Таким манером плавание Братца Хача шло до выхода в прыжковую зону из системы Креста Долгопята. Выйдя же из прыжка в безымянной системе и проплыв в ее пространстве несколько дней, «Охотники Аароны» убедились, что «Дрожание Эфира» больше не следуют за ними. Видимо, нынешняя официальная граница цивилизованного космоса была последней точкой, в которой было оговорено исполнение их контракта. Ну, либо в их головах здравый смысл взял верх над жаждой золота, и они развернули хвост по добру, по здорову. Так что, последующее плавание по дикому космосу шло уже без раздражающего присутствия наемных шпиков. И, да, тут-то наличие леди Первопроходицы на борту Братца Хача очень пригодилось «Охотникам Аароны»: опасных монстров пустоты в система, по которым плыл охотник, было не то, чтобы очень уж много, но они кораблей не знали и не боялись, а потому очень многие из пустотных тварей желали попробовать Братца Хача на зуб. Конечно, всем чудовищам пространства, что встретились наемным мечам по пути, «Охотники Аароны» без проблем дали бы по зубам. Но это огромная потеря времени. А вот леди Ора ее предотвращала, отлично разбираясь в повадках существ пустоты, и своим советом помогая избежать драки с ними. С поиском маршрута тоже, слава Предвечному Льду, проблем не возникало: записи Рубиновой Стремления были верны, и системы, в которые прыгал Братец Хач, совпадали с описаниями из журналов пиратки.

И вот, охотник кампании вышел из прыжка на окраине той самой системы, где Рубиновому Стремлению удалось оторваться от Белого Призрака. Описание пиратского журнала и картина с главных сенсоров Братца Хача совпадали.

***

– Что думаете?
– леди Аарона возлежала на своем капитанском кресле, привязанная к нему, с одной стороны (справа), медицинской системой и, с другой стороны (кхм, снизу), коннекторами Братца Хача: гранд-капитан отказалась после прыжка рассоединиться с кораблем и отправиться в медицинский отсек. Вместо этого она приказала доктору Хлою начать восстановительные процедуры не дожидаясь разделения капитана и корабля. Чем волк-лекарь прямо сейчас и занимался. Доктор Хлой принадлежал к той лекарской школе, что не видела помехи для применения регенерантов в продолжающейся физической коннекции пациента с собранным разумом.

– Пока что нужно разобраться, леди гранд-капитан. Мы не в слиянии с Братцем Хачем, - неопределенно ответила Шейла, изучая информацию с экранов первого наблюдательного поста, куда она еще до прыжка подсела к младшей помощнику Лонсе.

– Да, леди Аарона, дайте нам время!
– тут же отозвалась Ванири, что делила второй наблюдательный пост с младшим помощником Кованси, - Леди гранд-капитан, дайте капитану Ванири больше времени - она еще не успела разобраться с навигационной картиной системы.

Шейла и Лонса не удержались от многозначительного фырка, что вызвал веселую улыбку на губах леди Аароны и недовольное ворчание Братца Хача. Вся кампания прекрасно знала, что Ванири и Кованси друг другу еще и подружки, любовницы и некий зачаток будущей семьи (если найдется самец под стать им, что сразу двух таких ветроголовых драконесс выдержит).

– Гнездо осталось, - вместо капитанов-рапторов ответила леди Первопроходица, что присутствовала тут же на мостике Братца Хача, - Его обломки. Вот эти сигналы. Хач, выведи их на большее разрешение.

– Как скажите, - голографическая черновая карта системы тут же изменилась, выведя в фокус указанный леди Акима объем. Братец Хач с манерами (их отсутствием) Первопроходицы так и не смирился, но давно понял, что переупрямить почтенную драконессу у него никак не выйдет. Так что, теперь он предпочитал делать вид, что не замечает простецких манер высокой леди.

На карте, созданной по данным основных сенсоров Братца Хача, среди множества заурядных сигналов, бывших каменным космическим мусором, оказалось несколько вполне металлического характера. Причем, расположенных довольно компактно. Впрочем, это ничего не значило: никто не мешал кому-то из тиянок или сталкеров притащить на свои пастбища/охотничьи угодья пару металлических астероидов. Или это могли быть логовища рифовых чистильщиков, которые, привлекая пустотных гигантов для очистки их шкур от организмов-прилипал, волокут к себе весь метал, который могут найти.

– Ничего, похожего на бритворогов, не вижу. Но гнездо есть. Только, их ли оно?
– задумчиво склонила голову леди Ора, - Хорошо бы иметь картинку получше…

– Обсерватория, дайте лучшую картину леди Первопроходице, - тут же распорядилась леди Аарона, - Братец, углубляем слияние: нам нужно пискнуть через всю систему.

– Тебя понял, капитан, - тут же с готовностью отозвался Братец Хач. Шейла заподозрила, что дело тут не только в возможности кораблю снова слиться со своей капитаном, но и желание Братса Хача избавиться от обязанности личного общения с леди Первопроходицей – как уже было сказано, ее манеры тяготили охотника.

– Вы на такое способны? – вот как раз без всяких манер и удивилась леди Акима.

– Способны, леди Первопроходица, - утвердительно отозвался Братец Хач (от Шейлы не ускользнули скрываемые кораблем нотки самодовольства: может быть, сбежать и хочет, но устоять перед искушением похвастаться перед почтенной пустотницей не может), - Леди гранд-капитан значительно переоборудовала мое тело. Так что, сейчас я несу не тот металлолом, коим меня оснастили верфи Королевской Гавани, а добротный эфирный сканер драконьей руки. Не хуже, чем на большинстве полубоевых кораблей Империи.

– Ну, тогда пискните. Я не откажусь от детальной эфирной картины, - в ответ хмыкнула леди Ора, похоже, приняв завуалированное хвастовство Братца Хача как нечто само собой разумеющееся, - Но я и сейчас готова поручиться своим сегодняшним ужином, что никаких бритворогов там не будет. А вот «гнездо» мне не нравится.

На этом беседа на мостике временно прервалась: каждый занялся своим делом. Братец Хач и леди Аарона начали эфирное сканирование непонятных пустотных образований.Ванири и Кованси принялись за исполнение приказа леди гранд-капитана, переключив функционал своего поста на корабельную обсерваторию. Шейла же и Лонса продолжили штатное наблюдение за пространством системы. Хотя, по чести сказать, ни одна из капитанов-рапторов за наблюдательными постами не была нужна. Но и леди Аарона с Братцем Хачем их не гнали. Так что, Шейла и Ванири делали то, что делали.