– Он любит тебя.

– Правда? Ты действительно в это веришь? Потому что я не уверен.

Эйвери не знал, что сказать.

– Тогда зачем вообще оставаться здесь?

– Я люблю его.
– Глаза Дерика наполнились слезами.
– И мне больше некуда пойти.

Эйвери опустил голову. Они с Дериком дружили с четырнадцати лет. Как они дошли до этого, продавая свои тела за жилье, готовые ударить друг друга в спину из-за Бенни? Бенни был никем, он называл себя «Домом», но на самом деле был всего лишь хвастуном. Он был из тех парней, которые делали это стилем своей жизни.

Он был совсем не похож на Грея.

И внезапно развернуться и отправиться прямиком в дом Грея показалось не таким уж плохим решением. Может быть, Грей ненавидел его. Может быть, он никогда больше не захочет к нему прикасаться. Но он предлагал Эйвери второй шанс, тот, который не включал в себя унижение или секс, если только Эйвери этого не хотел. Увидев, как Дерик упал духом, Эйвери оценил предложение Грея.

– Я сожалею о прошлой ночи. Я действительно сожалею. Я знаю, сейчас это мало что значит, но ты прав. Я вел себя как придурок. И остаться здесь - плохая идея.

Дерик уставился на него, словно не мог поверить своим ушам.

– Ты сдаешься? Вот так просто?

– Вот так просто.
– Эйвери неловко пожал плечами.
– Ты значишь для меня больше, чем он, и ты нуждаешься в нем больше, чем я.

Теперь, когда Эйвери смирился с возвращением к Грею, он чувствовал себя не так уж плохо. Но нужно было что-то менять. Он не хотел уподобляться Дерику, который менял секс на жилье. Грей давал ему возможность, и он хотел ею воспользоваться.

– Как думаешь, ты мог бы подвезти меня кое-куда? Я имею в виду, когда тебе станет лучше?
– Спросил Эйвери.

– Бенни на машине.

– Когда он должен вернуться?

– Не раньше четырех.
– Эйвери понял, что он что-то заподозрил.
– Почему ты хочешь это знать?

– Просто хотел узнать, сколько у нас времени. Вот и все.

Он пошел на кухню и приготовил тосты и куриный суп с лапшой «Кэмпбелл» для них обоих. Это было немного, но это была еда, и это было все, что могли выдержать их желудки. Как только они поели, он уложил Дерика обратно в постель. Он не хотел, чтобы Бенни застал его врасплох, поэтому позаимствовал телефон Дерика и поставил будильник на три часа, прежде чем лечь на диван Дерика, чтобы вздремнуть, в чем он так нуждался.

Он почувствовал себя лучше после нескольких часов сна, и Дерик казался менее сердитым, чем раньше. Но Эйвери все еще не был уверен, что делать дальше. Он мог бы пойти домой и попросить Грея подвезти его, но не хотел этого делать. Почему-то казалось, что все на свете лучше, чем просить Грея еще об одной чертовой вещи. Он так же не хотел ждать, пока Бенни приедет домой на машине. Так какие же варианты оставались?

И тут его осенило: Тейлор.

Он воспользовался сообщением, которое отправил Дерику накануне вечером, чтобы найти дом Уоррена и Тейлора. Было бы проще, если бы у него был свой телефон, но у него его не было. Он записал инструкции по старинке, используя ручку и бумагу. Затем он направился к выходу.

Это была сорокапятиминутная прогулка. Он все еще жалел, что у него нет музыки, но мир уже не казался таким враждебным, как раньше. Солнце пригревало его лицо. Листья на нескольких одиноких деревьях только начинали краснеть. Почему сейчас? Почему эти немногие, когда остальные были еще зелеными? Возможно, все остальные только ждали знака. Может быть, сейчас они все запрыгнут на осеннюю подножку, готовые удивить мир своим последним вздохом в этом году.

Если он и думал, что позвонить в дверь дома Дерика было сложно, то это было ничто по сравнению с той же задачей в доме Уоррена. Только нажав на кнопку, он вспомнил, что парадной дверью никто не пользовался.

Тейлор открыл дверь. При виде Эйвери выражение его лица стало ледяным.

– Нет. Ты не можешь здесь оставаться. Я не верю, что ты не украдешь у нас, и я не верю, что ты не попытаешься украсть Уоррена у меня.

Щеки Эйвери вспыхнули. Он хотел возразить, что никогда бы не попытался увести Уоррена, но кого он хотел обмануть? Он пытался увести парня Дерика, и, несмотря на шрамы и хмурые взгляды, подозревал, что Уоррен стоит десяти таких, как Бенни.

– Я здесь не поэтому, - сказал Эйвери.

– Кто это?
– Спросил Уоррен из дома.

– Это Эйвери, - бросил Тейлор через плечо.

Появился Уоррен, втиснувшись между ними всем своим телом, словно защищая Тейлора от Эйвери. Эйвери почувствовал, что съеживается под тяжестью испепеляющего взгляда Уоррена.

– Ответ отрицательный.

– Я еще даже ни о чем не просил.

– Учитывая то, что сказал мне Грей, ты здесь либо для того, чтобы попросить денег, либо для того, чтобы найти место для ночлега. В любом случае, можешь катиться к черту.