У дракона оказался необыкновенно приятный тенор. Я даже заслушалась! Всё в Луитгарде было прекрасно, и тело, и лицо. Эх, если бы не его противный характер… Мне больше по душе Гарраг, хотя на него без слёз не взглянешь.

Мои размышления прервал скрип, и ажурные дверцы распахнулись, а на пороге застыла хрупкая фигурка в полупрозрачном наряде. Она поклонилась дракону и произнесла высоким звонким голосом:

— Её Высочество дозволяет войти одному из вас.

Луитгард шагнул вперёд, но стражи преградили ему путь, а девушка добавила с извиняющейся улыбкой:

— Принцесса желает видеть это существо.

И показала на меня.

Вот так я стала существом! А была антикризисным работником. Интересно, это повышение или понижение? В любом случае, рассуждать некогда, надо спасаться, поскольку у дракона полыхнули глаза, изо рта вырвался злобный рык, и по полу щёлкнул хвост. Конечно, меня мог защитить орк! Наверное… Во всяком случае Гарраг рассмеялся, когда я спросила, не боится ли он дракона.

Скользнув за хрупкой эльфийкой, я услышала, как щёлкнули ажурные ворота, и по ту сторону взревел разочарованный Луитгард. Я даже побоялась обернуться и поспешила за девушкой.

— Скажите, неужели принцессе не понравилась серенада? — спросила на ходу. — Мне показалось, что дракон хорошо пел.

— Недурно, — величественно кивнула эльфийка и с интересом покосилась на меня. — Потому Её Высочество и захотела познакомиться с тем, кто заставил дракона петь.

— А они обычно не поют? — озадачилась я. — Хм… Ну, для первого раза он спел потрясающе. У Луитгарда природный талант! Только ему не говорите.

— Почему? — она так удивилась, что замедлила шаг.

— Чтобы Луитгард не лопнул от самодовольства, — хихикнула я.

И случилось чудо — эльфийка робко улыбнулась, явив моему взору очаровательные ямочки на щеках. И вдруг подумалось, что она совсем молоденькая, почти девочка, но я отмела эту мысль. Судя по Куорносу, нельзя судить о возрасте эльфов по внешности!

— Случилось что-то забавное? — услышала капризный голосок. И нам навстречу выплыла очень высокая, не меньше двух метров ростом, и очень худая девушка. — Расскажи, Дэвлеина. Я тоже хочу посмеяться!

Я удивлённо посмотрел на ту, что меня сопровождала. Она вовсе не смеялась, а лишь дёрнула уголками губ. Дэвлеина изящно опустилась на колени и склонила голову:

— Нижайше прошу прощения, госпожа.

— Я не злюсь, — топнула та. Ножка была сорок пятого, судя по виду, размера. — Я завидую. Мне невыносимо скучно!

«Пришло время моего выхода!» — обрадовалась я и выступила вперёд.

— Извините, что вмешиваюсь, но мы прибыли как раз для того, чтобы развеять вашу скуку, Ваше Высочество.

Принцесса заинтересованно глянула на меня, будто только что заметила. Обошла кругом, внимательно рассматривая со всех сторон, и даже пару раз цокнула языком.

— Никогда не видела орчанок-альбиносов! — восхищённо подытожила она. — Ты выглядишь почти как человек.

У меня от удивления дёрнулся глаз, и я поспешила внести ясность в данном вопросе:

— Я — человек. И вовсе не альбинос. Мои волосы светлые, но не белые. И радужка цветная.

— Но ты очень толстая! — возмутилась я.

— А вы очень высокая, — сухо парировала я. — Но я же не причисляю вас к великанам? У каждого свои недостатки.

Наступила зловещая тишина, а Дэвлеина затаила дыхание и, втянув голову в плечи, посмотрела на меня так, будто уже прикидывала, где достать гроб, в который я помещусь. Принцесса шумно вдохнула и…

Расхохоталась. От души и до слёз. Держась за живот, она смеялась и не могла остановиться, хотя я ничего такого не сказала, чтобы её рассмешить.

— А ты забавная, — немного успокоившись, проронила она.

Прямо, как Гарраг недавно.

Теирастра приобняла меня за плечи:

— Идём.

— Куда?

— Покажу, где ты будешь жить, — ответила принцесса.

— Жить? — ещё сильнее растерялась я.

— Да, — она мечтательно улыбнулась. — Будешь меня смешить.

«Нашли клоуна», — разволновалась я.

Но вслух ничего не сказала, поскольку была впечатлена ужасом, промелькнувшись во взгляде Дэвлеины, когда принцесса заметила её улыбку. Жить с эльфами мне совсем не хотелось. Да, они красивые, но я тут сама с тоски помру! Лучше уж обратно к оркам.