Чарли и я прятались в её спальне, избегая Лили — или, как я её называла, Лили-трусишку, — которая только что вернулась с работы.

Точнее, я её избегала.

Чарли обожала свою кузину и хотела, чтобы мы наконец поладили. В её идеальном мире все ладили друг с другом. Лили во всю глотку распевала последний хит Лии Халифакс, заходя в их общую ванную.

Кто вообще обладает такой самоуверенностью?

Честно.

Я бы, наверное, даже могла её за это уважать…

Если бы не ненавидела её так сильно.

— Ты опять пнула мой почтовый ящик? — донёсся голос Чарли из комнаты, пока я стояла в её шкафу, раздумывая, надеть ли пиджак.

На ковре у моих ног развалился один из её новых приютских псов — смесь хаски и волка.

— Я пнула ящик Лили, — ответила я, чувствуя, как по телу разливается удовлетворение.

Мелочи жизни, а такие приятные.

— Это и мой ящик тоже, — напомнила она.

— Это последствия соседства с плохим человеком, — парировала я.

Тем более, я точно знала, что Чарли пересылала всю свою почту в абонентский ящик, так что ей это вообще не мешало.

— Кто-то его всё время чинит.

— Да, я.

Я скривилась.

— Прости, — пробормотала я, решив отказаться от пиджака.

Может, он выглядел бы профессионально, но пятна от пота точно не добавляли сексуальности.

Чарли критически оглядела меня, пока я крутилась перед зеркалом на дверце шкафа.

— Это обязательно?

Мой привычный наряд — шорты и растянутая толстовка — остался в прошлом. Сегодня я собрала образ для настоящего интеллектуального вечера. И интеллектуального парня.

Чёрные классические брюки со стрелками, шёлковая рубашка в чёрно-белую полоску с запахом на талии, чёрные лодочки. Крошечные жемчужные серьги, аккуратный пучок. Я даже одолжила у Чарли её очки для компьютера. Выглядела на десять лет старше — в хорошем смысле.

— Только напомни мне, почему ты так зациклилась на Максе? — спросила Чарли, едва сдерживая раздражение.

Я начала загибать пальцы.

— Красивый. Умный. Великодушный. Потрясающий бросок в бейсболе. Плюс он никуда не уезжает.

И это был, возможно, самый весомый аргумент. Люди сбегали из Винтерхейвена при первой возможности. Но Макс был потомственным жителем — его семья жила тут поколениями. Мысль о том, чтобы быть с кем-то таким надёжным, казалась мне… правильной. Он был полной противоположностью мне.

Я — хаос, вечно опаздываю, творю что-то сумбурное. Он — порядок, пунктуальный, собранный.

Но противоположности ведь притягиваются, да?

Если бы мы с Максом стали парой, это бы доказало всему городу (и моим братьям), что я — больше, чем просто эксцентричная Рози. Что я — взрослая. Ответственная.

И я не могу не отметить, насколько у него очаровательная полуулыбка.

— Всё, о чём он и сам прекрасно знает, — пробормотала Чарли.

Я сделала вид, что не услышала.

Мне нравилась уверенность в парнях.

Она глубоко вздохнула, подготавливаясь к худшему.

— Ладно. Каков план?

Я села рядом с ней на кровать и достала из сумки потрёпанный экземпляр «Гордости и предубеждения».

— Джейн Остин была гением.

— Эм… ладно?..

— Не просто так её книги остаются популярными столько лет и вдохновили на создание моих любимых фильмов. Бестолковые, Дневник Бриджит Джонс, Остинленд, Невеста и предубеждение… — Я могла бы продолжать, но взгляд на часы напомнил, что времени у нас в обрез. Превращение себя в идеальную девушку мечты для Макса, похожую на преподавательницу английской литературы, заняло куда больше, чем я рассчитывала.

— Обожаю эти фильмы, — сказала Чарли, её глаза вспыхнули надеждой. — Может, пропустим клуб и пересмотрим Бестолковых?

На секунду я даже поддалась соблазну…

Но покачала головой.

— Нет, надо сосредоточиться на главной цели. Миссия: Пылкая Привязанность.

Эта идея пришла мне в голову, когда я с первого взгляда влюбилась в Лиззи — мою лысую кошку.

В тот же вечер я вытащила с полки Гордость и предубеждение и начала читать, будто это был учебник о том, как заставить парня влюбиться в тебя.

Я — Элизабет Беннет.

Свободная, дерзкая, немного сумасбродная, но преданная семье, даже когда они сводят с ума.