– Ты из своей дыры просто не можешь оценить, какие перспективы открываются! Да твой Империум – семечки, детская забава. Ну скажи ты мне не милость, зачем Раулису понадобилось тратить год на то, чтобы сделать магами всякую уголовную шваль?! Вот они и драпанули при первой опасности.

Поняв, что у собутыльника кончилось, невозмутимый Ингвард поставил, наконец, многострадальную стопку на стол и полез в дальний шкафчик за бутылкой.

– Самогон? Дрянь, вроде вчерашней? – брезгливо выпятил губу Злотан.

– Это другой. Тоже в общем-то дрянь, но другой.

– Ладно, парни вернутся, отметим… Ага, вот и они. Слышишь, грохот, словно из пушки пальнули?

Через несколько минут в комнату ввалились шумные и разгоряченные быстрой скачкой и легкой победой боевики «белой воли». Несколько минут они перебивали друг друга, делясь с шефом сумбурными впечатлениями в стиле «я как пальну, а его как отбросит». Наконец старший вывалил из мешка основную добычу – кости черепа индрик-зверя. Добыча дополнительная – княжна Трубинская лежала на лавке без сознания.

–На дороге нас подкарауливала, сука! – объяснил ее появление старший: - ну мы и решили, девка красивая, пригодится.

– Девка моя, – процедил сквозь зубы маг.

– А на фига козе баян? Тебе ж бабы без надобности! – заржали вокруг.

– Не твое собачье дело. Сказал моя, значит моя. Желающие могут оспорить.

И все так же равнодушного голоса вроде не повысил, а в комнате вдруг сделалось тихо. Все как-то сразу вспомнили, что перед ними очень сильный боевой маг и примолкли.

– Хорошо. Забирай бабу в обмен на эликсир; - легко согласился Злотан.

Маг молча надел кожаный фартук и начал раскладывать лабораторную посуду на обеденном столе. Ожидая результата его манипуляций компания распивала выставленный самогон на другом краю того же стола. Ингвард действовал четко и уверенно. Закончил быстро. На сколько сумел понять Яромир, изготовление чудесного зелья требовало не столько времени, сколько силы.

– Готово.

Маг неторопливо вытирал руки о фартук, с не особенно скрываемым презрением глядя на прикончивших трехлитровый жбан «табуретовки» гостей.

– Господа! – нетвердо поднялся из-за стола Злотан, – Мы с вами присутствуем при историческом событии планетарного масштаба. Сейчас на наших глазах роится новый человек. Сейчас мы на себе испытаем безграничные возможности нового бытия…

Дальше журналист сделал паузу, то ли с мысли сбился, то ли икота одолела. Помедлив и обведя собравшихся многозначительным взглядом продолжил иным, гораздо более деловым тоном.

– Ну-с, начнем с портала, пожалуй. Маг, соедини-ка нас со столицей.

– Транспортной магией не владею.

– Держи шпаргалку, – весело засмеялся Злотан, извлекая из груды свалившихся на пол бумаг лист с текстом заклятья и руной телепортации и карту Московск-Града.

– В подвал особняка на Бонницкой нумер пятнадцать.

– Может лучше пустырек? А то ведь ошибусь на метр - другой, и выйдете внутри каменной кладки.

– А ты, маг, не промахивайся, будь так любезен.

Голос газетчика стал тих и страшен. Он поднялся с кресла и пересел на лавку, где княжна Трубинская начала приходить в себя.

– Что здесь происходит? ...

– Великие дела, моя дорогая. И если ты будешь умницей, то…

Злотан потянулся, чтобы разорвать плащ на груди женщины, но поспешно отдернул руку, дуя на обожженные пальцы. Пряжка застежки в миг его прикосновения раскалилась до красна и вновь остыла, стоило руке убраться.

– Не твое, не лапай, – не поворачивая к нему головы посоветовал маг.

– Ингвард, вы… – слабо отозвалась на услышанный голос княжна.

– Тише Светлана Васильковна, не волнуйтесь и экономьте силы. Очень скоро все кончится.

– Поговори у меня! – вновь переменил настроение Злотан. – Пошевеливайся, а то для нее и правда очень скоро все кончится!

Ингвард не ответил, он уже разложил на полу карту. Начертил на ней пентаграмму с центром по указанному адресу и начал, заглядывая в бумажку, читать заклятье. Над картой на миг блеснула розовая искорка. Блеснула и мигом погасла бы, ибо силы раулита хватало на секундный проход разве что от дома до сарая. Но стоило плеснуть на нее каплей эликсира, как она превратилась в полупрозрачный светящийся столб, из которого тот час же вышел человек.