Кажется, назревал серьёзный разговор.

— Что за странный запах? — вдруг поморщился Виктор, втягивая носом воздух.

— Наверное, мой новый гель для душа, — быстро вымолвила я, понюхав воротник халата для правдоподобности. Боги, сколько мне сил понадобилось, чтобы не посмотреть в сторону котелка с зельем. — Больше не буду брать этой фирмы. — Стараясь вести себя непринуждённо, я прошагала в противоположную сторону от стола, тем самым вынуждая отца повернуться спиной к истинному источнику запаха, и села в кресло.

Закинула ногу на ногу и накрыла ладонью кристалл, который не успела спрятать. Если отец увидит его у меня, то точно взбесится. Он ой как не любил, когда я трогала мамины вещи.

— С чего такие перемены, папа? Два года могла учиться в архитектурном, а теперь вдруг не могу? — Я уставилась на отца в ожидании разъяснений. Что-то здесь было не так. Чувствовала всем своим ведьминским нутром — не договаривает.

— Ты должна уехать в Мальфгард, — уклончиво ответил Виктор.

Ведьмой я приходилась по материнской линии, да вот только мамы не стало, когда я ещё и ходить-то не умела. Отец был обычным человеком, однако занимал высокую должность в магическом сообществе. Несмотря на это, жили мы всё так же в мире людей и старательно избегали иномирные и магические темы. К слову, о том, что я ведьма, мне сообщили всего четыре года назад. И то, как я поняла, от безысходности.

И вот в этом и была главная загвоздка.

— А тебе не кажется, что мне как-то уже поздно перебираться в чужой мир? — спросила я, скептически изгибая бровь. — Я бывала там всего лишь три… кхм… один раз, — торопливо поправила себя, надеясь, что Виктор не придаст значения оговорке. Ведь он лишь однажды брал меня с собой в Мальфгард. А вот о двух других моих самостоятельных визитах туда ему лучше не знать.

Впрочем, сейчас не об этом.

— Как ты себе это представляешь, пап? Я ничегошеньки там не знаю. Это тебе не в соседний город перебраться. Это чужое государство. Если ты планировал в любом случае отправить меня учиться в вуз другого мира, может, и жить нам изначально стоило тоже там? — Я выразительно посмотрела на отца, надеясь передать всю абсурдность его предложения.

— Я уже не раз говорил: мы остались жить здесь лишь потому, что так для тебя было лучше. Однако обстоятельства изменились…

— Какие обстоятельства? Или их мне знать не положено? — спокойно уточнила я, хотя внутри заворочалось глухое раздражение.

Отец смерил меня недовольным взглядом, затем протяжно выдохнул и заговорил:

— Придёт время, и я тебе обо всём расскажу, Кассандра. А пока просто сделай то, о чём тебя просят. Академия Магических и Боевых Искусств самое лучшее учебное заведение во всём Мальфгарде. Я уже договорился о твоём зачислении туда.

У меня даже челюсть отвисла. Как он оперативно всё провернул.

— К сожалению, к началу учебного года я не успею вернуться, но не переживай, я пришлю за тобой человека.

Увы, переживала я совсем не за это. Судя по тону, отец говорил серьёзно, и я буквально почувствовала, как новые проблемы нависают надо мной тяжёлыми облаками.

— Он поможет тебе добраться и разместиться в академии. Хорошо?

«Хорошо»?!

Да я чуть не захлебнулась от возмущения. Возвращая себе способность говорить, я поднялась на ноги, будто бы так моя планируемая речь могла возыметь больший эффект.

Однако в момент, когда я приготовилась вступить в спор с родителем, раздался стук в дверь и в комнату заглянул широкоплечий брюнет с массивной нижней челюстью. Годерик работал на отца уже лет пятнадцать, и все эти года я не переставала удивляться феноменальному сходству мужчины с гориллой. Впрочем, как верно говорят: внешность бывает обманчива. Несмотря на грубую наружность, внутри здоровяка прятался заботливый добряк.

Годерик кивнул мне в знак приветствия, а затем обратился к отцу:

— Пора ехать, босс.

Отец молча взглянул на наручные часы, кивнул, соглашаясь, и зашагал к выходу. На полпути он остановился и, обернувшись, произнёс:

— Тридцать первого августа в полдень за тобой приедут. Пожалуйста, будь готова к этому времени и не делай глупостей.

— Я никуда не пое…

— Это не обсуждается, Кассандра, — безапелляционным тоном отчеканил он и, прежде чем я успела хоть что-то ещё сказать, вышел из комнаты.

Я так и осталась стоять, таращась на дверь. День определённо не задался. Сначала чуть не растерзали мерзкие существа, затем зелье, над которым я усердно трудилась неделю, пошло коту под хвост, а теперь ещё и вынуждают ехать учиться не пойми чему и невесть куда.

Ну уж дудки!

Не собираюсь я поступать ни в какую магическую академию!

Погода стояла прекрасная. По-видимому, последний день лета решил предстать во всей красе: ласковые лучи солнца скользили меж ветвей деревьев, дул приятный, ещё не холодный, но уже и не жаркий ветерок, журчала вода фонтанов. Красотища, одним словом.

На миг я прикрыла глаза, подставляя лицо солнцу и наслаждаясь моментом. Как же хорошо здесь. А ведь могла сейчас тащиться в эту треклятую академию. Так бы и было, если бы я не собрала пожитки сразу же после разговора с отцом и не уехала в соседний город, где училась и снимала квартиру.