– Я просто надеялся, что меня подвезут, - сказал Эйвери, изо всех сил стараясь адресовать свою просьбу Тейлору.
– Это все.

– Нет, - сказал Уоррен.

– Уоррен.
– В голосе Тейлора послышались гневные нотки.
– Ты не можешь говорить за меня.

– Ты не можешь доверять ему.

– Я знаю это, - сказал Тейлор.
– Я не дурак.

Это было больно. Эйвери не мог этого отрицать. С другой стороны, это было именно то, чего он заслуживал.

Гнев Уоррена, казалось, растаял, когда он повернулся к Тейлору, и в этот момент Эйвери больше всего на свете надеялся, что когда-нибудь кто-нибудь посмотрит на него так, как Уоррен смотрел на Тейлора.

– Милый, я не говорил, что ты глупый. Я только имел в виду…

Тейлор прервал его, сказав Эйвери:

– Дай нам минутку.

Он втащил Уоррена внутрь. Эйвери наблюдал через окно, как они склонили головы друг к другу, тихо разговаривая. Уоррен продолжал качать головой, говоря «нет», но Тейлор, похоже, не возражал. Эйвери не расслышал, что именно он сказал, хотя ему показалось, что он расслышал слово «Райли». Наконец, Уоррен поднял руки в знак капитуляции, на его покрытом шрамами лице появилось угрюмое выражение.

– Хорошо, - сказал он.
– Делай, что считаешь нужным.

Эйвери вздохнул с облегчением, забираясь на пассажирское сиденье машины Тейлора.

– Спасибо.

– Не за что.
– Несмотря на то, что он спорил с Уорреном в защиту Эйвери, его тон был далеко не дружелюбным.

– Что именно сказал вам Грей?

– Он сказал Уоррену, что ты украл у него деньги.

– Я собираюсь их вернуть ему.

– Как угодно, - сказал Тейлор.
– Если он настолько глуп, что позволит тебе остаться, я думаю, это его проблема.

Эйвери думал, что он больше не будет плакать, но гнева Тейлора было достаточно, чтобы его глаза снова наполнились слезами. Тейлор осторожно вывел машину с подъездной дорожки, прежде чем повернуться к Эйвери. Он был достаточно любезен, чтобы притвориться, что не замечает, как Эйвери вытирает слезы со своих щек.

– Куда?

Эйвери дал указания, и Тейлор завел машину.

– Я действительно ценю это, - отважился сказать Эйвери после нескольких минут неловкого молчания.
– Я знаю, Уоррен не хотел, чтобы ты это делал. Но это многое значит. Правда.

Тейлор поджал губы, раздумывая над ответом.

– Дело в том, что я был таким же, как ты. Когда Уоррен нашел меня, я, по сути, был шлюхой. Я позволял мужчинам делать со мной все, что угодно, в обмен на жилье.

Эйвери хотел сказать, что он не такой. Он не был шлюхой. Но потом он подумал о Дерике, который остался с Бенни. Он подумал о том, как близок был к тому, чтобы занять это место собой.

– Я понимаю, - продолжил Тейлор.
– Но это не оправдывает воровство.

– Знаю.

– Грей заслуживает большего, чем то, что ты ему даешь.

Глаза Эйвери снова наполнились слезами.

– Он заслуживает.

Наконец, они заехали в район, где жили родители Эйвери. Пока Тейлор парковал машину, Эйвери размышлял, стоит ли ему пригласить Тейлора в дом. Казалось невежливым не сделать этого, но он не знал, как все пройдет, когда он снова увидит своего отца, и ему не нужны были свидетели. В конце концов, Тейлор не стал дожидаться приглашения. Он вылез из машины, осматривая дом.

– Ух ты. Твои родители, должно быть, при деньгах.

– Должно быть.
– Эйвери пожалел, что у него до сих пор нет ключа, но его отец давным-давно забрал его у него. Ему хотелось прокрасться внутрь и взять все, что он хотел, без ведома отца, но желание не могло этого сделать. Он позвонил в дверь, чувствуя, как в груди все сжимается от страха.

Он услышал шаги отца. Услышал, как тот остановился по другую сторону двери. Эйвери поежился, зная, что отец смотрит в глазок. Наконец дверь открылась, и лицо отца стало таким настороженным, каким он его еще никогда не видел.

– Что случилось на этот раз?

– Ничего, - ответил Эйвери, стараясь, чтобы его голос не дрожал.
– Я просто… Я подумал, не могу ли я одолжить один из тех старых надувных матрасов, которые мы использовали в походах?

– Кто это?
– спросила его мама из соседней комнаты, прежде чем отец успел ответить. Это было похоже на повторение сцены у двери Уоррена.

– Это Эйвери.

– У него неприятности?
– Появилась его мать, ее лоб был озабоченно наморщен.
– Эйвери, ты в порядке?