— Опасно? — переспросил я, чувствуя, как напряжение нарастает. — Что ты имеешь в виду?

Тревога, читавшаяся в глазах Иши, внезапно сменилась чем-то… игривым. Ее поза расслабилась, а уголки губ слегка приподнялись в хитрой улыбке. Я даже не успел осознать, что происходит, когда ее хрупкий облик начал меняться. Кожа засияла мягким светом, волосы стали длиннее и гуще, а глаза засверкали нечеловеческим огнем.

— Опасно? Милый Дмитрий, — пропела она мелодичным голосом, который уже не казался испуганным, а скорее… соблазнительным. — Ты даже не представляешь, насколько! Но не волнуйся, я позабочусь о тебе.

Она откинула голову назад и рассмеялась — звонкий, хрустальный смех, который заполнил всю комнату. В этом смехе не было злобы или насмешки, лишь озорство и безграничная радость.

— Ты спас меня, Дмитрий, — промурлыкала Иша, приближаясь ко мне. — И за это я щедро тебя отблагодарю. Ты ищешь путь в Теночтитлан? Что ж, он всегда был с тобой. Вернее, со мной.

Она прикоснулась к моему плечу нежными пальцами, и я почувствовал, как по телу пробегает волна тепла.

— Я — Ахуатони, дух воды и покровительница удовольствий, — прошептала она мне на ухо. — И я знаю все тайные тропы, ведущие в Теневой Город.

Ахуатони! Мифическое существо из легенд Мексики, дух, способный принимать любой облик, обожающий игры и шутки, но при этом обладающий огромной силой. Теперь стало понятно, почему я почувствовал к ней такую необъяснимую жалость, почему в ее глазах была мудрость веков. Я спас не просто рабыню, я освободил древнюю силу.

Не теряя времени, Ахуатони обвила мои руки вокруг своей талии и прижалась ко мне всем телом.

— Доверься мне, Дмитрий, — прошептала она. — И я открою тебе врата в Теночтитлан.

Я не успел ответить. Ее губы накрыли мои, и я почувствовал, как мое тело охватывает неземное блаженство. В этот момент мир вокруг перестал существовать. Была только она, ее тепло, ее энергия, ее сила.

Поцелуй становился все более страстным и всепоглощающим. Я чувствовал, как Ахуатони растворяется во мне, как ее сущность проникает в каждую клетку моего тела. И вот, когда поцелуй достиг своего апогея, произошло нечто невероятное.

Ахуатони отстранилась от меня и улыбнулась. Ее тело начало светиться еще ярче, пока не превратилось в ослепительный шар света. А затем… свет погас.

Я оглядел себя. Вроде бы ничего не изменилось. Но тут я почувствовал легкое покалывание на плече. Я закатал рукав и увидел татуировку. Это был сложный, изящный узор, изображающий волны, луну и женскую фигуру, держащую в руках цветок агавы.

— Я всегда буду с тобой, Дмитрий, — прозвучал в моей голове голос Ахуатони. — Я стану твоим духом-хранителем, твоим проводником в мир Теночтитлана, твоей защитой от темных сил. Просто доверься мне, и я приведу тебя к мечу Уитцилопочтли.

Я прикоснулся к татуировке. Она казалась живой, теплой, наполненной энергией. Я чувствовал, как внутри меня бурлит сила, о которой я раньше и не подозревал.

Ошеломлённый и переполненный новыми ощущениями, я несколько минут стоял неподвижно, пытаясь осознать произошедшее. Дух, богиня, татуировка… все это казалось невероятным сном. Но тепло, исходящее от татуировки на плече, и внутренний голос Ахуатони, звучавший у меня в голове, убеждали меня в реальности произошедшего.

“Дмитрий, успокойся, — прозвучал в моей голове игривый голос Ахуатони. — Ты прекрасно выглядишь с новой татуировкой. Давай не будем тратить время на переживания и подумаем, как нам найти выход отсюда. Этот аукцион — ловушка, и нам пора уходить.”

Я оглядел свою скромную комнату. Чёрный аукцион, несмотря на все его богатства и магию, оставался опасным местом. Упустив ключ, я понимал, что интерес ко мне мог возрасти. Последователи Тескатлипоки теперь явно следили за мной.

“Ты права, Ахуатони. Надо уходить.”

Я достал свой коммуникатор и связался с Кейтлин.

— Кейтлин, у нас проблемы. Нам нужно срочно эвакуироваться.

— Что случилось, Дмитрий? Все в порядке?

— Я выкупил рабыню, но она оказалась не совсем человеком… или, скорее, не только человеком. Кроме того, ключ от Теночтитлана уплыл у меня из-под носа. Сейчас я объясню все позже. Нам нужно выбраться отсюда как можно быстрее. Где вы?

— Мы ждем тебя у входа в рудник, как и договаривались. Будь осторожен, Дмитрий. Я чувствую что-то неладное.

— Буду. Скоро буду, — ответил я и отключился.

“Ахуатони, как нам лучше выбраться отсюда?” — мысленно спросил я у духа.

“Есть секретный выход, известный немногим, — ответила она. — Он ведет к старой шахте, которую редко используют. Но нам придется поторопиться. Я чувствую, что за нами следят.”

Она направила меня к задней стене комнаты, где я обнаружил еле заметный шов между каменными плитами. С помощью Ахуатони я смог открыть скрытую дверь, за которой скрывался узкий проход, ведущий в темноту.