Во-вторых, это позволит запереть Адель где-нибудь в драконовых дебрях и запретить ей даже появляться возле Разлома, где с каждым днём становится всё опаснее.

В-третьих, Адель не станет разрушать карьеру собственного мужа.

В-четвёртых, дед давно наседает по поводу женитьбы. Как он взбесится, если его женой станет одна из Болларов! А побесить деда — всегда приятно.

Кеммер так и не забыл ни запрета учиться лётному делу, ни тех резких слов, которых наслушался из-за стремления связать жизнь с авиацией, а не с пехотой, как настаивал дед.

Десятки поколений боевых магов, возможно, действительно такого шага не одобрили бы, но Кеммер всегда хорошо знал чего хочет, и настоял на своём, даже когда дед и отец пригрозили отречением и лишили содержания.

Несколько лет спустя отец погиб, и они так и не успели примириться.

Это заставило Кеммера поумерить гордость и прийти к деду. Сердце старика немного оттаяло, когда Кеммер стал командором, но он всё равно частенько заговаривал о том, что в пилоты идут лишь те, кто боится столкнуться с тварями лицом к лицу.

Когда экипаж подъехал к фешенебельному особняку Местров, братья переглянулись и выбрались из салона.

Их уже ждали.

У парадных дверей стояла тётя Моэра, чья необычная красота со временем не угасала, а вызревала в знающую себе цену элегантность, которую не портила даже седина. Она встретила племянников, как всегда одетая по последней моде, с высокой тщательно уложенной причёской и доброжелательной улыбкой на лице.

— Мальчики мои, — протянула она к ним ухоженные руки, и когда братья синхронно их поймали, с чувством пожала крупные мужские ладони. — Как же я по вам скучала! А Десарчик не приехал?

Младший брат всегда был её любимчиком, хотя она старалась этого не показывать. Но что поделаешь? Когда их собственная мать уехала обратно на север, Моэра приняла на себя заботу о племянниках. Кеммер с Ирвеном тогда уже были ершистыми подростками, а Десар — ещё мальчишкой, и он ответил на ласку и заботу полной взаимностью.

После отъезда старших братьев на учёбу, Десар ещё несколько лет жил в доме тёти, потому что служащему у Разлома отцу некогда было заниматься подрастающим сыном.

— Тётя Моэра, ты всё хорошеешь! — улыбнулся Ирвен.

Но она не ответила на комплимент, вместо этого тревожно спросила:

— Что с твоими глазами, Ирвик?!

— Последствия ранения. Не обращай внимания. Всё под контролем.

Тётя Моэра нахмурилась, но ответ приняла, решив пока не давить. К племянникам она всегда относилась с любовью и уважением.

— Что ж, проходите. Я очень рада вашему визиту, жаль только, что я сегодня дома одна.

— Ноблард Местр заседает в Синклите? — вежливо включился в разговор Кеммер.

— Да! А всех младших детей срочно отправил в Ретер, к сестре. Сказал, что на время оставит их погостить там. В Кербенне становится слишком опасно из-за последнего прорыва. Я тоже соберу вещи, разберусь с жалованьем для слуг, законсервирую дом и отправлюсь вслед за детьми в ближайшие ночи.

— Рад, что мы тебя застали.

— А я как рада увидеть вас перед отъездом! Вы голодны? Не могу предложить достойного угощения в связи со сборами, но кое-какие закуски подготовила.

— Не волнуйся об этом. Мы здесь, чтобы поговорить с тобой о проклятии Болларов.

Выражение лица Моэры Местр мгновенно изменилось. Из доброжелательного и улыбчивого превратилось в отрешённое и усталое, а на лице тончайшей паутинкой морщинок проступил реальный возраст, тщательно скрываемый с помощью самых дорогих кремов и процедур.

— Вот как? С чего бы?..

— Нам бы хотелось задать тебе несколько вопросов о самом проклятии и обстоятельствах, которые предшествовали его наложению. Если ты не возражаешь, — учтиво проговорил Ирвен.

— Не возражаю, — вздохнула Моэра, приглашая племянников в небольшую уютную гостиную, где их ждал накрытый стол.

Сырное, мясное и фруктовое ассорти, свежая выпечка, разнообразие орехов и три вида мёда — нобларина Местр поскромничала, сказав, что не сможет предложить достойного угощения.

Когда все расселись вокруг круглого стола, она внимательно посмотрела на племянников:

— Я всегда знала, что рано или поздно этот разговор случится. Десар выпытал у меня все подробности ещё когда поступил на службу в СИБ, но он всегда был гораздо любопытнее вас двоих. Что ж, задавайте ваши вопросы, раз они появились.

— Тётя Моэра, расскажи, что именно привело к тому, что ты настолько жестоко прокляла Болларов? Ведь страдают в первую очередь дети, которые ни в чём перед тобой не виноваты, — тихо спросил Ирвен.