Через несколько секунд начавший разгон звездолет дергается и клюет носом. За нами тянется шлейф замерзшего пара и летят какие-то ошметки — имитация выведшего из строя гипердрайв взрыва. Да и судя по тому, как мы с разгонного трека по широкой дуге сваливаемся, и с управляемостью у нас должно быть не очень. Звезды перед глазами неприятно мельтешат. Едва не кувыркнувшись через нос корабль попадает в гравитационное поле случайно оказавшегося рядом Явина IV.

— Постарайтесь опуститься на поверхность без излишних театральных эффектов.

Зря сказал. Уж больно голос у меня сиплый.

— Есть, сэр.

Капитан понимающе кивает. Дальше мы скользим ровно, будто лимузин по сенатской парковке. Кто-то из вахтенной смены ставит на командирский пульт полный стакан чая. Пижоны. Но не расплескали, ситх их дери!

* * *

На поверхности нам отдышаться не дают. Едва часть наших сил перебралось из корабля в мемориальный комплекс Куна, как атакующие порядки дроидов двинули на штурм. Хмурый Пиетт опасается атаки с орбиты, но это он зря. Слишком близко посадил корабль к гробнице, так что точечного удара не получится. А что бывает с теми, кто тревожит покой владык Тьмы всякими глупостями вроде орбитальных бомбардировок, сепаратисты знают. Я позаботился. И на том, чтобы штаб перенести с корабля на балкон гробницы, я настоял. Обосновал тем, что оттуда визуальный обзор поля боя лучше.

— И вообще, согласитесь, друг мой, вид просто хорош! — обезоруживающе улыбаюсь офицеру.

Тот не находится что возразить.

Нами занялись серьезно. Меня на Набу во время атаки Федерации не было, но что-то мне подсказывает, что там стреляющего железа было не сильно меньше. В общем под батареи лежащего на брюхе звездолета они не лезут, но все вокруг контролируют, медленно просачиваясь к нашим позициям, благо работать по слишком мелким целям корабельным батареям сложно.

Впрочем, в детали боя не вникаю. На этом этапе я просто не мешаю собравшимся меня защищать. Они с этим вполне справляются, так чего мешать людям делать свое дело? Только меня мало защитить, меня ж еще спасти надобно. Это я к тому, где это Дарта нашего Вейдера носит? Заскучал я что-то без дела сидеть. Кроме того, хозяину здешнему Экзару Куну того гляди приспичит вылезти посмотреть, кто тут расшумелся, а у меня для него, кроме сидящей в уголочке и периодически грязно матерящейся госпожи Май, и нет ничего. Невежливо.

Ситуация меняется мгновенно. Дроиды замерли. А младшенький-то у нас лентяй: вместо того чтоб героически рубить металлолом, начал с уничтожения станции управления дроидами на орбите. Теперь ему только неймодианский спецназ покрошить осталось. И тех норовит с воздуха достать. За спинами наших противников закрутилась карусель вошедших в атмосферу истребителей. Но нет, над головами свистит заходящая на посадку пара машин. И вот уже видны всполохи двух мечей — фиолетового и алого. Дарт Мол не усидел? Кто бы сомневался.

До этого норовящая прокомментировать каждое распоряжение руководящего боем Пиетта Май смолкает. Зато демонстрирующий приличные навыки владения тактикой наземного боя звездолетчик грязно матерится сквозь зубы. Что не так? Нет, уважаемый Пиетт, это не ситхский хрен с горы, это три дройдеки прямо на нас катятся. Какие-нибудь автономные охотники или спящие в режиме «мертвой руки» — активировались, когда сигнал от станции управления перестал поступать. Неважно. Куда важнее, что наш силовой щит они сомнут на раз. Для того созданы. Отсидеться в роли пассивно спасаемого опять не получится Надо вмешиваться. У меня даже есть полторы секунды на выбор оптимального способа.

Немного театрально поднимаюсь из кресла и вскидываю руки в позицию «молния двойная, линейная с кумулятивным эффектом». Не успеваю занять свое место, как на наш балкон заскакивают оба лорда.

— С вами все в порядке, канцлер? — белозубо улыбается Вейдер.

— Вашими молитвами, мальчики. Лучше бы, конечно, мечами. Но уж как есть.

— Но зато вам не было скучно нас ждать, учитель, — скалит зубы понявший, что мое ворчание — это всего лишь слова, Мол.

— Дарт Мол, мальчик мой, забирайте госпожу Май. В ритуальном зале владыки Куна ее уже заждались. Вейдер, сынок, капитан Пиетт на вас.

Забрак покладисто подхватывает сомлевшую дамочку и, наградив Вейдера жизнеутверждающей ухмылкой, удаляется.

Вейдер склоняет голову, но делать что-либо не торопится. Ждет конкретных указаний. Понимает, что не дождется, и нехотя поворачивается к офицеру. Бледный как полотно Пиетт упорно рассматривает нечто за окном. Не дурак, понимает, есть знание, которое категорически несовместимо с жизнью. Почувствовав движение в свою сторону, не выдерживает и поворачивает голову в сторону лорда Вейдера. А паренек не трусливого десятка: выглядит взъерошенным воробьем, но взгляд не отводит. И вообще, обида читается гораздо сильнее страха. И это когда голубые глазищи милашки-Скайуокера наполняются золотыми искрами Силы владыки Тьмы.

— Не смущайтесь, старина, вид молнии Силы, да еще в исполнении призрака — та еще жуть жуткая. Кто угодно испугается!

Под воздействием абсолютного приказа взгляд офицера соловеет всего на миг. Да и не было это классическим внушением, и память своей жертве Вейдер не подтер. Занятная техника. Пиетт помнит правду о случившемся. При этом в рассказах и даже в мыслях, которые увидят у него другие, останется озвученная лордом версия про призрак. Изощренно. Зачем? Считает воспоминание о мощи Темной стороны и о бережном отношении к кадрам ее представителей полезным для личного пользования.