— Почему в отшельники как Йода не подался?

— Я не Йода. Я молод и силен, а мир полон несправедливости. По этой же причине не хочу работать на частников.

— Как же ваши обязательства если и не перед всем Храмом, то перед вашим падаваном?

— Асока Тано ушла… Сбежала вместе с ренегаткой Шаак Ти. Я оказался плохим наставником.

С демаршем магистра Шаак Ти пусть Храм разбирается. В Империи религия отделена от государства…

— В Империи школа отделена от церкви. Значит, если уважаемая Шаак Ти, в каком бы уголке государства она не обосновалась, обязана определить юнлингов в государственную школу. В противном случае ситуация попадет в зону ваших профессиональных интересов. Вы должны быть к этому готовы.

Кеноби рассеянно кивает.

— С вашими служебными обязанностями подробнее вас ознакомят в секретариате.

Стоило рыцарю выйти, как я вновь с головой ныряю в бумаги, из которых я выныриваю для очередного совещания или публичного выступления, реже — для еды или сна. А вот медитация — это святое.

* * *

Только и медитации сейчас сродни совещанию. Сознание скользит по нитям Великой Силы туда, где Дарт Мол уже закончил переговоры с синдикатом коррелианских контрабандистов. По-джедайски закончил и уже летит домой. А Дарт Вейдер выходит на орбиту Набу. Нервничает так, что даже нечувствительные к Силе диспетчеры предпочитают с ним не связываться. Легонько касаюсь сознания папаши-неврастеника. У лорда ситхов руки дрожать не должны. Ладно, это я уж так, ради поддержания ситхской взаимовыручки. Сам справится.

Кроме того, в это время кто-то тихо касается уже моего сознания. Не понял? Осторожно приоткрываю левый глаз. Вот хатт! На коврике для медитации передо мной преспокойно восседает граф Дуку. С прямо-таки нежной улыбкой на устах. Пижон! Будто я без него не знаю, что для форсюзера такого уровня охраны просто не существует. Ему и калечить никого не пришлось. Никто ничего не заметил.

Хотя, нет. Дверь приоткрывается, и в зал заглядывает дежурный красногвардеец. Некий непорядок они все же почувствовали. Заметив неучтенного постороннего, боец поудобнее перехватывает пику. Но я успокаивающе машу рукой, при этом награждаю парня такой жизнерадостной улыбкой, что тот захлопывает дверь с тихим «Ой».

— Увлекательный марш-бросок через полосу препятствий ситхских подвалов парням обеспечен? — чуть брезгливо улыбается Дуку.

— Не лицемерьте. Про последствия вашего вторжения раньше думать надо было. Можно подумать, вас секретарь ко мне не пустил бы.

— Пустил бы. Но глава Ордена джедаев, записывающийся на прием к императору-ситху, — это еще больший моветон и ханжество. К тому же все равно в зал для медитаций переходить пришлось бы.

— Н-да?

А граф сумел меня заинтересовать, хотя бы тем, что он абсолютно не читается.

— Мир ждут великие перемены. А они без великих потрясений не случаются.

— Согласен.

— В эпоху нестабильности малый камушек может вызвать лавину. Банальное непонимание способно привести к ненужным и глупым жертвам.

— Не тяните банту за хобот, гранд-магистр.

— В идеале для предотвращения недоразумений между вами и мной должен быть постоянный прямой канал связи.

— Но рыцарям Света не к лицу координировать свои действия с ситхом?

— Официально, да. Это недопустимо. Но необходимо. Поэтому предлагаю личный канал в Силе.

Канал между двумя сильными одаренными, причем один — ситх, а второй — джедай? Хм, нетрадиционно. Заманчиво. Только это стратегия, а как насчет тактики реализации? Дуку молча ставит между нами пирамидку голокрона. Странненькая она какая-то.

— Артефакт из спецхрана. Запрещенное наследие древних джедай’я. Методика установления связи между сильными и разными. И без проникновения в чужое личное пространство.

— Прям сейчас пробовать будем? — хулигански подмигиваю графу.

Тот тушуется на миг. Столь легкого согласия он не ожидал и теперь пугается подвоха. Как политик он тут явно недоработал. А как воин ведет себя правильно, молча активировав голокрон.

Погружаемся в медитацию. Проблема в том, что обычно межличностный канал устанавливается на этапе «учитель-ученик», когда один гораздо сильнее второго и просто пробивает путь в чужое сознание. Теперь же мы как два зверя кружим друг с другом в тумане. Если бы не голокрон, давно бы рефлекторно забились каждый в свое сознание. Артефакт же подсвечивает партнера, не дает потерять друг друга в тумане. Вот мы уже стоим напротив друг друга и осторожно обнюхиваем. До контакта остается один шаг…

«Учитель».

Дарт Вейдер вламывается в мою медитацию с изяществом тяжелого шагохода. Мотая головой, избавляясь от звона в ушах.

— Ух, хатт! Не думал, что это окажется так трудно, — хрипло выдыхает Дуку.

— Довольно для первого раза. Для продолжения тренировок теперь встречаться не обязательно. Работаем дистанционно.

Быстренько договариваемся о времени следующей совместной медитации, и я выпроваживаю джедая.

С Дартом Вейдером я связываюсь по голосвязи. Так, на удачу. Вновь погружаться в медитацию не то, чтобы сил нет, но очень не хочется. Так и до опухоли мозга домедитироваться можно. Да и голосвязь зачем-то изобрели.