— Говори, человечка! — злился дракон.

От его рыка грисы приникли к полу, Куорнос, прикрывшись лютней, тоже попытался притвориться частью обстановки. Лишь Гарраг шагнул ко мне и дружески хлопнул по спине так, что я покачнулась:

— Ты не пострадала, Дюймовочка Цветкова?

Его поддержка меня успокоила и пробудила одновременно. Улыбнулась орку:

— Всё в порядке, босс!

Повернулась к дракону:

— Отчитываюсь. Её Высочество согласилась посетить ваш дворец. И ваш гарем. За это она желает оставить при себе грисов и жаждет заполучить рецепт шарлотки.

Куорнос недоверчиво прищурился:

— Так просто? Но почему принцесса согласилась?

— Ей скучно, — поведала я и снова обратилась к дракону. — Вы уж постарайтесь как следует развлечь Теирастру, чтобы мои труды не пропали даром. И…

Протянула руку, раскрыв ладонь:

— С вас Око Драгга!

Луитгард отрицательно покачал головой:

— Наложниц поутру считают. Сначала пусть принцесса войдёт в мой гарем, а потом уже поговорим о награде…

В этот момент дверь открылась, и к нам вышла служанка. Я понимала, что она за зверьками, и виновато почесала ушки грисам. Было немного жаль расставаться с питомцами, хотя они недолго были таковыми. Несмотря на рассказы орков, зверьки оказались милыми существами.

Вот только стоило эльфийке принять невидимые поводки и потянуть грисов за собой, как те зарычали и даже попытались укусить Дэвлеину, и ей пришлось спасаться бегством. Стоило дверце захлопнуться, стражи тут же выставили мечи, и я поспешила оттащить зверей в сторону.

— Да что с вами? — почесала каждого, успокаивая. — Только что были лапочками, а Дэвлеину чуть не сожрали на обед!

— Они только с тобой такие, — негромно заметил Гарраг и погладил меня по голове. — Моя хорошая.

Ох, как ёкнуло в груди от его слов! Я вдруг ощутила нежность и одновременно гордость. Неужели так приятно услышать из уст огромного зелёного мужчины «Моя хорошая»? Нет-нет, я просто разволновалась, что принцесса обидится и откажется от своего слова. Мы тогда не получим Око, и я не вернусь домой, чтобы испортить жизнь Саше, его Софьюшке и гадкой Агнии!

Спустя некоторое время, проведённое в томительном ожидании, когда дракон уже посматривал на меня и грисов с явным гастрономическим интересом, к нам изволила выйти принцесса. Теирастра облачилась в белоснежное платье, поверх которого накинула длинный плащ. Светлые волосы эльфийки украшала золотая тиара.

— Простите, Ваше Высочество, — низко поклонилась я, понимая, что невыплата обещанного аванса может привести к срыву сделки. — Грисы не захотели покидать меня.

— Ничего, — она посмотрела на зверей с гораздо большим интересом, чем на дракона. — Тем приятней будет их укротить.

Я прищурилась, озарённая новой идеей, но та могла немного подождать. Сейчас важнее то, что мы все вместе отправлялись в замок Луитгарда. Когда наша компания двинулась к выходу, то выяснилось, что провожать принцессу вышли, казалось, все жители столицы эльфийского королевства.

— Оставайтесь на месте, — приказала девушка своим стражам и шагнула из дворца так же решительно, как бросаются со скалы. — А вы следуйте за мной!

Эльфы кланялись, выказывая уважение, расступались в стороны, но стоило принцессе пройти, как устремлялись следом, отпихивали друг друга, чтобы подобраться поближе и прикоснуться к Теирастре. А некоторые особо ушлые даже отрывали от платья куски ткани. Стало шумно, как на переполненном стадионе перед игрой.

— Погоди, — я не могла поверить глазам. — Вот та белобрысая стерва только что дёрнула принцессу за волосы?

— Да, — вздохнул Куорнос.

— Она же целый клок вырвала! — возмутилась я. — А Теирастра идёт, как ни в чём не бывало. Неужели не больно?

— Больно, разумеется, — тихо сказал Куорнос. — Но она этого ни за что не покажет. Зря Её Высочество велела стражам оставаться на месте.

— А почему она запретила им себя сопровождать? — взволнованно поинтересовалась я. — Разве не знала, что одной выходить опасно?

— Так она не одна, — подмигнул мне эльф.

— Если так дальше пойдёт, то до дворца дракона довезём лишь сердце прекрасной эльфийки, — я дёрнула орка за руку. — Сделай что-нибудь, пока Теирастру на сувениры не разобрали!

— Назад! — тут же рявкнул Гарраг и вынул кинжал из ножен.

Стало понятно, почему несчастной принцессе скучно до одури. Бедняжка сидела в четырёх стенах, боясь шагу за порог ступить. Но стоило рядом с Теирастрой появиться вооружённому орку, как толпа притихла.

— Кто прикоснётся к прекрасной принцессе, будет немедленно телепортирован к гномам, — занимая место с другой стороны от Теирастры, вкрадчиво произнёс дракон.

Толпа отхлынула.

— Не хотел бы я попасть к гномам, — сдавленно хихикнул Куорнос. — Они так глупы, что считают женщинами всё, что чуть красивее хуголмора.

Моё появление и вовсе произвело фурор. Я вышла вперёд и чуть ослабила поводки. При виде рычащих грисов эльфы попятились и, толкаясь, бросились врассыпную. А Куорнос замыкал нашу процессию, оглашая округу орочьими частушками.