— Но зачем тебе стража? — мне действительно стало интересно. — Ты же маг! Что-то подсказывает, что с чокнутыми фанатами, то есть эльфами, которые чуть тебя на кусочки не порвали в порыве безмерного обожания, ты расправилась бы в два счёта и без нашей помощи.

— Да, — она повела плечом и поморщилась. — Но это совершенно не весело.

Внезапно я увидела в высокомерной девушке избалованного ребёнка, которому всё дозволяли, и, в конце концов, вседозволенность тоже наскучила.

Стоны дракона стихли, и я обернулась. Гарраг отпустил Луитгарда, а тот, тяжело дыша, вытирал пот и с опаской посматривал на окна в ожидании обещанной принцессой второй волны стрело-обкалывания.

— Босс, — я бегом направилась к орку и вцепилась в его руку. — Нам пора уходить.

— Нет, — твёрдо отрезал он.

— Вы не поняли, — быстро зашептала я и покосилась на принцессу, которая снова приняла скучающий вид. — Надо оставить их вдвоём. Пусть Луитгард отбивается от эльфов так долго, как только сможет. Если Теирастра хотя бы раз посмотрит на него с таким же восхищением, как на…

Осеклась и проворчала:

— В общем, единственный и верный шанс дракона на взаимность — это выносливость. Ему без малейших сомнений придётся идти до конца или отказаться от принцессы прямо сейчас.

Луитгард с трудом отлепился от пола и, с трудом удержав равновесие на четырёх лапах, расправил плечи. Упрямо сверкнув глазами с вертикальным зрачком, он промычал:

— Я не откажусь от любви!

Теирастра скосила взгляд и, сложив руки на груди, иронично хмыкнула, мол, дерзай болезный. А потом бросила томный взгляд на Гаррага и мечтательно улыбнулась. Я потянула орка за руку:

— Босс, у нас уйма дел! У вас гномьи лужи не сушены, а у меня яйца не биты… Поспешим! Вернёмся с шарлоткой и отпразднуем соединение двух сердец.

«Или прикопаем то, что останется от дракона, в саду».

— Орк не покидает поля боя, пока жив хотя бы один противник, — сурово произнёс Гарраг, чем заслужил ещё один восхищённый взгляд принцессы:

Нет, так дело не пойдёт. Такими темпами Теирастра и вовсе переключится с дракона на орка.

— В следующий раз с лучниками может прибыть боевой маг, — мрачно добавил вождь.

Луитгард при этих словах спал с лица и нервно забил хвостом, а я заволновалась ещё сильнее.

— Тогда нам тем более нельзя оставаться, — принялась убеждать орка. — Эти двое сами справятся, босс. На крайний случай, у дракона есть портальные камни! Если не сбежит сам, то отправит эльфов к гномам, как обещал ранее!

— Хм, — встрепенулся Луитгард и, гордо выпрямив спину, бросил на меня благодарный взгляд. — Я и забыл, Гарраг, как полезна твоя человечка. Эй, Куорнос! Бросай дырявую лютню и лезь под трон. Там должен быть сундучок с портальными артефактами. Тащи ко мне… Ещё увидим, кто кого!

Он погрозил кулаком в сторону разбитого окна, а я помахала орку, чтобы наклонился, и шепнула:

— Если уйдём немедленно, то я вам сделаю кое-что ещё приятнее, чем массаж ушей!

На что только не пойдёшь, чтобы увести упрямого босса из-под обстрела! И эльфийских стрел, и томных взглядов скучающей принцессы.

То ли любопытство победило, то ли массаж ушей так сильно понравился, а может, орк решил, что с портальными камнями дракон действительно быстро расправится с врагами, но Гарраг неожиданно изменил своё мнение. Молча подхватил меня на руки и посадил себе на шею.

— До завтра.

И унёс меня. Казалось, все оцепенели, потому как только через несколько секунд вслед нам донёсся возглас Куорноса:

— А как же я?

— Может, вернёмся за эльфом? — осторожно спросила вождя.

— Хочешь эльфа? — мрачно уточнил Гарраг, немного напомнив молодого Рыыка. Но после добавил аргумент: — У него теперь даже лютни нет.

— Не хочется, чтобы он пострадал, — призналась я и осторожно провела ладонью по гладким как шёлк, волосам орка, вытряхивая из прядей щепки. — Кстати… Спасибо, что защитили меня, босс.

— Что это? — спросил Гарраг, когда мы через портал вернулись на край обрыва. — Приятнее массажа ушей.

Я прикусила язык, поскольку то был экспромт. Надежда, что после на меня снизойдёт озарение, не сбылась, и я не знала, что ответить. Массаж других частей тела орка мне было сделать не под силу… Разве что таких же нежных и чувствительных, как уши.

Я помотала головой, избавляясь от картинки, которая тут же всплыла в памяти.

— Это сюрприз, босс.

— Что значит это слово?

— Хм… Приятная неожиданность.

— Хорошо.

Он вдруг свернул с утоптанной тропы, и я испуганно покачнулась:

— Куда вы?

— Яйца, — орк показал на невысокое дерево с развитой кроной. — Шарлотка для принцессы.

Хорошо, что, шастая по кустам, Гарраг оставил меня сидеть на своей шее, иначе острые ветви давно превратили бы меня в фарш. Мы собрали десяток яиц, чему я очень обрадовалась. Теперь оставалось испечь шарлотку и отнести её завтра во дворец дракона. Не то чтобы мне хотелось, просто привыкла перед уходом с работы завершать все дела.