Вместо этого я убежал в лес и нашел способ выжить.

— Я смогу это сделать, — решительно заявила она.

Нэтти вскочила на ноги и попыталась поднять дерево толщиной в фут. На секунду я действительно решил, что она это сделает. Нэтти и правда заботилась обо мне, если смогла найти в себе сверхчеловеческие силы, чтобы меня спасти.

— Не надо, — рявкнул я, затем смягчил голос.

Несмотря на то, что моя сварливая натура заводила ее, я больше не хотел на нее рычать.

Я всего лишь хотел ее любить.

— Я смогу его снять, — сказала она, и на ее мокром лице отразилась решимость.

— Мне нужно, чтобы ты остановилась, Нэтти, и выслушала меня. Если дерево упадет с камня, оно меня раздавит.

— Нет, — простонала она. — Я этого не допущу.

Я подозревал, что она готова была подставить свое тело, чтобы этого не произошло. Я бы так и поступил.

— Прежде чем ты станешь лесорубом, мне нужно, чтобы ты вернулась в амбар. Помнишь, куда мы вчера складывали бревна?

— Да.

— Возьми тачку из амбара, погрузи бревно чуть поменьше, чем эта щель на моей стороне камня, и привези его сюда.

— Хорошо. Я могу это сделать.

В ее голосе слышался страх, но взгляд оставался решительным. Она начала подниматься по склону, поскользнувшись и чуть не упав, но выпрямилась и, обернувшись, крикнула через плечо, переходя на бег.

— Я сейчас вернусь.

Это заняло больше времени, чем мне хотелось, и я волновался все время, пока ее не было. Что, если на нее упало дерево? Или она споткнулась и получила серьезную травму? На улице было не холодно, но, когда тело становится мокрым, ему становится холодно. Она будет страдать, а я не мог ей помочь.

Она будет в большей безопасности, если уйдет от меня.

Может ли она? То немногое, что Нэтти рассказала о своем отце, вызвало во мне гнев. Если она уйдет, то останется одна, а если он ее выследит.

Здесь я мог защитить ее, чего мне хотелось больше всего на свете. Но не просто защищать, но и заботиться о ней, показать, что ее жизнь может быть намного лучше.

— Я иду, — фыркнула она, направляя тачку вниз по обочине дороги, где трава давала ей небольшое сцепление с дорогой.

Поравнявшись со мной, Нэтти подкатила ее к дереву.

— Я вытащу бревно и положу его рядом. Я полагаю, ты хочешь, чтобы я засунула его в щель между тобой и камнем, чтобы обеспечить опору для дерева, чтобы оно не раздавило тебя.

— Верно.

Ее решимость впечатляла. Нэтти поборола свой страх и использовала его, а не позволила ему управлять ее действиями. Она сделала тоже самое и против своего отца. Он пытался контролировать ее, а она сохраняла хладнокровие. Нэтти искала выход, и когда он нашелся, она им воспользовалась.

Ей не потребовалось много времени, чтобы осторожно просунуть отпиленное бревно в щель. Я вздохнул с облегчением несмотря на то, что все еще находился в ловушке. Больше всего я боялся, что дерево сорвется с камня и упадет мне на голову.

— Дальше, — сказал я, — мне нужно, чтобы ты взяла бензопилу и распилила дерево, чтобы ты смогла отрезать от него кусок поменьше.

Нэтти кивнула и снова начала подниматься по склону и вскоре появилась с моей бензопилой в руках.

— Как мне это сделать? — спросила она, глядя на него сверху вниз.

— Сначала позволь мне сказать тебе, что мы будем делать. Тебе нужно спилить дерево справа от того места, где оно лежит на камне.

— Хорошо.

Она придвинулась к нему ближе. Дерево, наверное, было футов двадцать в длину и толщиной, возможно дюймов четырнадцать. Если бы я прошел хотя бы на несколько дюймов ближе к лесу… Я не хотел об этом думать, хотя мне это было необходимо. Если бы со мной что-то случилось, Нэтти осталась бы одна. Ей было бы хорошо в моем доме, пока не закончилась бы буря, но меня уже бы не было.

А она ясно дала понять, что хочет, чтобы я был в ее жизни.

— Если ты будешь пилить на камне, дерево останется на нем, — сказал я. — После этого отложи бензопилу, и мы поговорим о том, что будем делать дальше.

Я рассказал, как заводить пилу и как ею пользоваться, чтобы аккуратно распилить дерево, подчеркнув основные меры безопасности, которые ей необходимо соблюдать. Это не легко. Я боялся, что дерево сдвинется с места, или пила ударит ее в спину. Или что она застрянет до того, как Нэтти его распилит. А если ей удастся его распилить, я боялся, что оно покатится вперед, за то бревно, которое она втиснула в образовавшееся пространство, и раздавит мне голени.