — Да что за…

Я едва успел отпрыгнуть, как на место, где я только что стоял, рухнула изломанная плита. Неужели нас нашли и атаковали кубоиды?! Но вместо туч маленьких механизированных монстриков из пролома в своде свалился один. Но очень большой. Похожий на паука. Бронированная громадина передвигалась на шести лапах, на оставшейся паре были навешены излучатели, похожие на сильно вытянутые узкие мечи.

Самое обидное, что посадочной площадкой для этого неизвестно откуда взявшегося чудовища оказался кристалл! Мы ведь почти договорились, и тут на сэпа свалилось это! Сам же паук не получил никакого ущерба от ударного приземления и тут же начал, крутясь на месте, палить из излучателей. Я торопливо упал на землю, чтобы не попасть под ядовито-зеленые лучи. Однако они летели не в меня, а в жнецов! На моих глазах один из лучей впился в жнеца, и тот мгновенно превратился в густое желе, расплескавшееся по полу. Рядом брякнулись детали доспеха.

— Мочи уродов! — раздался дружный вопль у меня за спиной. И на жнецов обрушился целый огненный вал! Десант лупил по ним из всего доступного оружия. Появление механического паука ошеломило жнецов, они не смогли оказать достойного сопротивления. И падали как снопы — либо прожженные в десятках мест, либо в виде мерзкой зеленой каши.

«Миссия „Миротворец“ провалена, — огорошило меня сообщение. — Триста шестьдесят единиц эво отозвано. До следующего эволюционного уровня осталось восемьсот пятьдесят две единицы эво».

Как пришло, так и ушло, но мне было обидно. Я все сделал для переговорного процесса, а какой-то долбаный умник, сидящий внутри этой тяжелой боевой машины, все испортил! О нет, все может стать еще хуже, если я позволю Клер умереть! Пригибаясь и стараясь не попасть под перекрестный огонь, я добежал до края платформы и спрыгнул вниз, к рельсу. Костюм все сделал за меня, искусственные мышцы компенсировали инерцию от падения. Осмотревшись, я увидел лежащее на боку тело девушки. Я бросился к ней.