— Идём пообедаем, это нужно отметить.

Он тут же потянул меня за столь удачно оставшуюся в его ладонях мою руку и не забыл букет. Даже если он пудрит мне мозги, всё ещё его не вручив, я же знаю, для кого он.

Мы вышли из театра почти последними. Несмотря на красоту местных холлов, после отчётных концертов никто не горит желанием задерживаться. Всем хочется наконец расслабиться и отпраздновать. К ни го ед . нет

И совсем не важно, куда мы сейчас поедем.

Схватившись за локоть Джеймса, я аккуратно спускалась по ступеням, когда заметила Томаса. Он облокотился на переднюю дверь своего автомобиля, поправляя часы на руке и небольшой жёлтый букет. Даже на таком расстоянии я увидела, как изменилось его лицо при виде моей компании. Года занятий йогой — как и не было. Я закипела мгновенно, Тому не поздоровится.

На его счастье или горе Джеймс проследил за моим взглядом и перехватил инициативу.

— Это, кстати, тебе.

Он вручил мне букет, тем самым обездвижив, ведь он был увесистым. Поняла, почему он не отдал его сразу. Я замерла на месте, когда Джеймс надвигался на растерянного парня, который с каждым шагом казался всё меньше. Когда сильные руки легко прижали его к металлу, я мелкими шажками побежала к ним. Успела к первому и единственному удару. Голова Тома дёрнулась, как тряпичная.

— Какой ты для неё друг после всего этого вранья?!

Том смотрел на меня испуганными глазами. Страх, но не сожаление, это расстроило ещё больше. Ему всё это время нужен был лишь шанс заполучить меня. Но он для этого совсем ничего не сделал.

— Дженни, я не думал, что Аманда будет тебя так уговаривать. Она мне только потом рассказала.

— Что?

Испуганный Том рассказал больше, чем я хотела услышать. Они всё подстроили, чтобы я согласилась на планБ.

— Я так и думал, — холодно констатирует Джеймс.

Какая же я дура.

— Я больше видеть тебя не хочу..

Я разочарованно смотрю на бывшего друга. Даже не хочу больше марать об него руки, ни мои, ни тем более Джеймса.

Он помог мне, но если бы не он, мне бы и помогать не пришлось. Я сама, конечно, виновата… на душе стало совсем гадко.

— Джеймс… — Как могла, одной рукой я повисла на руке, которой он всё ещё держал раскисшего мальчика. — Пойдём.

— Держись от неё подальше, — рявкнул он, всё же поддаваясь на мои уговоры.

***

На столах лежали белоснежные скатерти, а вокруг много зелёных растений. Уж не знаю, случайно мы оказались тут или так спланировал Джеймс, но мне очень нравится.

— Не против, если я закажу?

— Джеймс, что с тобой случилось за этот год?

— Ничего особенного, просто мир вокруг меня сошёл с ума, и я вместе с ним. Так ты не против?

— Я только за.

Лучший час в моей жизни. В Джеймсе что-то действительно изменилось. Он стал спокойнее что ли… при этом не лишился своего обаяния, от которого мои коленки подкашиваются.

— Ты улыбаешься — это приятно.

— Потому что мне сейчас хорошо. Самый вкусный обед за весь год.

— Я рад.

Он смотрел на меня так, будто очень соскучился, но не говорил об этом. Он вообще был осторожен в словах и действиях. Вспоминая наш первый поход в ресторан, я не верю, что напротив меня сидит Джеймс Эванс.

— Не хочу, чтобы ты уезжал, — с грустью вырвалось из меня до того, как я подумала.

Впрочем, а когда, если не сейчас? Потом он уедет и, возможно, больше не захочет меня видеть.

— Не могу, Дженни. Я везу важный контракт, и в нашем захолустье меня ждёт сестра с племянником. У неё таланта обращаться с детьми, как и у нашей матери, никакого.

— Мне кажется, ты на неё наговариваешь. Но я понимаю, Джеймс. Я просто пытаюсь признаться в том, что скучала по тебе. Я не разобралась тогда и всё испортила. Доверять правильным людям надо уметь, а я научилась только сегодня.

— Самый неожиданный комплимент в моей жизни. — Он почти не выждал паузу, прежде чем спросить. — Полетели со мной?

Я не ожидала этого предложения, но ответ у меня был ещё после телефонного разговора с отцом.

— Я с удовольствием. Только мне придётся вернуться обратно, я хочу закончить учёбу.

— Понимаю.

На этот раз улыбка коснулась только его губ. Даже если мы оба хотим что-то воскресить, у нас выросла стена трудно решаемых проблем толщиной от Нью-Йорка до Лос-Анджелеса.

***

Я оставила машину у дома, потому что перед выступлением тряслась так, что вполне могла передать это состояние автомобилю. В общем, я не стала рисковать и вызвала такси.

Именно благодаря этому решению сейчас мы стоим около моего дома. Джеймс тоже вышел из машины, и мы неловко стоим у подъезда.