— Я нередко встречаю големов, несущих всякую околесицу. Не забивай этим голову.

— Нет, ты меня не понял. Этот голем предупредил меня о своей атаке! В точности также, как когда-то Косой предупреждал меня об опасности!

— Совпадение, — заявил Вендиго с едва уловимой неуверенностью в голосе.

— А что, если нет? Что, если некоторые големы обладают душами? Душами умерших людей? Что, если они все создаются при помощи поглощённых душ? Ральхаф говорил, что за счёт своей лампы я способствую продвижению некоего цикла. Что если в этом цикл и заключается? Цикл перерождения! Из человека в голема, из голема в демона, из демона… снова в голема! И так без видимого конца!

— Это звучит просто дико…

— Нет! — воскликнул я. — Всё это время я думал, что не пользуюсь возможностью своей лампы перенаправлять души! Но что, если я просто не замечал, как это делаю?! Или дело может быть в маяках возрождения… Они могут воровать часть души у Системы и перенаправлять эти кусочки наверх, а затем… Затем…

— Вальдер, — Вендиго взял меня за плечи и строго посмотрел мне в глаза. — Даже если ты и прав, сейчас это всё не имеет значения. Мы на вражеской территории, и нам угрожает опасность. От дальнейших наших действий зависят наши жизни…

— И жизни героев, — вспомнил я. — Да. Да, ты прав.

— Не позволяй всем этим теориям надломить твой рассудок. Всё то, что ты выяснил — это очень важно. Но если ты поедешь головой, я не смогу нормально объяснить твои теории другим капитанам.

Я глубоко вдохнул, глубоко выдохнул. Прильнувшая к голове кровь активно пульсировала, а сама голова немного болела, но это было ерундой.

— Я в порядке, Вендиго, — сказал я. — Правда. Мы можем идти дальше.

— Хорошо. Сперва соберём кристаллы маны. Тебе они нужны позарез, да и мне пригодятся.

— Да, конечно.

Я достал отвёртки, гаечные ключи и сосредоточился на работе, стараясь отбросить упорно лезущие в голову неприятные мысли. Сейчас мне не стоит на них отвлекаться.

В закромах у Вендиго тоже оказались инструменты. За десять минут работы мы извлекли из противников всего три кристалла маны: другие два оказались выжжены вместе с рунами. Зато в оставшихся хранилось почти полторы тысячи энергии, что было весьма немало. Один кристалл я потратил сразу же, другой убрал в карман, а третий забрал себе Вендиго.

Стоило нам закончить работу, как неподалёку вновь послышался хруст веток, а ещё через пару секунд он раздался вновь, но немного ближе. Похоже, что местные обитатели совсем не любят давать игрокам возможность перевести дух.

Я приготовился читать заклинания, но не стал заранее скапливать магию. Рядом с Вендиго я мог позволить себе действовать с меньшей спешкой, успевая оценить противников и обдумать план боя.

Легионер сделал пару шагов вперёд меня, встал между мной и источником звука, а затем вновь материализовал в руке щит и принялся его закреплять. Пятёрка големов-каннибалов не заставила Вендиго применить его боевую форму, и теперь мне стало интересно, какой уровень опасности может это сделать. Быть может, его боевая форма слишком затратная, и использовать её стоит только в крайнем случае?

Судя по звукам, неизвестное существо продолжало к нам приближаться поспешным шагом. Я напряжённо начал вглядываться между деревьями, выискивая того, кто так бесстрашно движется навстречу опасности. Десять минут назад в этом месте разразились громом два удара молнии, и лично я бы не стал столь открыто приближаться к источнику подобных звуков.

Вскоре я увидел, как нечто начало продираться через кусты, а затем из них вышел, а точнее, практически вывалился человек. Он неловко отряхнулся, оглянулся по сторонам напуганным взглядом и, увидев нас, окончательно оробел.

— Мао? — неуверенно произнёс я, окликнув едва видимого за деревьями мужчину.

Называть его по имени было ошибкой. Мужчина замер, в ужасе посмотрел на нас, а затем развернулся и собрался броситься наутёк.

— СТОЯТЬ! — проревел Вендиго так, что я сам застыл как вкопанный. — Мы не убийцы! Мы твой единственный шанс на спасение!

Мужчина вновь обернулся к нам и неуверенно поплёл в нашу сторону. Мой внутренний компас указывал прямо на него, и когда он подошёл поближе, мои последние сомнения развеялись.

Мао. Герой. Уровень 6

Уровень угрозы: Низкий

Нашли. Ещё и быстрее, чем планировали. Отлично.

Темноволосый азиат напряжённо смотрел на меня. Конечно же он помнил того, кто убил члена его отряда.

— Вы… Вы можете меня спасти? — недоверчиво спросил Мао.