Палпатин молча указал птичьей ножкой на перегородку, за которую хозяин уволок накосячевшего работника. Разговор оттуда доносился весьма занятный.

– Ты что творишь, враг рода человеческого?!

Звук затрещины.

– За что, хозяин? Сами же велели бродяг всяких взашей гнать.

– Бродяг?! Дурак, ой, дурак! Или глазенки твои поросячьи совсем от вина окосели? На сутану «бродяги» кто смотреть будет? Папа Римский?! Я не знаю, как называется эта драгоценная ткань, но стоит она всяко дороже этой забегаловки.

– Ох, Мадонна! Кто же это?

– Кто, кто… А я знаю? Только думается мне, кто-то не ниже «красной шапочки». Только не вздумай, дурак, обращаться к гостю «ваше высокопреосвященство»! Он здесь тайно, значит так тому и быть.

– З-зачем?..

– Чего пристал, дурак. Откуда мне знать!

– Да чего тут знать-то, – вмешалась в разговор старшая и самая статная из девиц – старшая дочь хозяина. – Сегодня старый Альдудо из Кинтанара пожертвовал церкви сто реалов!

– Сколько?!

– Быть того не может?!

– А куда деваться, если у него родной племянник оказался тайным иудеем, алжирским шпионом и оборотнем, если еще чего не похуже! Сбежал он сегодня из дому с дочкой кривого Лопеса.

– Кто сбежал? Альдудо?

– Нет же! Племянник евойный. Сам сбежал, а сокровища, под колодой зарытые, прихватить не успел. А там не то тышша, не то две. Золотом. И посуда серебряная. И черная кошка дохлая рядом прикопана! Вот!

– А-а-а?

Хозяин осторожно выглянул из-за перегородки и незаметно ткнул пальцем в сторону гостей дона Сервантеса.

– А разоблачил колдуна и чародея приезжий инквизитор. Как посмотрел на злодея, так тот сразу затрясся, позеленел и нутро свое дьявольское показал.

Теперь все трое высунулись из-за перегородки чтобы благоговейно посмотреть на инквизитора.

– Значит, старина-Альдудо десятину церкви принес…

– А как не принесешь, если в округе комиссия суда святой инквизиции работает?

– Точно комиссия.

Хозяин указал пальцем на Дарта Вейдера.

– А чего же второй-то не ест ничего? – всплеснула руками дочь хозяина.

– Бдит.

– Не говорите, чего не знаете, папаня.

Казалось, в крохотную подсобку больше никому не поместиться, но вторая девица, младшая дочь хозяина, ввинтилась и в коморку, и в разговор.

– Мельничиха говорит, что это рыцарь, давший обет не снимать шлем на людях, пока не изничтожит тысячу еретиков!

Тут азартно подслушивающий вместе со всеми Сервантес не выдержал и фыркнул.

– Не думал, что дочка старины-Санчо окажется любительницей рыцарских романов. Хотя, простите дон Вейдер, но ваш необычный костюм способен вызвать пересуды. Вы…

Сервантес замер, подбирая подходящее слово.

– Я – ситх, – пожал могучими плечами Дарт Вейдер, внимательно сканирующий обстановку вокруг.

– Сикх? Из Индии? Когда я был в Алжире, то немало слышал от разных людей об этих свирепых воинах.

Дарт Вейдер практически светился от гордости. Сервантес же выдал нечто неожиданное.

– Велика же сила матери нашей католической церкви, если даже дикие сикхи преклоняют перед ней голову! Ведь вы – добрый католик, не так ли?

– А как же! – обиженно взревел Дарт Вейдер, старательно делая вид, будто знает, кто такие католики. Обиделся же он не на Сервантеса, а на повелителя, на чьем лице уж больно явно читалась неуверенность в том, что младший лорд не ляпнет лишнего.

– Он – мой ученик, – поставил точку на скользкой теме Палпатин и обратился к хозяину. – Сын мой, проводите нас в наши комнаты. Путь сегодня был длинным, а нам есть еще над чем поработать.

На упоминание предстоящей работы окружающие отреагировали нервно. Решили, видимо, что инквизиторы среди них еретиков выявлять начнут. Палпатин этого, собственно, и добивался. Теперь их точно лишний раз не потревожат.

– Вот сюда прошу. Самый тихий уголок, где ничто не отвлечет набожного человека от молитвы, – без умолку тараторил лично провожающий гостей на второй этаж хозяин.

Наконец тяжелая деревянная дверь закрылась, и ситхи остались одни.

Глава 6. О пище духовной и из духовки

– Клоповник, – пробурчал Вейдер, оглядевшись.

– Сын мой, распорядитесь принести нам в комнату вина, фруктов и… да хотя бы того супа в горшочке, – обратился к закрытой двери Палпатин.

– Сию минуту, – раздался из-за двери голос хозяина.

Судя по стуку каблуков по лестнице, он опрометью бросился вниз.

– Подслушивал гад! – взревел Вейдер.