— Объяснения приняты, — кивнула капитан, подманивая жестом Кинолога, — Проследи за поднадзорной, чтобы не убежала в руины искать доказательства. Всем призорам быть начеку! Нестор и Гизмо ищут подходящее место для ночёвки. Лишай, попробуй подняться на смотровую площадку… Нет! Отставить! Страховочное снаряжение на тележке. Ждём Пешню. Прикрывай ребят, пока они осматривают развалины. Попаданец, запускай «птичку». Пусть повисит над нами, пока не будет оборудован наблюдательный пост. Остальные под виадук. Выполнять!

Трое бойцов ушли осматривать развалины, заметённые по оконные проёмы реголитом. Золотарёв игрался с дистанционным пультом, заставляя дрон выписывать немыслимые пируэты над временным лагерем. Сафонова сама поднялась на несколько ступеней вверх и, держась за арматуру одной рукой, обозревала в оптику округу. Пятеро цыплят уселись кучкой под виадуком, а призоры выстроились полукругом, развернувшись лицом к развалинам и сняв оружие с предохранителя.

— Манюня! Приём! — раздалось у всех в динамиках, — Вижу лестницу и летающую рядом «птичку». Вышел на финишную прямую. Ожидаемое время прибытия семь минут. Как обстановка?

— Всё спокойно. Движения не наблюдаю. Что думаешь по поводу находки?

— Рассуждения слышал, но однозначного вывода нет. Пока только принял к сведению. Сейчас едем, ищем что-то подобное. Здесь окраина, но должны же быть какие-то вывески, баннеры, граффити. Стеллы и памятники, в конце концов. В лощине попалось вполне сохранившиеся здание. Полагаю, что в момент прохождения ударной волны оно было скрыто другими, более крепкими конструкциями. Крышу сдуло, но стены целы. В оконные проёмы видны внутренние перегородки. Входных дверей и фундамента нет, из чего делаю вывод, что из грунта торчит только верхняя часть дома. Так или иначе, но никаких опознавательных знаков на нём не заметил. По мне так странно. Рассказывали, будто в постапокалиптическом обществе возрождаются первобытные привычки. В частности, расписывать все поверхности картинками и предупреждающими надписями. Что думает по этому поводу лингвист?

— Согласна. Такая теория есть, но она описывает общество, выжившее после катастрофы. Люди собираются в группы, банды, сообщества для совместного выживания. Естественно метят территорию, предупреждая посторонних, не приближаться к их лагерю. Но она верна только в одном случае: если в разрушенных зданиях остались люди. Возможно, здесь выживших не было или они быстро покинули город, уйдя в более безопасные районы.

— Принято, — подтвердил получение информации командир, — Две минуты до прибытия.

Место для лагеря выбрали недалеко от «Лестницы в небо», которая, сама по себе, была отличным ориентиром для всех последующих экспедиций.

Разведчики предложили два здания на выбор. Ломов осмотрел каждое. Первое он отверг, поскольку в нём сохранились лестничные пролёты на нижние этажи. Частично разрушенные ступеньки, заваленные мусором и песком, уходили вниз и терялись в темноте подземелья. Сколько этажей в здании никто не смог определить. Сошлись во мнении, что больше пяти. Такой вывод сделали на основании присутствия развороченных конструкций отдалённо напоминающих шахты лифтов. В жилых домах до пяти этажей, лифты, по регламенту не устанавливались. Другое дело офисы, вокзалы, больницы и торговые центры. Но Черов, пройдясь по сохранившимся комнатам, пришёл к выводу, что это, всё-таки, многоквартирный дом, а они находятся в каком-то пентхаусе или лофте.

Второе здание Ломов утвердил. Во-первых, в нём существовал пролом в стене, что существенно облегчало проникновение в убежище. Во-вторых, отсутствовали проёмы, ведущие на нижние уровни. При таком положении можно было не беспокоиться, что ночью кто-то попытается проникнуть из-под земли. Пол покрывал ровный пятисантиметровый слой песка, поверхность которого пересекали только вереницы следов насекомых и рептилий.

— Готовьте бивуак, — распорядился Ломов, пропуская внутрь учёных.

Лидер призоров Танк махнул рукой своим людям и принялся раздавать указания, назначая кому готовить ужин, кому заняться сбором подходящих для костра материалов, а кому встать на страже.

Учёные, первым делом успевшие расхватать с тележки свои противоударные чемоданчики, в которых хранились приборы и другое оборудование, расселись прямо на полу и занялись положенными исследованиями. Только Забелина продолжила возмущаться, требуя от Митяя немедленно проявить плёнку, чтобы детально рассмотреть фотографии необычной таблички. В конце концов, ассистент сдался под напором девушки и, притащив чемодан с реактивами, занялся проявкой и печатанием.

Ломов, осмотрев опустевший кузов, дал добро Сахрабу на установку датчиков движения, а сам направился к лестнице, недовольный тем, как Лишай готовится к подъёму.

— Где всё снаряжение? — спросил он, указывая на собранный в бухту трос и несколько страховочных карабинов.

— На кой-оно? — отмахнулся азиат, — Протяну на верхнюю площадку верёвку, закреплю её, а по ходу установлю несколько фиксаторов. Поверь мне, больше не нужно. Мы же не туристическую тропу в альпинистском парке организовываем. Здесь главное страховочный пояс, который на мне, а также правильно распределить фиксаторы на пути. Я поднимусь первым. Захвачу с собой маяк и винтовку. Организую страховочное ограждение площадки. Здесь не горы, особой подготовки не требуется. Конструкция простояла сотни лет и всё, что плохо держалось, уже отвалилось. Остальное снаряжение понадобится завтра. Хочу спуститься на нижние уровни в том здании, что не понравилось тебе. Уверен, что там храниться много интересных артефактов. Сам знаешь, с поверхности мародёры всё давно растащили, а там нас ждёт настоящая пещера Алладина.