— По своему опыту судите? — колко ответила Вероника. — Ира не такая. В том плане, что пойдет утешения искать. Да и потом, когда она рассказывала про бар, про мужика, чувствовалось, что врет.

— Что было дальше?

— А дальше она погибла.

— Вероника, а этого мужчину вы знаете? — я положила перед ней фотографию.

— Нет.

— Вы уверены?

— Уверена. Я его никогда не видела.

— Они, на фото, выглядят как любовники.

— Возможно. Но я, правда, его не знаю. Может это было до Саши? Хотя, — Вероника еще раз посмотрела на снимок. — Не может быть!

— Что?

— Эти серьги, — оны тыкнула ноготком в фото. — Ей их Саша подарил.

48

Главный вопрос назрел, и терзал мое уставшее сознание. Мог ли Вадим быть отцом ребенка, которого носила под сердцем Ирина? Я была почти уверена в этом. Шантажист не зря старался, привлекая мое внимание к этой фотографии. Можно сказать, носом ткнул в эту связь между Мироновой и Смирновым. А он, шантажист, как я уже убедилась, великий путаник!

Допустим, все именно так. Ирина, играет в любовь с двумя мужчинами: с мом мужем и с моим будущим любовником. От этих мыслей я криво улыбнулась. Мой моральный облик не чем не лучше, чем у погибшей. Так вот, даже если Ирина была беремена от Вадима, что мне это дает? Ничего! Ко мне лично, это не имеет никакого отношения. У Смирнова было прошлое до меня. А что до Саши, так тот и вовсе не собирался признавать ребенка. И, как выясняется, потребуй муж экспертизы, Ирина бы осталась в дураках.

Какая-то банальщина у меня выходит!

Я до сих пор не понимаю, какую цель преследовал шантажист?

Донести до меня, что оба, и Саша, и Вадим спали с одной и той же женщиной, примерно в одно и тоже время?

Ну, так мне все равно!

Что Вадим может быть отцом нерожденного ребенка Ирины?

Тоже чушь! Почему меня должно это взволновать?

Холодок пролетел по позвоночнику и осел на дне желудка. Даже все мыслительные процессы, разом, резко, встали на паузу.

— А что, если… — но я не смогла договорить. Перед глазами запрыгали белые точки. Опустив голову на руль и крепко зажмурившись, я пыталась вздохнуть. Легкие поддавались с трудом. — Тише, Элина, тише. Дыши, — уговаривала себя. Тональность собственного голоса, менялась с каждой буквой.

Не знаю сколько бы я так просидела, но в стекло, с водительской стороны постучали.

Я вздрогнула, медленно поднимая голову.

— Девушка, у вас все в порядке? — по ту сторону стоял парень. Смотрел на меня с заботой, взволновано-извиняющая улыбка робко освещала молодое лицо.

— Да, — киваю, пытаясь выжать ответную улыбку. — Да, все хорошо. Извините.

Тронулась с места, не понимая куда я еду. Еще несколько часов я, бесцельно, колесила по городу и, наверное, продолжала бы кататься и дальше, пока не закончился бензин, если бы не зазвонил телефон.

— Элина, здравствуй еще раз. Удалось освободиться раньше. Последнее заседание перенесли. Если я все еще нужен тебе, приезжай в контору.

— Не возражаешь, если встретимся в кафе? Боюсь твоя охрана, на входе, меня загрызет, — приправила свой голос весельем, но, как на мой взгляд, сильно перестаралась, потому что Артур, став серьезным, ответил:

— Я уволю ее, через пять секунд.

— Не надо, — поспешила я, оставить старушенции ее рабочее место. — В кафе, все же предпочтительней. Я сегодня еще не обедала, — с легкостью солгала, потому что успела перекусить салатом, пока ждала Веронику.

— Что ж, — заметно расслабился Артур. — Раз так, предлагаю ресторан, вместо кафе. Встретимся в «Интро»?

— Да, отлично. Я совсем недалеко. Буду через полчаса.

***

Когда я вошла в главный зал, весьма популярного ресторана «Интро», Артур уже был там.

Он, галантно, поднялся, едва я подошла, и так же галантно, помог занять место напротив.

— Надеюсь ты не возражаешь, я сделал заказ и для тебя. Салат из морепродуктов и самый сочный бифштекс.

— Отличный выбор, — с улыбкой отвечаю, хотя желудок противно сжался, до размеров спичечного коробка. — Спасибо.

— Ты хотела о чем-то поговорить?

— Может мне просто не терпелось тебя увидеть? — отшучиваюсь, не решаясь задать вопрос.

— Элина, — засмеялся Артур. — Я, конечно, считаю себя чуть ли не Богом. Профессия адвоката обязывает, знаешь ли. Однако, даже я, со своим самомнением, весьма неплохой внешностью, и довольно приличным состоянием, по большей части в валюте, — он многозначительно поиграл бровями. — Не смогу быть с тобой наравне, а уж тем более чуть выше, как я привык. Ты богиня, самая, что ни на есть, настоящая, красива на столько, что ослепляешь, да и денег у тебя гораздо больше, чем у меня.

— А мне казалось, что ты не против узнать меня ближе, — отвечаю, с наигранной обидой.

— Не против, — подтвердил Артур, став серьезным. — В твоем присутствии, даже у самого стойкого нашего брата, начинают течь мозги. И, скорее всего, я бы плюнул на свои привычки, если бы передо мной не было бы примера того, что ты делаешь с мужчинами. Твой муж, Смирнов…Я почти уверен, что вы любовники или на пути к этому. Последний, кстати, совсем с катушек съехал.

— Что ты имеешь ввиду? — насторожилась я, решив оставить без внимания, предположения Артура.