Пройдя по внешней обшивке до выбитого лобового стекла, я запрыгнул в кабину. И сразу же обнаружил причину крушения — в кресле сидел пилот. Обезглавленный.

— Думаете, поезд потерпел крушение из-за смерти машиниста? — спросил я у пролезших вслед за мной товарищей.

— Вряд ли, человек здесь только для контроля. Поезда управляются автоматикой, — ответил мне Габриэль.

— Тогда что случилось?

— Выясним, если пойдем дальше.

Мы дождались, пока в локомотив забрались остальные десантники. Смирлову хватило легкого движения кистью, чтобы вынести дверь, отделяющую кабину от пассажирского состава. У меня было плохое предчувствие, что за ней нас ожидает нечто ужасное. Трупы, уложенные на ошметки тел и приправленные сверху кровью и кишками. Однако первый и последующие вагоны были пусты. В смысле, абсолютно пусты. Ни живых, ни мертвых. Никого. Наверное, поезд вышел уже после того, как на Марсе началась вся эта хрень с мутациями.

Мы выбили дверь последнего вагона и вышли на рельс. Достаточно широкий, чтобы идти по нему уверенно и не напрягаясь. Свод был целым, тоннель не пострадал. Дроны в пролом не пролезли, поэтому могли контролировать обстановку только снаружи. Мы же полагались на двух десантников, идущих впереди наших основных сил.

— Мы на станции. Закрепляемся. Тут… такое. Лучше вам подойти и самим взглянуть, — доложил передовой отряд.

— На станции могли быть люди, — высказала наши общие опасения Клер. Мы-то с ней видели, что могли устроить жнецы в людном месте. Кровавые картинки из столовой на исследовательской станции «Рейнбоу» будут меня преследовать всю оставшуюся жизнь.

— Отставить эмоции, подробно доложите обстановку, — лейтенант жестом остановил наш отряд, — повторяю — доложите обстановку на станции.

Он повторил приказ еще два или три раза, но ответом ему была тишина. Наши дозорные как в воду канули.

— Проблемы со связью? — спросил Гэб у Смирлова.

— Может быть, — неопределенно ответил лейтенант.

— Или… с нашими разведчиками что-то случилось, — предположила Клер.

Лейтенант не стал мучиться сомнениями.

— Тройками, прикрывая друг друга, вперед!

Десантники бежали по стальному рельсу шириной около метра. Где тут укрыться в случае, если на нас нападут? Но десантники, верные приказу командира, бежали, приседали, выставляли оружие и ждали, пока их нагонят товарищи, чтобы снова рвануть вперед. Мы едва поспевали за ними.

Смирлов не прятался за спинами своих людей, «ценный груз» же бойцы держали в арьергарде.

— Мы на перроне. Подходите быстрее, — вышел на связь лейтенант.

Пройдя через короткий темный тоннель, мы вышли к перрону. Из бетонного желоба с рельсом наша группа выбираться не торопилась. Потому что зал ожидания заливал странный, ни на что не похожий свет. Такое свечение не давало ни солнце, ни искусственные источники освещения. В нем было что-то знакомое для меня и Клер.

— Тут кристалл! — прошептала девушка.

— Что за кристалл?! — не понял, о чем она говорит, лейтенант.

— Долгая история.

— А если кратко? — не отстал от девушки лейтенант.

— Если кратко, то инопланетное энергетическое существо. Ответственное за весь этот бардак.

— Инопланетянин? — сдавленно спросил лейтенант. — Настоящий?!

— Самый настоящий, — подтвердила Клер.

Смирлов смог справиться с удивлением. Пусть наши дроны остались за стенами куба, у лейтенанта имелись индивидуальные средства для проведения разведки. С плеч у новоиспеченного командира роты взлетела «пчелка».

— Я переведу изображение на ваши…

Не успел. Я понял, что хотел сделать лейтенант. Поднять личного дрона над бетонным желобом и посмотреть, что происходит на перроне. И нам показать. Однако прожила «пчелка» недолго — едва она поднялась, в нее влепился плазменный заряд. На нас посыпались обломки. Разведчик успел передать всего пару кадров, но каких! Центр зала ожидания был расчищен от рядов сидений. И там, на полу, сиял-переливался кристалл!

— Жаль, что мы с собой Локи не прихватили! Они бы сейчас между собой договорились, — пожалел Гэб о том, что мы оставили «нашего» сэпа на орбите.

— Зачем нам он? Мы сами можем договориться! — Клер неожиданно подпрыгнула и схватилась за край платформы. Искусственная мускулатура позволила ей легко подтянуться и перебросить тело через препятствие.

— Эй!

— Куда?!

— Стой!

И я, и Габриэль с лейтенантом не успели ничего предпринять, девушка скрылась из вида.

— Что она делает?! — недоумевал Смирлов.

— Кое-что дурное. Но мы должны ей помочь. — Я прыгнул вслед за Клер.

Ну да. Вот кристалл. А вот охрана из двух десятков жнецов. Ладно что в своих чудовищных лапах они сжимали винтовки. Это было ожидаемо. Но они умудрились навесить детали боевой брони на свои уродливые тела. Жнецы окружали кристалл плотным кольцом. И подняли оружие, едва увидели спокойно шагающую к ним девушку.

А любопытство не только кошек губит. Я обнаружил, куда пропал наш дозор — перед кольцом лежали два исковерканных и прожженных комплекта брони роты «Три топора». Зачем десантники решили подойти поближе, я не знал, но путь доблестных «топоров» закончился именно тут. Завалили их дружным залпом, поэтому стало ясно, почему они даже пикнуть не успели в эфире.

Клер взялась за старое. Наличие дара сыграло с девчонкой плохую шутку. Она сначала демонстрировала свою силу, а уже потом пыталась договариваться. На руках девушки появилось красное пламя.