— При чем здесь твоя подруга?

— Она больше не моя подруга. — Я почти оторвала собачку на своей кожаной куртке, пока формулировала. — Тогда накануне она показала мне фото, на котором вы целуетесь.

Не выдержав взгляда глаза в глаза, я отвернулась, наблюдая, как вокруг паркуются новые автомобили, а из них выходят зачастую счастливые парочки.

Снова посмотрела на Джеймса, когда услышала ровный смех.

— Я всегда думал, что ты умная девочка, Дженнифер. Кто же верит на слово подругам? Зачем? Даже обидно, что ко мне у тебя не оказалось никакого доверия. Я ведь ни разу не приближался к ней и на пушечный выстрел.

— А как же первый день в моём доме?

— Ах да, точно, забыл. Тогда я просто хотел тебя побесить.

— Получилось.

Воспоминания омывают грудную клетку новой волной даже не злости, досады.

— Ты упускаешь главное. Я не целовался с твоей подругой, а тебе навешали лапшу, вот и делай выводы. Не удивлюсь, если в этом участвовал твой любимый Томас.

Вот уж не думала, что мы будем обсуждать такое в моей машине на парковке перед центральной гостиницей Нью-Йорка.

Но в одном ты не прав, Джеймс, главное всё ещё упускаешь ты, не понимая, насколько дура напротив тебя всё ещё влюблена. Я осознала в тот момент, как снова увидела его рядом с бампером своего автомобиля. Я снова вспомнила захлестнувшую меня ревность и только сейчас поняла, насколько она была разрушительной.

— Чёрт с ней с Амандой. А другие девушки?

— Какая бы у меня была ревнивая жена. Но всё-таки поясни, какие другие?

— Мало ли, — обиженно бурчу в ответ.

А зачем он меня сейчас провоцирует? Больше года не виделись и опять?

— Так можно было тогда спать с другими девушками? Не знал, иначе воспользовался бы.

Я даже отстегнула ремень безопасности, чтобы освободить место для своего возмущения. Повернулась к Джеймсу всем корпусом.

— А как же та стриптизёрша на твоём мальчишнике?

— Какая та стриптизёрша?

В его глазах загорелся огонь, который я пока не разгадала. Куда уж там, ведь мной двигала только ревность от воспоминаний о его близости со стриптизёршей. Со мной в роли стриптизёрши — но кого это волнует, если он не знал.

— Та самая блондинка на твоём мальчишнике.

— Ах, та самая.

Он тянет время, как и свою дьявольскую улыбку, я почти готова его ударить.

Дженни, — он отцепил мою руку от многострадального замка куртки, но не взял её в свою, — ты так ужасно танцевала, но я этого никогда не забуду. А ещё духи, которыми и сейчас пропахла вся машина, их же не вытравить.

Он перешёл на смех. И несмотря на то, что между нами приличное расстояние, он будто говорит мне это всё на ухо на самом близком расстоянии.

— То есть ты..

— Я знал, что это ты, не расстраивайся. — С игривого его тон перешёл обратно на серьёзный. — Надеюсь, за год ты перестала делать такие стремительные выводы, не поговорив с людьми. Спасибо, что подвезла. — Он коснулся ручки и надавил. — И позвони отцу. Обязательно позвони.

Джеймс открыл дверь и ушёл, а я так и не смогла выговорить больше ни слова, переваривая услышанное. Я ошиблась, да? Кажется, я во всём ошиблась.

Джеймс Эванс

Обидно, чёрт возьми.

Я поднялся в свой номер и бросил пиджак на кровать. Я только что ушёл из её машины, даже не узнав новый адрес или хотя бы номер телефона. Я столько её безрезультатно искал, а она сбила меня посреди Нью-Йорка. Что это, если не судьба?

А я просто взорвался из-за причины её побега.

Я разозлился, но стал бы я сам разговаривать в такой ситуации? Ни о чём подобном я и не задумывался, навещая её отца в больнице, а потом выслушивая претензии, что она исчезла из-за меня. А оказалось и правда из-за меня.

И я бы мог спокойно послезавтра улететь отсюда, отпустить наконец ситуацию. Но только не после её сумасшедшей реакции, не после моего свихнувшегося сердцебиения от одного её аромата.

Дженнифер Колман

Нервы, нервы, нервы.

Электрическая зубная щётка сделала сальто прямо из моих рук, продолжив свой танец уже в умывальнике. Сегодня мой первый отчётный концерт. Целый год я изучала теорию, отдавала всю себя и даже сон практике, но всё равно ужасно боюсь.

Вчерашняя встреча отвлекла меня иными переживаниями, а сегодня сделала ситуацию только хуже. Щётка всё ещё вибрирует, а я смотрю на себя в зеркало и пытаюсь собраться. Скрываясь столько времени, сменив документы, фамилию, встретиться при таких обстоятельствах. Меня не оставляет чувство… странное чувство, будто это больше, чем случайная встреча. А я полная дура.

***

Я играла, брала сложные аккорды и расставляла акценты. И каждый раз, бросая в зал случайные взгляды, ловила его. Он смотрел неотрывно. Так, что даже отворачиваясь, я чувствовала его на спине, которую оголяло длинное платье.

Я перестала волноваться из-за выступления, хотя тряслась всю неделю. Единственное, что меня беспокоило, — он пришёл. Я не назвала ни адреса, ни времени, но он здесь и смотрит только на меня. Ничего не прошло. Сердце всё так же колотится, внушая мысли о скорой смерти от его остановки.