— А нам не лучше ли это погасить? — поинтересовался я.

Вендиго посмотрел вертикально вверх. Мы находились практически на самой границе облачной пелены и разрыва в ней, но редкие облака над нами были.

— Само потухнет, — рассудил Вендиго.

— Ладно, — я кивнул и решил довериться словам Вендиго, а также местной системе пожаротушения. — Погоди, ты сказал трофеи?

— Сказал.

Вендиго извлёк из бездонной сумки охотничий нож и направился к телу твари с арбалетным болтом во лбу. Я невольно поморщился и последовал за капитаном.

Наклонившись к монстру, легионер вонзил ему в голову нож и принялся с некоторым трудом вырезать свой арбалетный болт. Проделав во лбу демона крупную дыру, Вендиго извлёк болт, заполучил собранные им ОС, а затем отложил нож в сторону и достал из бездонной сумки пропитавшуюся кровью тряпку.

— Какие трофеи можно забрать у этих тварей? — поинтересовался я, подойдя поближе. — Клыки и когти?

— Один клык я, пожалуй, заберу на память, — рассудил Вендиго, протерев арбалетный болт тряпкой, после чего легионер убрал её обратно в сумку и достал оттуда сам арбалет. — Но всерьёз меня интересуют только кристаллы маны.

— Кристаллы маны?

Вендиго недоумённо посмотрел на меня, а затем принялся перезаряжать арбалет.

— Иногда я забываю, что, несмотря на твой уровень, у тебя за плечами всего три задания, — произнёс капитан легионеров.

— Три? — тихо проронил Мао, бросив на меня взгляд, в котором читались и уважение, и испуг.

— Не тяни, Вендиго, — попросил я. — Я готов просвещаться.

— Выходит, ты не знаешь, что кристаллы маны есть у каждого живого существа, обладающего магической энергией? — спросил у меня легионер.

— У каждого? — я дотронулся до нароста в моей груди, созданного магией Ральхафа.

— Не там, чуть ближе к сердцу. Кристалл маны формируется прямо в грудной клетке и содержит в себе тот объём энергии, который был у существа на момент смерти. У големов кристаллы лучше развиты, чем у демонов плоти, но и эти сгодятся для наших нужд.

Вендиго перезарядил арбалет и убрал его следом за окровавленной тряпкой. После этого он вновь взял в руку нож, перевалил мёртвого демона на спину и принялся ощупывать его грудь.

— То есть, если вскрыть человека, являющегося магом?.. — осторожно заговорил я.

— Именно, — ответил Вендиго, предугадав мой вопрос, и с размаху вонзил нож в грудную клетку твари перед ним. На лицо легионера брызнуло несколько капель крови, и тот размазал их по щеке рукавом гамбезона.

— Значит, у нас и у големов есть ещё одно сходство…

— И да, и нет. Я практически уверен, что кристаллы внутри големов были вмонтированы при их создании, а не выросли сами по себе. К тому же у некоторых големов эти кристаллы сильно отличаются. А один из наших капитанов три недели назад и вовсе повстречал голема, у которого кристалл был тщательно обработан и имел форму круглого шара.

— Ядро голема… — произнёс я, вспомнив навык Е-ранга, который я отыскал в Системе.

— Что?

— Я слышал о неких ядрах големов, но не знал, чем они отличаются от кристаллов маны. Вполне возможно, что ваш капитан видел именно такую штуку. Быть может, ядра устанавливаются в тела более совершенных големов?

— По словам Кассандры, тот голем был чертовски силён, — произнёс Вендиго, хмурясь. — Он без особого труда расправился с целой группой демонов в одиночку, используя только меч.

— И где эта Кассандра отыскала такого голема?

— На четвёртом уровне.

— Легионеры ходят на четвёртый уровень? — удивился я.

— Кассандра ходит. Одна. Она умеет перемещаться незаметно так, что даже големы с истинным взором её, как правило, не замечают. Как правило…

Пока мы разговаривали, и пока Вендиго вырезал кристаллы маны из грудных клеток двух демонов, пожар продолжал постепенно разрастаться. Когда он начал подкрадываться к нам, с облаков внезапно полился дождь, причём весьма интенсивный. С недовольным шипением пламя начало постепенно отступать.

— А дождь начинается автоматически? — поинтересовался я у Вендиго, поглядывая на потемневшие над нами облака. — Или его кто-то запускает вручную?

— Чёрт знает, — Вендиго пожал плечами. — Это место может довольно активно реагировать на некоторые действия игроков. Пожары здесь случаются частенько и всегда тушатся дождём.

— Пожары происходят из-за механизмов на башнях в поселениях? — догадался я.

— Да. Они выжигают скопления противников возле контролируемых големами поселений. И сразу скажу: понятия не имею, действуют ли они автоматически или по чьей-либо наводке.