Однако, Ингвард расценил возникшую паузу по-своему.

– Если вы про ту соплячку со старой мельницы под Тригрском, то если я в чем и раскаиваюсь, так в том, что дал вам повод для праведного гнева. Девица же между прочим девочкой еще до меня быть перестала.

– Кто-то из ваших успел первым.

– Не знаю.

Разговор снова заглох, но ненадолго. На этот раз тишину нарушил Ингвард.

– Можно спросить? Вы что зельем из Индриковой кости взрывать надумали? А то глупо как-то, сам толком не знаю, чего сотворил, за что на плаху пойду…

– Мы?.. – с ходу опешил волхв. – Несколько часов назад в Московск-Граде взорвали карету государя.

– Не фига себе…

– Ты?!

– Вашими стараниями. На сей раз несколько дольше чем три с половиной минуты сопротивлялся, но кончилось так же: сделал все, что приказали…

– Активатор из мары?

Маг только хмыкнул, мол, что ж еще, и скинул собеседнику мысленный пакет собственных воспоминаний. В течение нескольких минут Яромир представил себе все происходящее в доме ссыльного после собственного ухода. Точнее, все, что маг разрешил ему увидеть.

Громко скрипнула закрывающаяся за столичным дознавателем калитка.

– Ну что, пойдем поговорим предметно? – Злотан весело хлопнул Ингварда по плечу и зашагал в дом.

В комнате не очень званный гость принялся раскладывать на столе некие бумаги. Достал из пухлой кипы одиночный листок и подвинул к сидящему напротив хозяину.

– Начнем сначала. Только теперь мне надо не гипотетическое согласие приготовить это зелье, а оно само. Здесь и сейчас.

На столе рядом с бумагами появился саквояж с реактивами и лабораторным оборудованием. Маг не торопясь посмотрел некоторые из пузырьков на свет, содержимое иных понюхал и отодвинул прочь. Осмотр тянулся довольно долго. Наконец Ингвард обернулся к Злотану.

– Что я по-вашему должен из этого приготовить?

– Полуфабрикат эликсира могущества! Естественно, только полуфабрикат. Без пепла кости индрик-зверя он бессилен. Но уверяю тебя, к тому моменту, как ты закончишь подготовительный этап, кость у тебя будет!

Маг не шелохнулся.

– Полагаешь, мои парни не сумеют его добыть? На капище сегодня соберутся лучшие иведские охотники? Тем хуже для них. Потому что с неделю назад я нашел дурня-волхва из числа лаборантов волховского училища, который за хорошие деньги и без лишних вопросов приготовил первый образец полуфабриката. Слабоват правда лаборант попался. У него вышло всего пара капель. Да и рецептуру пришлось несколько упростить. Зато привести его в пусть и очень ослабленное, но рабочее состояние способен ваш активатор из мары. При чем без всякой магии, достаточно просто смешать содержимое пузырьков. Полагаю, мои парни уже добрались до гнездышка здешней лекарши и нашли приготовленный тобой вчера активатор. Как думаешь, когда они обработают даже не эликсиром могущества, а упрощенным зельем амулеты-усилители боя на своих ружьях, это произведет впечатление на дикарей? А теперь представь, что будет, если обработать оружие полноценным эликсиром!

– Ствол разорвет на хрен. Или отдачей по стенке размажет.

– Это детали! Ты только представь эликсир стократно, тысячекратно усиливает любое магическое воздействие! Это же всемогущество! Сверхоружие любой мощности! Произвольно открытые порталы в любую точку земли! Золото из любого дерьма! Бессмертие, в конце концов!

– В последнем особенно не уверен. Штука довольно ядовитой получается, сразу не крякнешь, но при длительном контакте здоровья точно не прибавляет.

– Опять детали! Ты идею пойми: с моим эликсиров для того, чтобы распоряжаться гигантской силой вообще не надо быть магом! Просто надо иметь доступ к эликсиру. А его сможем дать я и ты! Кому сочтем нужным! Только надо пройтись по капищам дикарей, собрать как можно больше кости индрика. Еще на золотые прииски неплохо заглянуть для стартового капиталу. И валить из этой дыры. К тебе в Дарик, например? Герцогиня Эльвиза как раз при смерти. Да приумножив нашу магическую силу мы…

– Мы? Всегда подозревал, что при умножении любого, сколь угодно большого числа на ноль получается именно ноль, – слушатель трудовым энтузиазмом явно не проникся, напротив настроен был скептически.

– На каторгу собрался? Или на снисхождение суда надеешься? Это едва ли, значит рассчитываешь и на руднике неплохо устроиться: клепать амулеты для уголовных авторитетов и начальства, пока другие кайлом машут? А зря рассчитываешь!

Журналист швырнул через стол солидных размеров лист плотной бумаги. Хозяин поймал его на лету. Злотан в нетерпении энергично вышагивал вокруг.

– Читать по-дарикски не разучился еще? – замер он за спиной мага.

Тот и бровью не повел. Неторопливо и с виду бесстрастно дочитал текст и отложил лист.

– Надеюсь, появление господина Яромира сына Велехова является достаточным доказательством моей правоты? Или ты полагаешь, что старший дознаватель по особенно злостным делам за каждой торгующей сомнительным зельем шпаной через пол страны ездит?

Маг по-прежнему невозмутимо молчал.

– Им нужен повод вывести тебя в Московск-Град, где ты очень быстро подпишешь все подобающие случаю бумажки. Завещание, скорее всего. В живых-то по любому не оставят, так чего в правовой казуистике изощряться.

Маг уселся поудобнее.

– У тебя просто нет выбора! – начал заводиться, ждавший от собеседника иного Злотан.

– Пока не будет доказательств того, что ваша гениальная формула хоть как-то работает, говорить просто не о чём, – наконец разжал губы Ингвард.

– Хорошо. Подождем, – не то с обидой, не то с угрозой в голосе согласился Злотан.

Разговор зачах. Яромир во второй раз видел, как заскучавший журналист достает коньяк и, невзирая на отсутствие поддержки со стороны хозяина дома, начинает хмелеть.