– Ой! Потому что я не выполнил задание, ясно? Я не пошел на занятия.

– И что потом?

– А потом меня посадили за вождение в нетрезвом виде, и мой отец...

Шлепок.

– Что? Что ты хочешь, чтобы я сказал? Это мой отец выгнал меня...

Шлепок.

– Сколько тебе, двенадцать? Ты думаешь, что имеешь право на комнату и питание своего папочки или на один цент из его денег? Тебе, черт возьми, двадцать пять лет. У твоих действий есть последствия, так что перестань обвинять всех остальных и возьми на себя хоть какую-то ответственность, черт возьми!

– Но у меня нет работы...

Грей снова шлепнул его.

– Какого хрена я вообще здесь делаю? Если ты не можешь слушать, что я говорю... что ты говоришь...

– Хорошо.
– Эйвери рухнул на стол, прижавшись лбом и дрожащими губами к его гладкой поверхности. Больше никакой лжи. Больше никаких оправданий. Грей не развяжет его, пока он не посмотрит правде в глаза, нравится ему это или нет.
– У меня нет работы, потому что я никуда не ходил, так же как я никогда не ходил на занятия. И мне негде было жить, потому что я постоянно задерживал оплату за квартиру, а мои соседи по комнате выгнали меня. И я вернулся домой, но весь день спал, а по ночам шлялся по клубам, и мой отец...

Грей снова поднял хлыст, и Эйвери поспешил закончить фразу, пока она не оборвалась.

– …он устал содержать меня!
– Слова застряли у него в горле.
– Он сказал, что устал ждать, пока я вырасту.

– И что?
– Грей подтолкнул его, на этот раз мягче.

– У меня не было денег и некуда было пойти. И по какой-то причине ты решил позволить мне переехать к тебе.

– И ты хоть раз поблагодарил меня?

– Нет.

– Ты хоть что-нибудь сделал, чтобы помочь по дому? Ты вымыл хоть одну чертову тарелку с тех пор, как пришел сюда?

Подбородок Эйвери задрожал.

– Нет. Я был настоящей занозой в твоей заднице с самого первого дня.

– Ты целыми днями сидишь в телефоне. И, если этого недостаточно, ты обкрадываешь меня и приносишь это дерьмо в мой дом. Тебе когда-нибудь приходило в голову, что может случиться, если тебя поймают с наркотиками, когда ты живешь под моей крышей? Ты хоть раз подумал о том, что я могу потерять работу?

Эйвери судорожно вздохнул. Да, он думал об этом. Он почти надеялся на это.

Надеялся погубить единственного человека, который, казалось, был полон решимости дать ему шанс.

– Я был зол, - сказал он, понимая, как слабо это звучит. Чувствуя, как слабость подкатывает к коленям. Слезы наполнили его глаза.

– Ты думаешь, это дает тебе право красть у меня? Или ставить под угрозу мою работу?

– Нет.

– Ты можешь назвать хоть одну гребаную причину, по которой я не должен вышвырнуть тебя на обочину прямо здесь и сейчас?

– Я не...
– У Эйвери защемило в груди. Слезы потекли быстрее.
– Мне некуда идти.

– И чья это вина?

– Это моя вина, ясно?
– Он никогда не чувствовал себя таким покинутым. Или таким одиноким. Из него вырвалось рыдание.
– Это моя вина. И если ты меня выгонишь, я не буду винить тебя. Но...

– Но что?

– Дай мне еще один шанс, Грей. Пожалуйста.

– Ты думаешь, что заслуживаешь еще одного шанса?

– Нет.
– Теперь он плакал еще сильнее, оставляя на столе большое, мокрое, слюнявое пятно, но со связанными руками он ничего не мог с этим поделать.
– Я этого не заслуживаю. Я знаю, что не заслуживаю. Но я больше так не поступлю, клянусь.
– Его голос снова сорвался, боль в груди мешала говорить.
– Я вел себя как идиот, я знаю. Но, пожалуйста, Грей, не заставляй меня просить помощи у моего отца. Не заставляй меня идти к Дерику и Бенни.

– С какой стати я должен верить, что после сегодняшнего дня что-то изменится?

– Так и будет. Я не виню тебя за то, что ты мне не веришь, но так и будет, я обещаю. На этот раз у меня получится лучше.

Грей, казалось, какое-то время переваривал услышанное.

– Это все, что ты хотел сказать?

Грудь Эйвери сжалась, когда он всхлипнул, думая о том, чего же хотел Грей.

– Прости, - сказал он, наконец, все еще плача.
– Прости, что я был плохим соседом по комнате. Прости, что обокрал тебя. И прости, что я такой эгоистичный осел.

– Наконец-то.
– Грей отбросил хлыст в сторону. Он звякнул о столешницу, прежде чем упасть на пол.
– Господи. Неужели это должно было быть так сложно?

– Я не знаю.

Грей снова появился в поле зрения, натягивая штаны на свою напряженную эрекцию. Он намеренно делал удары слишком сильными, чтобы возбудить Эйвери, но это не означало, что наказание не повлияло на Грея так, как всегда. Вопрос был в том, отреагирует ли он на это? Из-за наказания и издевательств, которым Бенни подвергал его прошлой ночью, Эйвери не думал, что сможет справиться с сексом прямо сейчас.