– Леди Первопроходица, пожалуйста, не оскорбляйте мою капитана и остальных присутствующих вашей бесцеремонностью. Соблюдайте приличия!
– наконец-то не выдержал Братец Хач, которому беспардонность леди Акима с самого ее появления на борту была как пустотный инспектор в ангаре челноков, где вместо челноков два железных засранца стоят.

– Приличия – в глотку виверне. Я – пустотница, и только потом – дворянка. Так что, не буду мучать других пустотников всей этой светской мишурой-без-наполнения. Воспринимайте меня так, как будто у меня нет никакого происхождения. А еще лучше, дайте какое-нибудь реальное место на борту. Имею подготовку общекорабельного техника на уровне мастера (есть патент), но готова быть хоть младшим матросом, - несмотря на резкость слов, голос Первопроходицы оставался весел, а ее поза и мимика – доброжелательны. А еще, она снова сменила тему разговора, теперь уже стребуя кое-что для себя. Так что, как по Шейле, ее слова о происхождении – чушь: ведет она себя как раз как благородная драконесса из стоящего делового рода.

– Леди Ора… - начала было леди Аарона, явно собираясь принести извинения и замять случившееся оскорбление высокой аристократке. Но не успела. В дело вмешался Квотч.

– Хм, второй бесплатный техник? Я только за, - прищурился на Первопроходицу техник-шеф, а потом быстро перевел взгляд на предводительницу кампании, - Леди гранд-капитан, берем? Мы, все-равно, ей сейчас платим как вольнонаемной консультанту (думаю, это для нее не деньги – так, для приличия), а техник, да еще и техник-мастер, в долгом плавании никогда лишним не бывает. Уж чего-чего, а работы я ей найду – этого добра у меня навалом.

– Квотч, я думаю, что такое предложение высокой леди Акима не является приличным, - взяв себя в руки, ответила техник-шефу леди Аарона.

Первопроходица недовольно фыркнула, но промолчала.

– Леди гранд-капитан, тут дело не в приличиях. Леди Ора, вижу, из тех, кто не признает принятый общественный порядок, из антиформалов и уравнителей, - техник-шефа слова леди гранд-капитана вовсе не смутили, - Вы же сами прекрасно знаете то, откуда мы с Шенри и Ванири происходим: насмотрелись в родном рысячьем пространстве и на антиформалов, и на тех, кто их обратно за вешки загнать пытается. И я вам говорю: техник Ора не оскорбится, если мы предложим ей место среди технической команды.

– Вот, значит, как, - леди Аарона испытала Квотча взглядом, - Шенри, Ванири, как ваше мнение?

– Не имею ничего против, если леди Ора сама желает занять это место, - согласился с техник-шефом квартермейстер, - В конце концов, леди Ора уже находится на борту в качестве наёмного работника.

– Да и нашу офицерскую компанию пополнить тоже нужно, - весело подхватила идею Ванири, - А то самок на борту маловато.

– Я спаена, - Первопроходица прищурилась на Ванири.

– Не знала. Нижайше прошу прощения, леди Ора, - тут же «скисла» Ванири. И Шейла прекрасно знала то, почему: перестать быть самкой – кошмар для самой Ванири. При этом, она каждый раз ждет соединения с Летящим не меньше самого раптора. Этих двоих не поймешь…

– Ерунда. Главное – себя до этого не доводи, - отмахнулась леди Акима, - Итак, леди капитан, каково ваше решение? Я могу занять место среди остальной технической команды?

Леди Аарона окинула взглядом собравшихся. Тяжело вздохнула, и утвердительно кивнула благородной драконессе.

– Техник Ора, занимайте свое место под рукой техник-шефа Квотча, - теперь голос леди Аароны звучал привычно твердо и властно. Что радовало Шейлу: дела в кампании вернулись в должное русло.

Совет продолжился. Теперь офицеры и корабли оговаривали предстоящий курс и мероприятия, что придется реализовывать кампании по мере его реализации.

***

Через двое суток Братец Хач отчалил от портовой станции Стигии Прайм, и лег на заранее утвержденный курс. Плавание предстояло долгим, с заходом в три промежуточных порта: пространство, где когда-то Рубиновая Стремление разминулась с Белым Призраком, отстояло далеко от системы Стигии.

Вскоре порт покинула и Дрожание Эфира, и последовала за Братцем Хачем. Шейла позволила себе позлорадствовать по этому поводу: ну и придется же этим шпикам поплавать прежде, чем они поймут, что их преследование охотника безнадежно, и повернут обратно в более-менее цивилизованное пространство.

Плавание было долгим и утомительным. Последнее – благодаря «Дрожанию Эфира», что все это время неотступно преследовали Братца Хача. И если в пространстве особого беспокойства кампании они не доставляли, то вот в портах, где под прикрытием местной стражи ищейки набирались наглости, наемным мечам приходилось тщательно следить за своими словами и делами. Что отдохновению ни фурри, ни кораблей не способствовало.

Что касается пассажиров кампании, то Найрэ помаленечку стал набираться какой-то самостоятельности и перестал поминутно оглядываться в ожидании приказа. Это радовало Шейлу, проникшуюся симпатией к благородному юнцу, а леди Аарона одобряла происходящие с ее родственником изменения, однажды прокомментировав их как обычные для взрослеющих Корви. С ее слов, когда патриархи отпускают юнцов своей семьи на различные задания клана, те расцветают. Но, со слов же леди гранд-капитан, обычно это происходит болезненно для самих юношей Корви, и она рада, что Шейла помогла Найрэ в прохождении этого этапа его взросления, проведя юнца мягче, чем это обычно для отпрысков фамилии Корви.

Леди же Первопроходица с энтузиазмом взялась за порученное ей дело техника, и очень быстро влилась в разношерстную компанию технической части экипажа «Братец Хач». Причем, так, что никто уже не вспоминал про ее невероятно благородную кровь, а рапторы под ее надзором притихли, и вели себя как образцовые кораблики только что из академии. И добилась она этого не запугиванием и строгостью. Леди Ора вела себя с рапторами так непосредственно, что Сокол и Летящий приняли ее почти как собственную капитана, и были готовы слушаться не в меньшей (а то и в большей) мере, чем Шейлу и Ванири. Квотч тоже на свою новую техника не жаловался, если не считать периодического ворчания о том, что, де, самцы-техники теперь наперегонки пытаются ухаживать за единственной среди них самкой. И та, по всей видимости, совершенно не против, отвечая на их внимание и сама поддразнивая и подзадоривая самцов: спаенность сексуальных аппетитов леди Акима, видимо, не убавила, а широта взглядов ей и так была присуща – против связи с самцами низших видов она ничего не имела. Впрочем, об Акима ходит много слухов, включая и тот, что экипажи их кораблей являются самыми настоящими небольшими семьями, и там творится ровно то, что и должно творится в семье между самками и самцами, а корабли клана являются его полноправными членами, и, даже, неофициально конечно, входят в гаремы Акима на тех правах, что соответствуют их полу, буде они драконами.