Грей выпрямился, впервые за все время выглядя рассерженным, но Эйвери было все равно. Во всяком случае, он решил, что это признак того, что он делает успехи. Потому что Грей, которого он знал, выхватил бы кнут из рук Эйвери задолго до этого.

– Поднимай свою задницу с дивана. Оденься. Сходи в спортзал. Когда закончишь, сходи в душ. Затем отправляйся в торговый центр, понял? Надень смокинг и забери кольца Уоррена и Тейлора.
– Он указал хлыстом на Грея.
– Тогда ты сможешь вернуться домой.

– Ты выгоняешь меня из моего собственного дома?

– Да. И если ты вернешься без смокинга и колец, тебе придется здорово поплатиться.
– Одному богу известно, на что именно способен Эйвери. Он уже испытал удачу с хлыстом. Не то чтобы он действительно мог выставить Грея из дома или по-настоящему наказать его.

И все же ему показалось, что в темных глазах Грея мелькнул огонек вызова и жизни.

Он надеялся, что этого будет достаточно.

Глава 28

Грей не позволил себе снова впасть в уныние. Пара часов в спортзале сотворили чудеса с его головой. Возможно, люди бросали на него неприязненные взгляды, а может, и нет. Возможно, они знали, кто он такой, а может, и понятия не имели. Имело ли это значение? Всю свою сознательную жизнь Грей терпел пристальные взгляды людей. Он научился жить в условиях постоянного внимания как со стороны мужчин, так и со стороны женщин. Он даже научился использовать это в своих интересах, причем разными способами.

И не то чтобы это внимание всегда было лестным. Быть сотрудником правоохранительных органов означало испытывать отвращение к определенным слоям населения - не только к преступникам, но и к людям, которые решили, что хорошего копа не существует. И что? К черту их всех. Он знал, кто он такой, знал, что все то дерьмо, что о нем говорят - неправда. И независимо от того, узнали его или нет, ни у кого в спортзале не хватило духу противостоять ему.

Слава богу, Эйвери избавил его от жалости к себе.

За эти годы он завел много друзей в правоохранительных органах - людей, которые переехали в другие районы, или в другие города, или в другие подразделения. Следующие пару дней он провел, наводя справки. Все они неизменно приводили к одному и тому же результату.

«Как только уляжется пыль».

Возможно, они не все сформулировали именно так, но почти все ответы сводились к этому. Да, они были бы рады нанять его. Просто пока не совсем. Они хотели подождать, пока он перестанет попадать на первые полосы газет.

Справедливо. Он не мог их винить. Тем временем они с Эйвери сокращали свои расходы, экономили на мелочах и обходились тем, что у них было.

Они были друг у друга. Возможно, это звучало как плохой праздничный фильм. Возможно, это было чертовски банально. Но каждый вечер, когда они ложились спать и Грей заключал Эйвери в объятия, все его сомнения улетучивались.

Так или иначе, они со всем разберутся.

***

Эйвери вернулся в «Тап Хаус» в среду утром, чтобы попрактиковаться с Робертом и хором и составить список воспроизведения. Ему сообщили, что за время его отсутствия была построена сцена для фортепиано. Однако, он ушел до открытия «Тап Хаус». Он был не совсем готов предстать перед посетителями и публикой, но был полон решимости прийти в субботу, несмотря ни на что.

В тот день он также принес домой новую коробку с краской. Через час его волосы были фиолетовыми - такими темными у корней, что казались почти черными, но яркими, как сирень, на кончиках.

– Я только что привык к оранжевому цвету, - сказал Грей.

Эйвери рассмеялся.

– Только потому, что они выцвели до грязно-коричневого цвета.
– Он пожал плечами, внезапно смутившись. – А что? Тебе не нравится?

– Нет.
– Хотя Грею пришлось взять их в пригоршню, прежде чем он убедился в этом наверняка. Они были такими же шелковистыми, как и всегда.
– Мне это совсем не противно.

Наконец-то наступил знаменательный день для Уоррена и Тейлора. Температура упала на несколько градусов ниже нуля. Воздух казался почти кристаллизованным и твердым на ощупь. Без сомнения, шел снег. Эйвери был на взводе, он с трудом мог усидеть на месте все утро.

– Мне придется уехать сразу после церемонии.

– У нас еще будет много времени...

– Я не могу рисковать, - сказал Эйвери.
– Я возьму машину, но ты можешь поехать в пивную с Чарли. Ты ведь придешь, да? Ты будешь там?