В неравном споре (ведь Турог не знал детской сказки) поддерживали меня, а не соплеменника, что лишь подтверждало не очень хорошую репутацию орка в племени. Но смутьян, увы, не собирался отступать. Несмотря на то, что проиграл, он с рыком двинулся на меня и схватил за руку:

— Идём!

Завизжав, я упёрлась ногами в землю и, сопротивляясь орку, погрузилась в неё по щиколотку, как вдруг тяга исчезла. Всё произошло в какой-то миг, и я, усевшись на землю, оторопело закрутила головой.

Орки зашумели ещё сильнее, окружив кого-то, невидимого за их тушами.

В груди ёкнуло.

Вскочив, я кинулась за орчёнком примерно моего роста и комплекции. Пробираясь за ним между крупными особями, застыла при виде открывшейся картины.

Гарраг и Турог, стоя друг напротив друга, тяжело дышали и прожигали противника яростными взглядами. Лица орков исказились от ненависти, хищные оскалы вызывали мурашки по телу.

— Один в шатёр, другой в землю, — процедил Гарраг.

Будто припечатал! Турог на миг замер, будто не поверил услышанному, а потом широко оскалился:

— Смертный бой из-за какой-то человечки? — И выплюнул с ненавистью: — Ты плохой вождь! Я лучше!

— Докажи, — прорычал мой босс.

Они врезались друг в друга со звуком столкновения двух несущихся локомотивов, а я невольно втянула голову в плечи и зажмурилась. Тут же ощутила, как по плечу хлопнули совсем легонько. Так, что у меня лишь колени подогнулись, но устояла. Подняв взгляд, увидела рядом Шарн.

— Турог силён, — наблюдая за боем, негромко сказала она, — но не умён. Один на один с ним справится лишь Гарраг.

— Зачем вы это мне говорите? — потирая ноюще плечо, проворчала я.

Орчанка посмотрела мне в глаза и неожиданно одобрительно усмехнулась:

— Ты молодец, человечка. Тянула время и спаслась. — Отвернувшись, она направилась прочь, будто и не сомневалась в победе вождя. — Сок из камня? Ха-ха-ха!

Её смех утонул в подбадривающих криках болельщиков.

— Бей! Бей! Бей!

Я лишь раз отважилась посмотреть на «ринг», но увиденное мельком напрочь отбило какое-либо желание повторять сей подвиг. Отвернувшись, ждала, когда всё закончится.

Перевела дыхание, лишь услышав суровое:

— Секретарь. За мной!

И под неутихающие крики потопала за вождём, отмечая, что кровь у зелёных людей всё же красная. Мне до смерти не хотелось оборачиваться и одновременно раздирало от желания сделать это. Убедиться, что Турог больше не коснётся меня ни жестом, ни взглядом, ни смрадным дыханием.

На миг оглянувшись, я в ужасе взвизгнула при виде бегущего на нас окровавленного орка. Выглядел он ужасно! Челюсть свёрнута, половины зубов не было, один глаз заплыл, на теле рваные раны. Но в руке орк сжимал топор и явно намеревался проломить им голову вождя.

Действовала я машинально — выхватив из декольте второе яйцо, метнула в Турога, ослепив «соком». Орк промахнулся, а в следующее мгновение Гарраг выхватил топор и вогнал врагу в голову. Наступила тишина. Босс тяжело вздохнул и произнёс тихо, но очень грозно:

— Предал вождя, предал племя.

Топчась на месте, орки переглядывались и согласно кивали.

— Бросьте тело грисам, — бесстрастно добавил вождь и снова пошёл вперёд: — Дюймовочка Цветкова. За мной.

— Да, босс, — вздохнула я.

Интуиция говорила, что меня вызвали на ковёр.

Пока шагала за вождём, перебирала в уме все свои проступки и прикидывала, можно ли подать их боссу так, чтобы у него отпала желание меня ругать. А в идеале появилось намерение похвалить или дать премию.

Что-что, а я из любой лепёшки сумею сделать конфетку! Это моя профессия.

А ещё мне было проще сосредоточиться на своей привычной работе и, чтобы сохранить рассудок, перестану обращать внимание, что босс вдруг стал огромным и зелёным. В конце концов, у каждого свои достоинства и недостатки. Буду считать, что внутренняя сущность наружу вылезла!

В шатре встала в привычную позу гордого, хотя и непонятого гения. Спина прямая, голова чуть опущена, взгляд упирается в пол. Глубокий вдох, и я готова к головомойке.

— Дюймовочка Цветкова, — рыкнул Гарраг, и я подняла голову. — Сядь.

И показал на место рядом с собой. Я растерянно моргнула, но всё же подошла. Только опустилась, как ощутила дуновение воздуха и повернулась, глядя на вошедших. Рыык и повар жались друг к другу, как промокшие под дождём котята. И так сильно дрожали, что я начала переживать как бы они себе губёшки клыками, как степлером не прокололи.